「早去早回。」
「你一人小心。」
直到八點打烊，貞嫂並沒有看到什麼異樣。
兩個熟客叫一杯咖啡在餐廳裡下棋吃花生好幾個小時。
松山回來了。
貞嫂迎上去，「他還好嗎？」
忠心的夥計松山點點頭，「家裡很暖和，恆溫二十四度，管家招呼十分周到，他精神不錯，在設計一項電腦遊戲。」
貞嫂鬆一口氣。
「我囑他運動，他讓我看他新置的跑步機器，地庫不乏運動器材，你大可放心。」
貞嫂說：「他還年輕——」
「誰說不是。」
兩夫妻這時噤聲，不再在背後說人閒話。
客人揚聲：「大雪你們還開門不？」
貞嫂替客人添咖啡，「什麼叫大雪，齊膝還是齊腰？」
松山答：「但凡氣象局宣佈學校關閉，我們也都休息。」
客人說：「明白。」
他們各自吃一個甜圈餅，依依不捨地離去。
貞嫂說：「熊也該冬眠了。」
秋季四竄過馬路的松鼠也都銷聲匿跡，這個鎮叫松鼠，自然是因為橡樹茂盛，松鼠特多的緣故。
而小餐館也一直叫做松鼠咖啡，老闆重新裝修營業，看到舊招牌，寫著松鼠一字，他很高興，這樣說：「任何從前光顧過松鼠的老人家，可吃一客免費早餐。
那天來了五十多人。
小鎮只得千餘人口，只得兩家華裔，一家已不諳漢語，每個人認識每個人，叫不出名字，也認得面孔。
鎮上有一條紅河，秋季兩岸樹葉轉紅，倒映河上，河水清澈，岸邊有人垂釣，也有遊客來寫生觀景。
這是一個風景如畫的小鎮，曾經有旅遊雜誌指出這一帶環境優美得「雖不是天堂，但已接近」。
天天在此生活的人當然知道小鎮缺憾：工作職位越來越少，留不住年輕人。
松山鎖上門，上車，忽然看到垃圾箱邊有影子。
他趕緊把車開走。
第二天一早開門，他把牛奶桶抬進店後廚房，忽然看到有人向他走近。
松山伸出手去，抓住一條鐵管，不動聲色。
那人個子不高，身上穿著骯髒的厚厚舊衣，戴帽子，他看上去像一堆會走路的爛布。
松山瞪著他：「誰？」 那人囁嚅：「可要幫工，什麼都做，洗地抹窗。」
松山答：「沒有工作，我們不需要人手。」
那人低頭：「那麼，可有熱飯？」
「沒有多餘食物，你走吧，別在此逗留，氣溫會降至零下，你得往西南走。」
「請你給些麵包牛奶。」
松山心腸剛硬，正想問你還要不要奶油蛋糕，貞嫂已經包起若干食物交給那乞丐。
松山頓足，「萬萬不可。」
貞嫂說：「快走快走。」
那乞丐轉身急急離去。
松山斥責：「以後他會天天來了。」
貞嫂歎氣，「你沒看出那是個女孩子？」
松山一怔，「你怎麼知道？」
貞嫂不出聲，她看到乞丐褲子上有暗紅血漬。
連先前那一個，一共兩個年輕流浪人，還有更多嗎？為他們安全起見，還是通知警方妥當。
貞嫂歎氣。
小小派出所在消防局隔壁，警員聽完陳詞，這樣說：「貞嫂，你兩名子女都已出身，住在
城裡，你們實在應該跟去享福。」
貞嫂好氣又好笑，「你沿路找一找，看他們在什麼地方紮營，趁早搭救。」
「遵令。」
貞嫂慢車在路上巡了一下，樹葉紛紛落下，看得比較清楚，路一邊是山坡，另一邊是斜坡，斜坡下就是迷失湖，相信流浪的年輕人會挑水邊生存。
她只看到一個破帳篷，像一隻落難風箏，已不足以擋風雨。
她一無所得回轉店裡。
松山這樣說妻子：「你別多管閒事，小鎮並不如人家想像那般寧靜，去年在山坡下發現腐屍事你忘了？那人身份至今未明。」
貞嫂點頭，「是一名哥加索即白人年輕男子，年約十五至十八，無人認領報失，是個流浪兒。」
「你不是社會工作者。」
「動物也懂得守望相助，自己鎮上不知多少名流浪兒，政府卻忙著支助非洲饑民。」
「怪起社會來了。」
「這些孩子為什麼沒有家，家長都到什麼地方去了？」
這時一群女學生推開門進來，叫了冰淇淋，坐下談前程。
「喬治說畢業後先結婚，然後到城裡找工作，即使賺最低工資，也夠生活。」
「我成績不差，希望升大學。」
「我不想那麼早嫁人，可是，家裡卻沒有能力攻大學費用，我想先打工，後升學。」
她們都有前途。
「看護學校極等人用，我阿姨願意收留我六個月。」
「那真是一個好的開始。」
「我會想家呢「。」
她們忽然來一個合抱，幾個妙齡女子擁成一堆，煞是可愛。
貞嫂輕輕問：「可是明年六月畢業？」
她們點點頭。
「好好準備大考。」
女生們嘻嘻哈哈洋溢著青春離去。
貞嫂低頭為她見過的兩個乞兒惋惜。
怎會淪落到那種地步，她真難以想像。
稍後，貞嫂正在洗刷爐灶，忽然聽到汽車引擎聲。
她抬起頭來，驚喜萬分後，貞嫂正在洗刷爐灶，。
她揚聲：「老闆來了。」
她放下一切跑出去開門。
兩隻純白色雪地赫斯基犬先跳下吉普車，圍住貞嫂雙腿打轉。
接著一個年輕人緩緩下車。
松山笑著迎上，「老闆你出來怎麼不通知我一聲。」
「我來喝杯咖啡。」
他中等瘦削身段，臉色蒼白，左腿短了一點，走路略微困難，可是一團和氣，笑容可掬，並無架子。
他坐在窗前，一邊喝咖啡一邊閱報。
松山夫婦知道他習慣，不去打擾。
忽然之間，天上下起雪來，靜悄悄雪花飄落，零零散散，先在上空微微打轉，然後輕輕落在地上，很快鋪成白色一層霜。
貞嫂過去輕輕問：「聖誕節給你帶顆樹來可好？」
他搖搖頭，「不用麻煩然。」
他放下報紙，準備離去。
松山陪他到停車場。
這時，先前那個乞丐又出現了，遠遠站著，不敢走近。
鵝毛般大雪落在她頭上肩上，看上去分外淒涼。