陳敖窘紅了一張大臉，忙用馬蹄袖掩住茶壺，急急地走出去道：「沒水了，我去燒水。」
「噯，大人，不用了。」
米軟軟喚不住陳敖，又不好意思追出去，只得拿出食籃的飯菜，一碗一碗地擺到桌上，再拿出紮著狀元糕的巾子，仔細攤開。
「姨，吃糕糕。」
「心心，這是大人的飯菜，你不能吃。」
「姨，困困，要睡睡。」
「再等一下……」
米軟軟躊躇著，雖然她是陳大人的稀客，但她總不能讓大人為她燒開水吧，更何況飯菜都快涼了，時間也過了晌午，大人辛苦了一個早上，應該很餓了。
「心心，你乖乖坐在這邊，姨去找陳大人回來，你不要吃糕糕，不然姨不買糖葫蘆給你吃喔。」米軟軟把安心心擺到凳子上。
「唔。」安心心扁了小嘴，惺忪大眼還是盯住狀元糕。
米軟軟循著陳敖離去的方向，還沒找到人，就聽到圍牆邊傳來唱曲的歌聲：
「河裡有個魚兒戲，樹上有個鳥兒啼；啼呀啼，個個都是有情意。既有意，就該定下長遠計……」
陳敖聽到背後有腳步聲，驀然閉了嘴，抹著汗，忙往灶下塞柴枝。
米軟軟看見陳敖笨手笨腳地燒柴，點不著灶火，不覺抿嘴淺笑，這可要燒到哪年哪月才能喝上一杯熱茶呢？
「大人，我來燒水，你快去吃飯吧。」
「這怎麼好意思？」
陳敖還在拿柴，米軟軟已蹲在他身邊，捲起袖子，露出雪藕似的手臂，輕巧地撥弄柴枝，再用火筷子翻夾灶裡的木炭，很快就燒起大火。
她展露笑靨，轉頭道：「我來看火，燒開了再幫大人提水進去。」
陳敖又失神了。她的聲音軟膩好聽，笑容如花綻放，說話時吹氣如蘭，以前還是稚氣的女娃娃，如今已長成了靈秀的水仙花了。
米軟軟很專心地看著爐火，不敢再多看陳敖一眼，心裡只是想著，平常誰幫陳大人燒水呢？又是誰幫陳大人料理家務？陳大人在豐富之家包伙食，一天兩餐，沒有專人煮飯給他吃嗎？他不是縣太爺，怎麼不娶個夫人呢？
陳大人是不是很孤獨？
聽到水沸聲音，她這才站起身，陳敖早已不在身邊，她輕吐一口氣，熄了灶火，將熱水兌到茶壺裡，掩好鍋蓋，走回房裡。
陳敖已脫下官服，換上一襲青布棉袍，正坐在桌前扒飯；安心心坐在他身邊，兩隻小手掌捧住狀元糕，啃的不亦樂乎，滿臉都是細白的糕屑。
「心心，這是給陳大人吃的糕呀。」米軟軟驚呼一聲。
「心心愛吃，就給她吃了。」陳敖放下筷子，桌上的飯菜已經一掃而空。
「可是……」
「這裡還有一個，我可不給心心吃嘍。」陳敖吃完飯菜，迫不及待拿起狀元糕，一口一口咬下，津津有味地吞下肚。
米軟軟笑了，她就是喜歡看他吃東西的模樣，像個孩子似的。她順口說道：
「大人吃甜糕，終日心情好，天天沒煩惱。」
「心心吃甜糕，沒煩惱。」安心心嘴裡還含著東西，咕噥了一句。
「嘿，吃飽沒煩惱！」陳敖也拍拍肚子道。
大人怎麼像心心一樣學她說話呀？！米軟軟紅了臉，低下頭，抱起兩腳亂踢的安心心，轉身就走。「大人，我回去了。」
「姨，心心跟大人玩啦。」
「姨帶你去觀前街玩。」米軟軟幾乎是跑步離開。
陳敖起身，想要喚一聲米姑娘，嘴裡卻像塞了一顆石頭，什麼話也說不出來，只能呆呆地目送她的背影。
可惱啊！他捶了一下門柱。他是辯才無礙，判案果決，壞人不怕，惡官不驚，可偏偏遇見心儀的姑娘就結巴，好像變成一隻大呆瓜，盡說些辭不達意的蠢話，真要教她笑話他了。
再回身看到一團混亂的房間。天哪，米軟軟都看在眼裡了，她會怎麼想呢？
第三章
八月十五中秋節，豐富之家休息一天。
一家五口出外踏青，走過山塘河的石板橋，進入綠樹成蔭的虎丘，沿著步道前行，享受清涼的山風吹拂。
安居樂扶住大腹便便的米甜甜，米軟軟挽著籃子，也護在姊姊身邊；安心心坐在米多多的肩膀上，兩條小辮子晃呀晃，笑呵呵地抱住大頭當馬騎。
「舅！衝啊！」
「我的小奶奶，這兒都是人，你要衝到哪兒呀？」
「那兒！」安心心興奮地扭轉舅舅的大頭。「心心看泥娃娃。」
「嗚哇！」米多多慘叫一聲，按住酸疼的脖子。「你這手勁跟你娘親有得比了，很好，舅決定從明天開始，要心心幫忙敲排骨肉。」
「敲敲！」要敲還不簡單？安心心一刻也不得閒，兩隻小拳頭咚咚咚，在舅舅剃得發亮的腦門敲了起來。
「嗚，姊姊、姊夫，我把心心還給你們了。」米多多放下渾身是勁的安心心。每回和安心心玩耍，遍體鱗傷的一定是他！
「爹、娘，看！泥娃娃！」
安心心兩隻小手各拉住爹娘的一根指頭，硬是把他們拖到泥娃娃的攤子前。
「這娃娃好可愛。」安居樂彎下身，拿起一個巴掌大的泥娃娃，讓肚子大到無法彎腰的米甜甜看個仔細。
「咦，娃娃好面熟，還穿官服呢。心心，你的呢？」米甜甜左瞧右瞧。
「娘！是大人！」安心心也捧起一個官服娃娃，開心大嚷。
「真是陳大人耶！心心，娘也看你的娃娃。」
安居樂抱起女兒，讓母女倆一起看各自的泥娃娃，見到她們興奮玩娃娃的神情，他也露出一個滿足的憨笑。
米多多蹲到攤子前，一塊木板上擺了幾十尊泥娃娃，其中最特別的就是一排官服娃娃，或笑或怒，或喜或愁，表情各異，卻看得出圓臉斯文，俊眉朗目，把陳敖的基本特徵都捏出來了。
「老大伯，你捏了這麼多陳大人，準備賣給蘇州姑娘發大財嘍？」
「哎喲，多多小爺，一個娃娃兩文錢而已，我怎敢拿陳大人發財？」
「軟軟，你要買嗎？」