二十多年了，他們始終相敬如賓，他一直不知道她在想什麼，也從來沒有看過她大喜大悲的表情，甚至在她娘家父母過世時，也不見她掉淚，唯獨為了蝶影，她曾經流淚求過他……
鍾善文摸著盤中的點心，摸到一顆圓圓的果子，他想到了三夫人的大胸脯。
他微微一笑，就這麼決定了，今夜就到老三的院子過夜嘍！
第九章
許念青看完大紅色的請柬，臉卻變綠了。
「爹，這怎麼回事？為什麼我馬上就要成親？」
「念青啊！」許巡撫笑道：「爹早就和鍾家談好親事，你遲早也是要娶鍾家大小姐的。」
「半個月後就要成親了，這怎麼來得及？」
「鍾家有錢，許家有權，婚禮上要準備的東西，吩咐一聲就可辦的妥妥貼貼，你只要安心當個新郎倌就好了。」
「爹！」許念青千方百計想挽回。「我明年還要赴京會試，您不也催我早點上京安心唸書？娶了妻子以後，不是要把人家給丟在家裡嗎？」
「丟在家裡有什麼關係？爹娘幫你看著媳婦兒，你別發愁。」
「您們應該問問我的意見……」
許巡撫拉下了臉：「婚姻大事，本來就是父母作主，你能發表什麼意見？而且這樁婚事雙方家世相當，郎才女貌，正是天作之合也。」
「我是有才！我滿腹經綸，今年剛過了鄉試，是個舉人！」許念青在屋子裡走來走去，顯得焦躁不安。「可那個鐘大小姐，聽說是一個愛玩的小姑娘，前些日子還鬧了個砍柴郎求婚的笑話，我跟她一定個性不合啊！」
「我和你娘個性也不合，還不是打打鬧鬧一輩子，養了你們五個兒子？」
「這……」許念青終於說了真話：「您明知我中意的是江漢才女呂菡萏！她會作詩填詞，人又文靜賢淑……」
「哎！她爹不過是個開書鋪的窮酸秀才，就算你喜歡她，也不能娶她當正室。」
許巡撫略一沉吟：「我看這樣好了，等你明年考上進士後，再回來娶她當偏房，這樣她也不委屈。」
「她不會做偏房的。」許念青急得踱了幾步。
「你別繞屋子亂走，看得我頭都暈了。」許巡撫命令道：「念青，你坐下來，爹跟你詳細說分明。」
許念青掀了袍擺，滿臉不悅地坐到椅子上。
「那鍾老爺的岳父家世代屬官，目前還有好幾個親戚在京城辦事，你既然明年要考會試，上了京城總要拜會幾個有頭臉的人物，屆時只要你岳父寫封信，不管你考不考得上，在京師總是有條門路。」
「爹，不會吧？您才外放湖北這幾年，在京師的人脈都斷光了？你也可以寫推薦信啊！」
「唉！這你就不知道了，爹在這裡當巡撫，雖說是個正三品的官兒，可京師那些人哪把我看在眼裡？一個心眼兒不高興，在皇上面前參你老爹一本，咱們就回家喝西北風了。」
許巡撫又用指頭蘸了茶水，在桌面寫上幾個名宇：「這些就是燕家幾個大老爺，還有他們的門生、親家，現在哪一個不是當朝的紅人呀！過去我在京城就是牽不著這條線，如今有機會結成親家，怎能不把握呢？」
「爹，說來說去，都是為了你！」
「我都是伸進棺材一半的人了，我圖什麼？我是為了你們兄弟啊！」許巡撫發揮著說教的本領：「不單為了你以後的仕途著想，還有你大哥、二哥在南邊當個七品芝麻官，他們也需要有人提攜一下，謀個好缺啊！再說你三哥、四哥行商做生意，大江南北四處往來，更需要鍾家的照顧。」
許念青皺著眉：「所以，成親不是我一個人的事了？」
「就是兩家的事！務必要兩家相得益彰，越早成親，越是有利。」許巡撫滿意地喝茶，看來這個ど兒似乎開竅了。
「那菡萏怎麼辦？」
「你還管呂姑娘？要嘛取來當妾，不然讓她另覓良緣啊！」
許念青愁眉不展地回房，長長歎了一口氣。他是一個念過聖賢書的舉人，向來遵禮守法，又哪敢違背父母之命？
他拿起了毛筆，想要寫信給呂菡萏，卻又不知從何寫起，只好咬著筆桿，向著滿園春色怨歎了。
＊＊＊
深夜靜寂，東風無力，一個高大身影行於街巷中。最後，他來到了鍾府大宅西邊的竹屋。
竹門虛掩著，夜風時急時緩地吹著，揶動了門上的竹風鈴，響著依然清脆悅耳的咚咚聲。
於樵推開竹門，藉著月色，他看到竹榻旁多了一張木幾，上頭擱著一架琴，而竹桌邊也多出好幾張凳子，桌面上是沒有收拾乾淨的瓜子殼，還有一個棋盤，兩碗黑白棋子。
鍾家兄弟果真有心，把他的竹屋變成喝茶聊天的好地方了。
於樵苦笑著，蓋屋求親的事情過去了，每個人都恢復他們正常的生活，為什麼獨獨他的心情不能平復呢？
其實不只他無法平復，還有一個人也不能平復。
幽幽細微的歌聲從屋後傳來：「我是一隻迷途雁喲！飛得好遠，飛得好累，遍尋不著我家鄉喲！我是一隻迷路蝶喲！星月無光，前路茫茫，迷失花叢無出路喲！」
於樵心頭一緊，馬上衝出竹屋，只見小蝶坐在屋後牆邊，用雙臂抱著弓起的雙腳，下巴抵在膝蓋上，低聲唱著歌兒。
他的腳步聲讓她抬起頭來，原本淒迷的神情驀然綻出光采，她忽地跳起來，興高采烈地道：「阿樵哥哥，你終於來了！」
於樵沒有說話，也沒有上前扶她，就杵在原地看她搖搖晃晃地站起來。
蝶影起身急了，不覺頭暈目眩，她扶住了竹牆，欣喜地道：「我一直在等你，你為什麼到現在才來呢？」
「很晚了，小蝶你該回去睡覺。」
「不要！」蝶影撲上前，雙手環住了那壯實的身軀，哽咽道：「小蝶就是要等阿樵哥哥，等你帶我走。」
「小蝶要成親了……」於樵輕輕地揉著她的頭髮，心頭酸楚不已。