「是啊！那時候我已經餓了三天，身上的一點錢早沒了，想到麵包店當學徒混吃混喝，可是老闆不願意收留我，因為我年紀太小，而且身份不明。後來我走進一間小教堂，當時又餓又困，坐在椅子上倒頭就睡，我就是在那時候遇到乾爹的。」
頓了下，她續道：「乾爹沒有逼問我的來歷，他把我當成自己的親女兒一樣對待，想辦法給我一個新的身份，還鼓勵我要多讀書……」
念倍燕低著頭回想。她是聽乾爹的話，有去讀書，但她也做了很多乾爹沒教她去做的事──
「所以囉！這麼樣的一個好人，我怎麼可以不去看他？」他在另一頭回應。
「呃……可是……你很忙。」
她知道乾爹不會多嘴說出她以前當過小太妹的事，但是，她很不安心，總覺得他見到乾爹，以前那些糟透的事，全都會攤在陽光下，無所遁形。
「再忙，我也會陪妳去看乾爹。」
感性的話語聽進耳裡，該是漾起一波窩心的感動，可，她的心卻更加惶惶然。
牽強的笑容黏在臉上，如果他真的堅持要去，她只能自我安慰，一切都會沒事的，別多想。
只是，心頭的不安，怎會愈來愈強烈？
「怎麼不吃？」見她愣愣望著刀叉，許久不動，他笑道：「別看了，那組刀叉剛從保養廠送回來，鋒利得很，切牛排絕沒問題。」
驚覺自己在發愣，回過神，念倍燕忙不迭地切一小塊牛排送入嘴裡，掩飾自己的異樣神情。
「對了，那個喬伊絲和你家人真的很熟？」問出這話的當兒，作戰指數不知不覺中增高。
她明顯感覺到喬伊絲在和她示威，但阿煌似乎一點都沒感覺到。她不怪他，他向來都是「平易近人」的傢伙，對身邊的人都持著友善態度。
「是啊，可能我媽和奶奶和她的興趣都相同，自然有話聊。」他點點頭。「而且我們家一年四季，每一季都會換一次庭園設計……」
「會不會太麻煩點？」念倍燕皺起了眉頭。
「不麻煩，弗蘭克會親自幫我們設計，他的特助也會幫忙弄到最完美。」他補充道：「其實不只四季，我媽和奶奶喜歡邀一些朋友到家裡聚餐，每一次聚餐前，家裡的庭園造型都不同。」
聞言，念倍燕握著刀叉的手僵在半空中，額上冒出三條黑線。
「看來你媽和奶奶過得挺悠閒的。」
「是這樣沒錯。妳看起來像是被嚇到了。」
她猛點頭。「是嚇到了，而且嚇得不輕。」
她的表情換來他的大笑，爽朗的笑聲在室內迴盪。「別擔心，沒有人要妳去加入她們。」
「真的？你保證？」要她一年四季外加節慶都在忙著那些庭院的花花草草，她會瘋掉，絕對！
「我保證。」他傾身偷偷告訴她一個秘訣。「只要妳在庭院裡多踩死幾株花，我媽和奶奶絕對會謝絕妳的加入。」
「聽起來像是你的切身經驗。」
「不是我，是我爸。他寧願去牧場工作，也不願種花花草草。」
「可以請阿火叔留一份牧場的工作給我嗎？」
「不行，妳得幫我，妳忘了，我有很多分公司。」
把切好的牛排塞入嘴裡，她端著兩顆充滿疑惑的眼睛，瞪著他看。「我？你確定我可以幫你？」
「以妳的聰明才智，當然可以。」他堅定地道：「我非常確定妳可以。」
被心愛的男人肯定，笑容在她彎揚的唇線上跳動，凝視著他的眼神，多了幾許的溫柔。
吃飽後，兩人並肩走出屋外，他拿了一條喀什米爾羊毛圍巾幫她圍上。
「外頭風大，圍上。」
「阿煌，你對我真好。」暖暖的圍巾圍在脖子上，他的情意暖進她心底。
「我不是臭阿煌、死阿煌？」
「才不是咧！你是天下第一美男子，也是天下第一溫柔的男人。」至少，她就是這麼認定。
「我等一下會去檢查剛才妳喝的紅酒是不是加了蜂蜜，要不，妳怎麼說得出這麼甜的真話。」
瞪了他一眼，她拉下圍巾，圈上他的脖子，再繞回自己的後頸。
「你喝的紅酒沒加糖的樣子喔！」沒聽見他的「回應」話語，她露出奸笑的表情。「明天我會記得去阿桐伯的雜貨店買一包黑糖，把一整包黑糖全部倒進你的酒杯裡。」
「妳想害我得糖尿病？」他伸手戳戳她的鼻頭。「好吧！我說，妳是天下第一大美女，也是天下魅力第一的女人。」
「這還差不多，那我明天倒半包黑糖就好。」
「可以考慮再減一些嗎？」
「那就得看你的甜言蜜語，說得夠不夠動聽囉！」她調皮一笑。
他黑眸寫滿深情地凝視她，倏地把纖瘦的她摟進懷中。「我不說了，但，我會做。」
俯首，她的兩片紅唇無處遁逃，全在他鎖定的吸吮範圍內。相含的唇瓣，如磁鐵相吸，一吸上，難分難捨。
吮舔出愛情最對的滋味，他慢下動作，用舌尖輕輕地品嚐她嘴裡的甜味──
微冷的秋末夜裡，在淡暈的月光下，在羊毛圍巾的圈鎖中，剛灼的熱唇和粉嫩的瑰紅水瓣纏綿貼合，愛情的甜味，勝過蜂蜜，勝過黑糖，甜在嘴裡，甜在眼裡，更甜進了心裡……
第七章
一早，喬伊絲便帶領了一批工人到日式大宅院來，假山流水的工程一開動，吵得還窩在床上的念倍燕再也睡不著。
沒啥好生氣的，反正今天她大哥和桂尹熏從台北回來，她是該早一點回烈家去看看。
梳整一番後，換上了阿煌買給她的衣服，房門一開，他正巧站在她房門外。
嚇了一跳，定了神，她笑睞他一眼。
「我可沒叫你一早就在我房門口站崗。」
「我聽到妳房內有聲音，想妳一定起床了。」他從頭到腳審視她一遍，「妳今天特地打扮了一番，真漂亮。」
他的稱讚，令她突然覺得尷尬。「有……有嗎？」
她只是把頭髮梳得整齊，然後順手擦了口紅，再戴上了他送給她的一組水晶耳環和項鏈，當然也穿上他買給她的「女性化」的衣服和牛仔布魚尾裙。