「凌畫師，老實說我累了，而這個遊戲我也膩了，我不想再應付你、不想再和你浪費時間了。」佟老闆一邊說，一邊向凌霄走過去，渾身上下散發著惡華的邪魅，最後停在凌霄面前，笑得十分殘酷。「所以，我決定把真相告訴你，讓你徹底死心。」
「真相？」
「是，你始終渴望得到真相不是嗎？不過，我不喜歡勉強人，如果你不想知道，現在離開還來得及，如果你選擇留下，我就告訴你真相。」佟老闆再次微笑，俊臉酷麗而殘忍，享受著對手的不知所措。「所以現在你只需要思考一個間題，你可以『承受』真相嗎？」
不知道過了多久，凌霄疲倦的聲音終於響起了。「我認輸了，對你徹底認輸了，請你告訴我真相。」
「好，那你先聽我說個故事吧！」佟老闆妖魅的瞳仁閃過一絲欣賞，重新走回躺椅邊拿起水煙，再重新踱回凌霄的身邊，深深吸了一口，然後輕輕地朝凌霄吐了一口氣，開始了：
「許多年以前，有一對從小一起長大的青梅竹馬，他們的感情很要好，在很年輕的時候，就已經將對方視為生命中的另外一半。雖然他們的日子過得不太好，但心裡還是覺得很快樂。就這樣，日子一天一天的過去了，兩個人也一天一天的長大，少年從小就很喜歡畫圖、也覺得自己很有畫圖的天分，所以，他打算親手為少女畫一幅畫，當作是求親的禮物，等這幅畫完成的那一天，就是他正式開口求親的那一天。」
在佟老闆低沉磁性的嗓音裡，凌霄靜靜地聽著，而神奇的是，在他一邊說話、一邊吞雲吐霧的時候，他似乎在裊裊輕煙中，看到了一名少年拿著畫筆，在紙張、在絹布上一次又一次作畫的模樣。
「一天接著一天，少年持續地畫著他心愛的少女，將他對少女所有的情意和愛意都畫在那幅畫上面。但是，就在畫像即將完成的時候，少年突然失蹤了，沒有人知道他到哪裡去了，也沒有人知道他到底會不會回來……」隨著佟老闆的故事，輕煙中緩緩浮現了一名女子，仰望星空、默默不語的模樣。「日子久了，所有人都勸少女死心，因為少年再也不會回來了，但少女不肯放棄，她始終在他們過去作畫的地方等著，每天每天都在那裡等，等著少年回來，等著他將自己的畫像完成……好幾年過去了，少女對少年的愛意始終沒有消退，但是她卻因為過度思念少年而染上了病，最後病死了。」
佟老闆看著凌霄，淡淡道：「我故事說完了。」
「你說的故事……這故事是——」凌霄不敢再問下去。這是畫兒的故事？她是那個少女？她已經死了？不可能！這些日子跟在自己身邊的畫兒是活生生的，不是嗎？
「她死了，畫像卻在那一刻活了。」佟老闆淡淡一笑。「那是少年傾盡所有愛意畫出的圖像，是他們沒有受到污染、最珍貴的愛情。少女的魂在畫像裡，她雖然口不能言、腳不能行，但思念少年的心卻始終沒有改變，而她唯一的心願，就是希望能再見少年一面。」
凌霄像是再也無法承受更多，「哆」的一聲趺坐在地上。
畫兒就是故事中的少女嗎？她死了，但心裡始終掛記著一個人，那個人是自己嗎？
是我不好……我原本只是想看看你……但是我只看到了京城第一畫師，很抱歉，我不會再打擾你了。凌霄想起畫兒曾經對他說過的話。
「不！不是這樣！畫兒她是人！」凌霄急切地看著佟老闆，渴望從他口中得到不一樣的答案。「她是人，這些日子她照顧我、陪伴著我，她不可能是……」
「她不是人，她是畫像裡的一抹魂魄。」佟老闆吐出的話異常陰冷。「現在你該明白，為什麼她不能離開水月鏡花，這幅畫也不能離開水月鏡花吧！唯有在我這裡，她可以走出畫像、在這裡如常人般自由行動，成為服侍你的畫兒。」
佟老闆認真的口吻，讓凌霄整個人完全僵住了。
因為她是畫中的一抹魂魄，所以她貌似少女、卻有一雙滄桑的眼睛；因為她是畫中一抹魂魄，所以這幅畫才會如此與眾不同；因為她是畫中一抹魂魄，所以不能離開這裡。
「為什麼畫像一離開『水月鏡花』，就失去了五官？」凌霄將心中的疑問提出。
「因為那幅畫本來就沒有真正完成過。」佟老闆淡笑回答。「所以不管在什麼地方，那都只是一幅普通的畫像，但是在水月鏡花裡不同，在這畫裡有魂，我能讓它呈現應該有的模樣。」
「你到底是誰？為什麼知道這些事情，為什麼有能力……」凌霄頓了頓，最後還是說出口了。「為什麼有能力讓她的魂魄走出畫像，以人的姿態和我相遇？」
「我？我只是一個喜歡收集奇珍異寶的古董商。」俊美的臉龐揚起一絲狡詐。
「你那張舊作若是沒有她的魂，只是一張普通的畫。是她主動來找我，希望我引她到你身邊去，交換的條件是，這幅畫、她的魂都會永遠留在這裡。」
「你想囚禁她一生一世？」凌霄怒不可抑。
「住在我這裡有什麼不好？嘿嘿……」佟老闆笑得更開心了。「別擺出這種道貌岸然的臉孔，如果不是我走一趙凌府，只怕你這一生都不會想到這張畫不是嗎？你遲早有一天會將它扔了或是燒了，那多可惜！再說，你想得出人世間有比『水月鏡花』更適合收留這抹『畫中魂』的地方嗎？」
「難道，她就這樣永遠被困在畫裡？」光是想像，就是一種折磨。
「你問我她為什麼甘願困在畫裡？你不是在開玩笑吧？原因你比誰都更清楚不是嗎？」佟老闆笑得邪華。
凌霄再次愣住。是啊！他怎麼能間出如此愚蠢的問題？因為她忘不了他……因為她對他依然存有眷戀……因為她始終在等他……希冀有一天他能完成這幅畫……所以她不離開，寧願讓自己的魂魄困在畫裡繼續等待。