「這是爺兒們吃的饅頭，已經放好幾天，當然硬了。」
蝶影使勁力氣仍扳不開硬饅頭，敲敲打打也不見碎裂，只好擲回給趙五：「有沒有別的東西嘛！好硬，我咬不動。」
趙五沒提防小姑娘會將硬饅頭扔了回來，猛然一個硬塊砸向面門，登時鼻血噴流，嗚呼慘叫一聲。
「哎呀！我打中你了。」蝶影嚇了一跳，拿出手絹想要幫趙五擦拭，不料她一轉身，重心不穩，整只小手又往趙五臉上壓去。
「嗚哇！我死了啦！」趙五被手絹蒙住口鼻，大吼大叫地。
蝶影趕緊坐直身子。「一倜硬饅頭會打死人嗎？」
坐在最後頭的張三踢踢趙五的屁股：「別嚇小姑娘了，把鼻血擦擦。錢七，你不是煮了下酒菜嗎？拿出來吧！不要讓姑娘當『餓死鬼』。」
錢七不甘願地從籃子拿出幾碟小菜，喃喃地道：「我辛辛苦苦鹵的豆乾肉片，本來要犒賞自己，如今竟然讓娘兒們吃了……」
「大叔，你們都還沒吃飯嗎？」
錢七嚥下口水：「為了努力賺錢，我們得先勒緊褲帶。」
「這……真是抱歉，我再給你們添點船費好了。」蝶影又從懷裡摸索出一錠漂亮結實的元寶。
這個姑娘口袋還有什麼東西呵？四個專幹無本錢生意的水賊滴溜溜轉著賊眼，考慮是否提高勒贖的金額。
蝶影又道：「回到城裡，你們可以到醉仙摟飽餐一頓了。大叔，你們說，走水路是不是比較快？大叔？大叔？」
四個人從坐擁金山銀山的美夢醒來，四周仍是漆黑一片，那些閃閃發光的金銀財寶都不見了。
張三懊喪地道：「是啦！走水路比較快啦！」天知道他走的是哪條無名的小河？反正先找個山洞或破廟把小姑娘綁起來就是了。
「快劃呵！風越來越大，恐怕快下雨了。」李四吆喝著。
蝶影抬頭一看，果然烏雲掩至，上弦月和星星都不見了，涼風一陣陣吹來，很難想像白天還熱得頭昏腦脹哩！
不過，小船隨風搖晃了起來，倒是清涼愜意。藉著水面反射的微光，蝶影看到四個大叔賣力划槳，額頭汗水直流，心想他們為了送她回家，這麼拚命工作賺錢，真是可欽可佩啊！
「大叔，你們為了賺錢，都是這麼辛苦嗎？」蝶影夾起一塊肉片吃著。
「就是啊！」錢七看她吃的自在，沒好氣地道，「我上有八十歲老母，下有嗷嗷待哺的三日小兒，不辛苦怎麼行？」
「真的好辛苦，家裡沒有田嗎？」
「怎麼有田？我們是窮苦人家出身的，沒日沒夜辛苦耕種，有收成也就罷了，沒收成還要繳地租田賦，都被逼得當賊嘍！」錢七倒是說實話。
「那麼大叔你是離家討生活了？」
錢七想起了老家倚門而望的妻兒，他們是否知道他在外頭幹這種見不得人的勾當？他又想到生來體弱多病的大兒子，不覺歎了一口氣。
李四幫他回答：「我們都是離家討生活的，姑娘可體諒我們的難處啊！」
蝶影看他們四人衣衫襤褸，臉上佈滿風霜，想到他們為了送她回家，正處於挨餓狀態，於是夾起一大塊肉片，伸到錢七嘴邊：「大叔，你肚子餓了，你划船，我餵你吃吧 ！」
已經很久沒有人對他這麼好了！錢七憶及臨行前妻子的殷殷叮嚀，加上肚餓難受，竟然嗚咽地哭了起來。「嗚！我也不想做賊，是情勢逼迫不得不如此啊！小虎啊！你沒有做賊的爹爹呵……」
張三趕緊道：「錢七每回想家就胡言亂語，請姑娘莫見怪。」
後頭的趙五摀著被捶痛的鼻樑，想到幾年來的顛沛流離，也跟著怨道：「為什麼我做事總要撞得鼻青臉腫？好不容易存了一點做生意的小本錢，到城裡卻被騙光，去做零工又被誑了工錢，想要打劫還被饅頭砸……」
「喂！你們別說了！」張三制止道。
李四說話了，他仰望夜空：「你們有我可憐嗎？十年前，鎮上員外強暴我未婚妻不成，失手勒死她，卻又誣指我是兇手，我被屈打成招，本來要被處斬了，天可憐見，讓我逃出黑獄，從此有家歸不得，甚至也不敢到未婚妻的墳上香……」
聽到三位大叔帶著哭調訴說悲慘身世，蝶影不覺心頭酸楚，她自幼錦衣玉食，不愁吃穿，有大院子可玩，有珠寶翠玉可戴。可是外頭的小老百姓，竟過著這麼淒苦的生活，她不覺流下了眼淚……
「哇！你們好可憐啊！」蝶影放聲大哭，她真的很難過，戲台上的戲子也沒三位大叔演得逼真，他們真的好命苦！
四個大男人全楞住了，他們說自己的身世，這個女娃娃哭個什麼勁兒？
蝶影推回小菜：「我不吃晚飯了，你們留著自己吃。」她又解下腰間繫著的玉珮，塞給了錢七：「這個給你的小虎，換了錢讓他上學堂，念點書才有出息。」
錢七張大口，一時不敢握住那塊溫潤的玉珮，他搶劫慣了，還真不習慣接受人家主動奉上的東西。
蝶影雙手仍忙著拔去頭上的珠花：「這上頭有兩顆珍珠，應該還算值錢吧！喏！這個給你醫鼻子，對不起啦！我不是故意砸你的。」
趙五手裡捏著她為他拭血的手絹，一手又接過珠花，頓覺兩手沉重無比。
「還有，這個大叔你不要傷心，人死了不能復生，你要好好活下去，幫你未婚妻報仇。」蝶影從懷中摸出最後一對玉鐲子：「這是上等的和闐玉，足夠讓你請個好訟師， 為自己伸冤。」
李四呆了，十年來，就算這幾個患難兄弟也不能如此安慰他。
每個人都停下划槳，小船在漆黑的水面上隨風飄蕩，像是各人飄泊的命運。
「咦？你們怎麼不划船了？我還要趕回去耶！」蝶影抹了抹眼淚，又伸手撥了河水拍怕臉頰。
「大家走吧！」張三催促著。
「對了，這位大胡千大叔，你還沒說你的故事呢！」