「不會，這點我和小燕討論過。」他說得斬釘截鐵。
「不是討論吧，我想，應該是你對她的要求，你的態度是——如果妳可以接受這種安排，那麼我們就結婚吧，如果不行，我們就別再往下發展。對不？」
艾情看看小燕再看看慕容賀。
他無語，沒錯，他們的確是這樣「溝通」。
「也許小燕想，先結婚再說吧，等婚後，請公婆支持自己，把自己送到丈夫身邊，因夫妻同居是天經地義，或者等生下小孩再說吧，所有孩子都希望和父母親同住。」
「小燕，妳真是這樣想？」慕容賀轉身問。
「我、我……我沒有。」不能承認，一承認他們就沒了下文。搖頭，她反對艾情說法。
「真的沒有？妳不擔心他在台北結識其他的紅顏知己，不擔心其他女人比艾情更難纏對付，不害怕在高離婚率的今日社會，妳的婚姻走入悲情？
「別欺騙自己，愛男人，想佔有他全部注意力理所當然，妳有權利對他要求，不需要躲在角落擔驚害怕，更不需要張著刺棘，把所有女性當作假想敵。」
她的話在慕容賀和小燕心底醱酵，他們相對無言。
「我要走了，你好好分析，找出什麼是真心想要，如果你要小燕，請別再企圖用友誼勾引我，別用虛幻的一生一世敷衍我；如果你想要我，就把話對小燕明白說，我們不希望身處模糊地帶，不喜歡戰戰兢兢經營你的感情。」
艾情對慕容賀說完，轉頭面對小燕。「小燕，別和我對峙，妳從來不是我的問題，在我和妳的阿賀哥建立『友誼』同時，我並不曉得妳存在，如果我造就妳的痛苦，我深感抱歉。」
點頭，艾情走出大門。
這回，也許心難受，也許割捨的愛情鮮血淋漓，但，不回頭了，她無權任曖味模糊繼續發展。
門關上，心撞擊，慕容賀怔怔望住艾情離去處，似乎多望幾次，她將和上次一般折返，她會哽著淚說——我忘記和你說再見，然後投入他的懷抱。
然一分鐘、兩分鐘……無數分鐘過去，靜悄悄的客廳裡，只有他越加沉重的混濁呼吸聲。
不回來了，這次她下定決心，走出他的生命？
不回來了？他徹底失去她了？他的友誼論調再也說服不了她？這想法激盪起他的強烈恐慌，失去……多麼沉重又憂傷的字眼，失去她、失去他專心的友誼，更失去他口口聲聲的一生一世。
陡然間……重心離去，空蕩蕩的心尋不出歸依。
「阿賀哥，你不是想選擇艾姊姊吧？」小燕走近他，憂慮在眉眼間。
她問倒他了，他無法思考，艾情的話嚴重衝擊他。
「阿賀哥，你不行這樣對我，我從小就想著要嫁給你啊。」他是她想了一輩子的夢啊。
他不言，對眼前的小燕，存在著陌生而遙遠的感覺。
「妳先回南投，等我想清楚後，再去找妳。」
沒等小燕回答，慕容賀逕自走回臥房，腦間一片混亂，他需要時間想清楚。
第九章
慕容賀沒進公司，沒照管小燕是否回到南投，他不斷回想這段日子裡，他和艾情、小茄i之間。
他心浮氣躁，理不出脈理，他沒辦法定心，他失去平日的自己。
從清晨到中午，從中午到黃昏，他來回踱步，在百多坪的房子裡，一個人孤獨冷清。
平日這時候，他下班，搭電梯同時，想像艾情要在餐桌上給他的驚喜。
然後開門，陣陣撲鼻菜香暖心，他會走近她養在水裡的黃金葛，數數新長的根葉，會拿起她切好的水果，走到陽台邊，欣賞她種下的太陽花。
今天，空蕩蕩的廚房裡，沒有一個藝術家盡情揮灑作品，沒有鍋鏟和蒸氣的熱鬧聲音，合著協奏曲。
用力起身、用力開門關門，他把自己關進書房，打開電腦，企圖轉移心境，卻在打開的螢幕前，看見無數個艾情……
所有人都誇說他思路通暢，說他邏輯清晰，怎麼這麼簡單的感情到他手中，居然是滿場亂，亂情、亂心，亂亂的頭腦裡，出現的全是艾情的話語。
什麼叫作在愛情和友誼當中擇其一，這二者有任何的對立性關係？
誰說有婚姻就不能和異性保有友誼，這不是兩性平權的二十一世紀？
什麼叫作她愛上他了，不是他自以為是的友誼，他們談得來，他們通心，他們口中的世界有一致性，這種關係哪裡是風花雪月的愛情可比擬？
愛情只是短暫情緒，有或無都沒關係啊！你看多少夫妻從不談心，他們同床異夢，只為「持續下去」而努力，愛情不重要，真的不重要，她為什麼非要把永恆珍貴的友情說成無義愛情？
生氣，他從未碰過解決不來的事情，但複雜愛情複雜了他的思緒。
走到窗前，推開窗，入夜了，晚風徐徐。
上次，他們在這裡並肩，他告訴她，自己無趣的童年，她說當時，她正在西門叮的放肆青春。
他說，不曉得學生時代可以多采多姿，以為學生唯一的工作是把書念齊全，書獃子則是一種敬稱。
她笑說，若是讓她生活在南投鄉下，她一定會把每棵高高矮矮的樹全爬過，她要學會採茶葉、曬茶子、賣蔬菜，每種能賺錢的工作都要玩上幾玩，他笑著回答，那麼她將成為埔東村最有錢的女人。
舊記憶開啟慕容賀的笑容，他轉頭，驀地發覺，她不在身邊。
笑垮下，他繃出一張嚴肅面容。
喝口茶水，是她準備的冷泡茶，這次回南投，她和爸爸研究如何種植有機茶葉，如何開闢行銷網路，把台灣茶賣到全世界，媽媽在旁邊聽見，拍拍胸口說：「幸好，妳不嫁阿賀，否則全世界的錢都要落到你們夫妻口袋裡。」
一句無心話，讓小燕噘了嘴，飽飽的眼淚含在眼眶內，她勉強張揚笑意，說自己瞭解，那純粹是笑話。
艾情則是無謂的聳聳肩，說：「所以囉，我不嫁他，他娶別人，創造均富社會是我們共同目標。」