玉兔東昇，夜過大半，經過大夫的治療，孟青姐服過藥，出了一身大開，體質向來不錯的她，在深夜時分清醒了過來。
「謝天謝地，菩薩保佑，青姐終於醒過來了！」明月高興喊著。
「青姐，來，先喝點水。」明月端水過來，含香扶起孟青姐，餵她喝下。
溫熱的茶水入喉，帶來舒適的暖意，不知為何，孟青姐腦海裡突然跳過一幕畫面，依稀記得是昏迷中殘存的夢境，夢裡的她虛軟枕在孟朔堂懷裡，由他以口度口的方式餵她喝水，然後喝完水之後便是輾轉纏綿的熱吻……
臉兒驀然一熱，螓首微搖，她扼住思緒，阻止自己再想下去。
是這幾日的無妄之災，讓她慌亂無助，才會想起孟朔堂吧？
夢中的他待她那般深情而溫柔，與現實中的他正好相反。若說夢境是反應真實的內心，那今日之夢豈不是她長久以來的期盼？
一思及此，孟青姐的臉更熱了！經歷這場意外，她再也不否認自己的情感，即便當年孟朔堂傷她至深，她依舊情繫於他，無法忘卻。
這輩子她是捨不下對他的情，也忘不了他的人了……
「青姐，你是不是又發燒了？怎麼臉兒紅紅熱熱的？」明月見狀，擔心問著，手背立即貼上孟青姐的額頭。
「沒……沒事，我的燒已經退了。」孟青姐慌張掩飾瞳底閃爍的侷促不安。
「嗯，幸好沒再發燒。青姐，想不想吃點什麼？我去廚房張羅去。」
「幫我煮碗粥，好嗎？」在牢裡滴水未進，她的五臟廓已經空了好些天了。
「沒問題，我立刻就去。含香，青姐就麻煩你照料了。」明月說完，人便往廚房為孟青姐煮粥去。「青姐，你知不知道這次是誰陷害你的？怎麼會突然間被抓進牢裡關起來？」含香取來濕手絹，邊替孟青姐擦臉，邊問道。
「是徐家。他們用下三濫的方式勾結官府，扣我一個誣蔑皇親國戚的大不敬罪名，要逼我交出蓮苑，並將所有財產充公。我不肯，蘇州知府便對我動用私刑，逼我簽下了讓渡書……」這幾日的牢獄之災，實在不堪回首。
昏暗潮濕的地牢裡充斥著令人作嘔的氣味，蘇州知府貪婪的嘴臉令人望之生厭，惡毒無唐的言語、痛徹心扉的鞭擊，幾乎要擊垮她堅強的心……
諷刺的是，在傷心無措的時刻裡，她惟一想起的人居然是那個傷她最深的薄情未婚夫孟朔堂。「可惡可惡！蘇州知府真是個昏官、狗官、大渾蛋！」含香氣得大罵。
「含香，生氣無益，是王爺救我回來的嗎？」孟青姐問。
「是孟公子出面找尋寧波王爺，才能順利救出青姐的。青姐，你不用擔心！孟公子說寧波王爺力挺蓮苑到底，一定幫青姐討回公道。」
「孟朔堂……他救我!這……這怎麼可能!」孟青姐一臉錯愕，不敢置信。
「啊？連青姐也不知道為什麼啊？那就怪了！傍晚青姐回到蓮苑時，是孟公子抱你進來的，劉大在門口要接你，孟公子還不肯將你交給劉大呢。」
說到這兒，含香的語氣不自覺曖昧了起來。
「青姐，你看孟公子是不是喜歡上你了啊？」含香想到孟朔堂看青姐的眼神，還有他待她的溫柔呵護，實在教人無法不做這樣的聯想。
孟朔堂對她……含香的話讓孟青姐聽了是又羞又訝。
「死丫頭，胡說個什麼勁兒！我是個寡婦，你還開我這種玩笑！」孟青姐出聲斥道，藉以掩飾心中的嬌羞無措。
「可這是真的呀！青姐，你都沒看到孟公子看你的眼神……」含香還想再說。
「你還說！再胡說，我就剪了你的舌頭！。」孟青姐的心已亂成一片，沒了主張。她與孟朔堂之間本來已是井水不犯河水，可如今怎麼又變成兩團繡線，糊里糊塗就給纏在一起了呢？
「好嘛好嘛！青姐，你別生氣，以後我不再說就是了。」含香挨訓，趕忙住嘴，不敢再說，心下卻偷偷盤算著：這件事她可要跟明月好好觀察觀察，倘若孟朔堂真的對她們青姐有意，那她們可是樂得當紅娘呵!
像青姐這麼好的女人，不該只因為容貌上的缺陷，就守寡一輩子。
想到孟朔堂，孟青姐不自覺怔忡了起來。他為何會插手管這件事？難道……是他認出她了嗎？不，絕對不可能！當年他那麼討厭蘇淨荷，巴不得跟我這個未婚妻劃清界限；事隔多年，加上如今我容貌已變，他絕不可能認出我的。孟青姐目忖。
這時，幾名丫環從屋外提來熱水倒入大浴桶內，準備就緒之後，含香扶著孟青姐入內梳洗去。
熱氣氤氳，孟青姐卸除外衣，坐在椅子上，由含香幫她擦拭身子。
「來，頭偏側一點，我幫你擦頸子。」含香邊說，手上的巾子緩緩由孟青姐的肩膀擦拭到頸側，孟青姐順從地依了含香的話。
「唉，青姐，你在牢裡有被蚊子叮咬嗎？不然怎麼頸子上會有這些紅印？」
「紅印？沒呀！牢裡只有老鼠，哪來的蚊子？」
「喏，你看看，紅印在這兒，而且還不止一處呢。」含香取來小銅鏡，讓孟青姐端詳個清楚。
「是啊，怎麼會這樣？好難看喔！等會洗完澡，幫我擦點藥，應該很快就消了吧。」一處處仿若薔薇花瓣大小的紅印，哪像是蚊子咬的？
孟青姐嘟噥著。最近的運氣實在不太好，不曉得是沖犯了什麼，等病好，改天得上廟裡燒香拜拜，讓霉運早早遠離，好運快快來臨。
孟朔堂，朔哥，我的心該拿你怎麼辦才好？溫暖的水氣蒸潤，身子輕鬆暢快了不少，可孟青姐的心卻更沉重了……
那夜頸子上的紅印，孟青姐並不當作一回事。蓮苑上下大多是年輕未婚的姑娘家，未識得男女間的親暱情愛，是故孟青姐還不知道她頸子上的紅印是孟朔堂深情得意的傑作。