「唔唔……」米軟軟微張小口，她實在吻到沒氣了。
陳敖不經意觸吻了她軟膩的小舌，激情頓湧，血脈僨張，更加深入探尋，笨笨拙拙地品嚐她的甜美。
唇舌交纏，他們以前所未有的親膩互訴衷曲，兩人儘是如癡如醉，如顛如狂，羞得月兒也躲到高高的樹梢後頭了。
庭院悄然，甚至聽不見廚房的忙碌聲響，涼風亦是靜靜地拂過。
月兒躲累了，又爬上枝頭，纏綿的人兒才戀戀不捨地分開。
「軟軟，我的軟軟呵。」陳敖眷戀地低聲呼喚。
米軟軟羞怯難當，唇瓣蠕動一下，忽然神色窘迫地摀住了嘴。
「我我……我嘴麻……腫成豬嘴巴了。」
「不！還是一樣的小巧可愛。」陳敖微笑拿開她的手掌，再低頭輕輕一吻。「而且更紅潤漂亮了。」
「愛胡說！」
「軟軟，等我忙完這陣子，過年前後，我來向你姊姊、姊夫提親。」
「不要！」
「不要嗎？軟軟，你不聽話喔，我要逮你回縣衙當夫人。」
「大人，你又胡鬧。」米軟軟笑靨如花，輕輕推開他的胸膛。
「還叫我大人？」陳敖握住她的手，娃娃般的臉孔有著期待。「該改口了，我還等著心心喊我一聲姨爹呢。」
「姨爹？」一個小小的清脆聲音在身後響起。
兩人還沒從濃情繾綣中清醒，驟然聞聲，嚇得立刻分開身子。
一回頭，廚房後門邊擠了幾顆人頭，米多多蹲在地上，正手忙腳亂地掩住安心心的嘴。
「嘿嘿，心心什麼也沒看到。」米多多趕忙擺出一張大笑臉。
「我們什麼也沒看到。」眾夥計們異口同聲，立刻竄逃。
「打混？」米甜甜出現在門後，拿湯勺子敲了米多多的頭。「多多，你帶頭偷懶喔，外頭客人等你出菜，等到打盹了。」
「姊，嗚，好痛。」米多多哀號一聲，也是抱頭逃走。「我只是當個盡職的舅舅，阻止心心看到不該看的事情呀。」
「喔，什麼不該看的事？」米甜甜微笑瞄向了院中那對人兒。
「嘻嘻，姊，你和姊夫是過來人了。」
「多多！」再敲一記。
「姊！哥呀！」米軟軟躁紅了臉，想要躲回房問，又記起陳敖尚未吃飯，一扭身，誰也不睬，鑽進了廚房裡。
「娘，啥是姨爹？」安心心扯了米甜甜的指頭，小臉滿是不解。
「心心，乖，問陳大人去。」米甜甜捏捏她的小掌心。
安心心笑呵呵地跑上前，伸長了兩隻小胖臂。「姨爹大人！」
好個姨爹大人！陳敖笑咧了嘴，朝未來的姊姊點頭致意，滿心歡喜地抱起准甥女，大跨步地走進廚房，準備大吃一頓豐富的晚餐了。
第七章
時序入冬，樹木換了一身枯黃衣衫，山塘河飄過幾片落葉。
這日午後，縣衙大門前停著幾頂大轎，轎夫和隨從聚在一起聊天休息，還有數名翹著下巴的丫鬟躲在牆邊避風。
米軟軟挽著食籃，一見到這個龐大陣仗，不覺慢下腳步，悄悄地走近大門。
「阿三哥，請問衙門來了客人嗎？」
「啊！是米姑娘。」衙役阿三十分熱絡，這位才是大人的貴賓啊。「我剛到值，不太清楚，好像來了什麼巡撫大人，好一會兒了。」
「既然陳大人在忙，那我回去了。」
「米姑娘到後院等著嘛，大人見到你，一定很開心。」
「嗯。」米軟軟挽緊食籃，想到今天的目的，輕輕地笑了。
大門進去有個小院落，然後是公堂，再後面是議事接客的大廳，她順著熟悉的路徑，準備沿旁邊的走廊到後院。
一股濃烈的脂粉香氣撲鼻而來，兩個花團錦簇的貴婦站在小院落裡講話。
「陳敖什麼東西？竟然說要談公事，把本夫人趕出來吹風？」
「是呀，這小縣官太不識好歹，您以巡撫夫人之尊，好心幫他拉攏婚事，可您看看他那態度，聽也不聽，倒像睡著了。」講話的正是知府夫人週三小姐。
巡撫夫人氣在頭上。「本夫人說盡九小姐的好處，他卻談起辦義學之事，還要本夫人捐首飾贊助，他他他……哪把咱們放在眼裡呀？！」
三小姐更是加油添醋，大力扯著絲絹。「我真是為夫人叫屈，您好歹是個二品夫人，我家老爺子見著了您也是必恭必敬，那陳敖也不想想自己七品芝麻官的低下身份！」
「回頭叫我的巡撫老爺摘了他的官！」
「對！摘官免職……唷！」三小姐突然長長嗲了一聲，望向走廊。「我說這是縣衙的丫鬟嗎？原來是米家的小廚娘。」
「就是她？」巡撫夫人一雙杏眼銳利一掃。「就是她讓陳敖拒娶九小姐？」
「就是她呀，瞧她長相普通，一身寒傖，粗衣粗褲，沒個頭簪，連鐲子耳環也沒有，夫人呀，她哪比得上九小姐？」
「陳敖是糊塗了。小姑娘，你過來。」
兩位夫人貴氣逼人，米軟軟心中忐忑，但仍壯著膽子走向前。
巡撫夫人柳眉一豎，杏眼圓睜。
「我說小姑娘，你若喜歡陳大人，就勸他娶總督九千金，你乖乖做個小的，不要耽誤他的前程，這是做女人的道理。」
米軟軟不會爭辯，只是紅著臉道：「我喜歡陳大人，陳大人也喜歡我，他不會娶九小姐，不需要什麼道理。」
「瞧瞧！」三小姐驚聲尖叫。「小蹄子頂嘴了，講那什麼不知羞恥的話？夫人呀！若教她當上縣太爺的小妾，也是笑死人了。」
巡撫夫人冷笑道：「哼，龍生龍，鳳生鳳，老鼠生的孩子照樣打洞，以後吳縣衙門是鼠輩橫行了。」
陳敖的聲音傳來：「呵，不知巡撫府裡又有幾隻龍？幾隻鳳呢？我只知天子朝廷有龍子鳳孫，怎麼蘇州城也有人膽敢生龍養鳳？」
他正送三位客人出來，見到兩位夫人欺負米軟軟，再也不顧禮數，搶過了客人的腳步，來到院子裡，握住了米軟軟的手。
三小姐見到這場面，又是怨得咬牙撕絲絹。她今天打扮得如此美麗，陳敖竟是從頭到尾正眼也不看一眼？