「讓她知道又能如何？」章柏言莫名其妙地瞄他。
「的確，她又幫不上忙，而且我們也不希望她和自己的朋友聊天時說出這些事。」愛德同意道：「基本上，最完美的謊言就是夾著七成真話，章夫人可以知道『部分』內情，那就夠了。」
「這樣似乎太不妥當了。」麥特露出不豫之色。
啊，真是善良熱誠的年輕人，還沒被他們這個圈子的爾虞我詐污染。章柏言不覺地露出微笑。
愛德不理會計師的抗議，「我們可以告訴她，柏特在車禍中腦部受了傷──你腦袋上確實有些外傷，這增加了可信度。等外傷穩定一點，你必須進行二度手術，在這段期間需要一位細心的人來照顧你，而她是我們心中的第一人選。當然，這是一份有給職，我們會付給她適當的酬勞。」
「腦部手術？」如果換成另外一個時空，章柏言或許會笑出來。
「這是為了避免她追問任何你不願回答的細節。」愛德咧了下嘴角，公式化的開始表演。「這次的車禍在章先生的大腦形成一處血塊，影響到他的記憶，所以他目前是處於失憶狀態，無法回公司處理公事。為了不影響投資人信心，我們把消息壓了下來，只能把他先送到隱密的處所療養。」
「……你認為這麼扯的劇情有可信度嗎？」
「有時候，越誇張的情節反而越讓人相信。當然我會準備醫生證明一起帶過去，上面會很清楚地說明你的腦皮質層有血塊，必須等到三個月後腦壓穩定，動完腦部手術才有可能復原記憶。」愛德道：「我會進一步告訴她，三個月後動完腦部手術，醫生不敢擔保這段期間的記憶你還會記得。」
「換言之，三個月後，我們給她一筆錢，謝謝她這段期間的服務，然後一切回到原點？」章柏言揉了揉下巴，又開始深思。「嗯……」
「章先生，我認為這件事起碼應該徵求章夫人的同意，讓她知道自己處在──」
「或許可行……」章柏言喃喃道，中斷麥特的抗議。
除了那對母子的安全問題，除了他需要人煮飯打掃，他也需要性。
他是個男人，男人有這方面的需要，這很現實。
在他印象所及，只要他提出要求，她似乎沒拒絕過。不積極，但也不會拒絕。運氣好的話，她不會介意偶爾陪他上上床。
當然如果他有選擇的話，他不會再碰她一下。但是他沒有。而關了燈之後，女人摸起來都差不多。
這樣一想，和她同居三個月似乎也不是全然的壞處。
好吧，或許他能勉強自己熬過這三個月。
第二章
紐澤西州號稱「花園之州」，便是因為它如畫般的鄉間景致。高山曠野這一類的大山大水沒有，但是典雅的小鎮風光卻處處皆是。
華德借來的度假別墅位於德拉瓦河附近，偏僻到有些荒涼，駛過那個號稱人口只有幾千人的小鎮之後，沿路只有夾道的林木，在楓紅時節，兩排紅黃交錯的楓林往前無盡延伸，美得令人屏息。
「我真是瘋了……」
前半段路程章柏言還能說服自己欣賞此地的林園之美，當整趟下來只有一輛來車與他們交會之後，他開始懷疑來到此處是否為明智之舉。
誠然查爾斯一時三刻間絕對找不到這種鳥不生蛋的鄉間，若真的找上門，大概到他屍身腐化都不會有人發現吧？
好吧！他坦承，他就是很難對查爾斯產生任何畏懼感。
查爾斯是那種典型的公子哥兒，學生時代給媽媽罩，出了社會給哥哥罩，永遠斷不了奶。他這輩子最大的成就，可能就是變成一個殺人狂。
「先生，這是您的行李。」一路從紐約載章柏言過來的計程車司機，幫他把行李提到門廊上。
「謝謝。」
會過鈔，車子絕塵而去。
這間別墅是一棟雙層樓的L型建築物，黑頂白牆的鄉村休閒式庭園風格。大宅前方有一個圓形車道，中間是一個尿尿小童的噴水池，再過去就是無止無盡的樹林。
「該死的……」即使方圓三哩內都無人跡，他也不會感到意外。
愛德說過這裡很冷清，可他沒想到是冷清到這種地步。
當初會答應來紐澤西，只是長久累積下來的疲憊感作祟，現在章柏言知道自己錯了！
他是個標準的紐約人，十分鐘內沒聽到警車或救護車的笛聲從街上呼嘯而過，就會覺得全身不自在。
探看一下車棚，空的。所以他是第一個來的？
屋子裡意外的溫暖舒適，空氣中有一種久無人居的氣息，和淡淡的清潔劑味道。
混雜在清冷與洗劑之中的，還有一股淡雅的檸檬香。
他的鼻翼鼓動幾下，找不出香氣的來源。八成是清潔女工留下的室內芳香劑。
「挑房間。」掛在脖子上的夾板突然沉重不堪。
一個執行長突然離開三個月，絕對不是彈彈手指那樣簡單的事。
過去一個星期以來，待處理的急件他都趕著簽署和審閱完成，更別提還要躲一堆媒體，及配合警方「先不急著露面、故佈疑陣、引起查爾斯焦慮感」等種種要求。他已經連續數日只睡兩個小時，而且這還是在他負傷在身的情況下，現在他累得可以隨時昏睡過去。
旅行袋懶得提了，那些都可以等。章柏言直接踩上二樓樓梯，尋往甜蜜柔軟的主臥室大床。
「嘰吱──」
一聲尖銳的哨音響起，樓梯上的男人火速低下頭。
什麼東西？
「……玩具。」他瞪著地毯上的橡皮製品。
那種給小孩子玩的，軟軟的，捏一下就會從屁股的地方發出吱吱叫聲的橡皮玩具。
這裡為什麼會有小孩子的玩具？
「算了，先睡醒再說。」他甩甩頭。
即使查爾斯此時此刻蹦出他面前，他也會告訴異母弟弟：要殺要剮隨便你，別吵我睡覺就好。
章柏言繼續往二樓進發。
身後有一個輕巧的關門聲響起。