「你什麼都依我，不怕被人家笑說怕老婆嗎？」她甜甜地笑著，偎近了他結實的臂膀。
「怕老婆？」
他聽懂她的話了，頓時氣血翻湧，語氣顫抖：「甜甜，你要當我的老婆？你……你願意嫁給我？」
米甜甜沒有回話，只是微笑扯著他的粗指頭。
「甜甜！」他鼓起勇氣，握緊她柔軟的小手，望見她含笑帶羞的眼神，霎時滿心狂一晷，兩隻大掌更加箍實她的小拳頭，激動地道：「我一定會好好疼你，也會照顧多多和軟軟，我……我……真的好喜歡你！」
「人家又沒有說要嫁給你。」她輕輕推開他，語氣雲淡風輕。
「你……我……」有如五雷轟頂，安居樂失望至極，不覺鬆開手掌，吶吶地說不出話來。
「我什麼啦！」她起身為他舀了一碗什菜碎肉湯。「我才十六歲，還要幫老夫人煮飯，也要帶大多多和軟軟，現在沒有多餘的心力幫你生兒育女，所以……過兩年再嫁給你，好不好？」
本來已經掉到絕望深淵，這番軟言軟語又讓他心臟狂跳不已，他脹紅了臉，一時說不出話來。
憨憨地看她坐回身邊，再度吸聞到她身上特有的潔淨香氣，安居樂終於攪動了幾乎變成漿糊的腦筋，立下決心道：「甜甜，我會給你過好日子，這兩年我先出去賺錢，再買一間屋子接你們出來。」
「我等你。」她嬌笑地將熱湯推到他面前。
「甜甜……」
「呵呵！有人在私訂終身了。」門口傳來不識相的笑聲。
米甜甜抓起桌上的蜜橘丟了出去。「多多！你給我走開！」
米多多準確地接住蜜橘，笑道：「姐姐，你怎麼知道我睡足了午覺，要來這裡討果子吃？」
「你這隻小猴每天都來廚房偷水果，我當然知道了。」
「我偷水果，你不也天天偷老爺家的飯菜喂姐夫？」
「哪來的姐夫？」米甜甜剛才還大膽向安居樂示愛，現在一張粉臉卻羞得通紅，又丟出一顆蜜橘：「看我把你的嘴巴塞起來！」
「哈！好漂亮的蜜橘！」米多多左右手各拿了一顆鮮紅的蜜橘，瞧了一下：「哎！只不過是磕壞了皮，爛了一兩瓣橘子，少爺小姐就不吃了。」
米甜甜剝開手裡的蜜橘：「像我這顆扁扁的也不行，他們一定要吃圓圓、飽飽、美美的橘子，萬一剝開了裡面是乾的，他們也不吃。」
「他們好命過頭嘍！」米多多倚在門邊，也是開始撕剝蜜橘。「姐，還有嗎？我去拿給軟軟吃。」
「我留下來了，她在三小姐那邊忙，晚上回來再吃吧。」
安居樂喝完湯，笑道：「多多很疼妹妹！軟軟有你們疼，難怪吃的白白胖胖。」
米多多丟了一瓣蜜橘到嘴裡。「姐夫才疼我們呢!還要買屋子給我們住，讓姐姐感動的以身相許……」
「多多！」米甜甜抄起鍋鏟，追到了門邊。
「殺人嘍！」米多多笑嘻嘻地揣好蜜橘，一溜煙地跑得不見人影。
安居樂低頭瞧見米甜甜為他剝開的蜜橘，心頭也像紅糖拌蜜——甜上加甜了。
第三章
不知是否周家的園子特別精美雅致，亦或周老爺各方打點奔走，巡撫大人終於選定「周園」做為乾隆皇帝南巡時，在蘇州游賞的景點之一。
周府上下喧騰了起來，尤其皇帝還要在園子吃上一頓午宴，若能讓皇帝留下好印象，這可是讓周府飛黃騰達的大好契機呵！
此時周府的重要人物齊聚老夫人屋子裡，目不轉睛地看著老夫人。
「這湯不行！」周老夫人搖了搖頭。
「娘啊！您說這個不行，那個也不行，是不是您口味變了？」周老爺憂急地皺緊眉頭。
「我的老祖宗啊！」周大奶奶尖聲叫著。「這些菜可是蘇州各大酒樓的名廚主菜，您老說不行，您叫他們去撞牆跳樓好了。」
「口味太普通了。」
大孫子周文禮也說話了：「奶奶，您再想想當年康熙爺的御宴味道！」
「那個味道我永遠記得。」老夫人瞇著眼，遙想過去。「那是康熙四十六年，康熙爺第六次來到蘇州，地方全紳設宴款待，連女眷也有幸參加。康熙爺真是一個好人，他減免了蘇州的田賦重稅……」
「老祖宗，拜託您，您別說故事了。」周大奶奶不耐煩地道。
老夫人早就對大媳婦的態度習以為常，她頷首笑道：「那個味道……甜甜做的出來。」
「米甜甜？」周老爺怪叫一聲。「米家小廚娘怎麼做的出皇家口味？」
周文禮也撇了撇嘴：「不是早說要辭退她了嗎？她做的菜根本不登大雅之堂。」
老夫人氣定神閒地道：「你們這麼說就錯了。御膳房人才濟濟，皇帝想吃什麼口味，他們一定做的出來，只恐怕天下各地的名菜料理，皇帝早都吃過了，你們又端出這些普通菜色，不是教皇帝笑話嗎？」
「可這都是具有地方風味的蘇州名菜呀！」
「蘇州菜的特色不外乎炳、燜、煨、悟，還得略帶甜味，只要掌握這個訣竅，很多外省師傅也會燒蘇州菜，皇帝不必特地跑來咱們周園吃。」
「做菜哪有這麼多學問？」周大奶奶不服氣地道：「米甜甜也是把蔬菜魚肉煮熟罷了，有什麼不一樣的地方？」
「甜甜會依不同的人，不同的時間、地點變化口味，這是她高明之處。」
「她哪有變化口味了？我們吃起來都是一個味道。」眾人同樣的說法。
老夫人慨歎道：「那是你們不用心吃飯，只把吃飯當作交際應酬的手段，不然就做為展示有錢人家的闊氣排場。其實吃飯是一件最簡單的事，應該安靜虔心，細細體會米飯的好滋味……」
又在說教了，周老爺忙拱手道別：「娘，我知道了，我會叫米甜甜準備招待乾隆爺的筵席。」
周大奶奶追了出來，怒道：「死鬼！你怎麼可以讓米甜甜做呢？她沒見過世面，只學了她爺爺、爹爹那套過時的做法，搬不上抬面呀！」