秋結只覺前一刻還疼痛難耐，下一刻便已氣息平順，而且蕭辰的手掌還不斷傳來一股暖氣，漸漸平息他的胸腔窒悶。
過去只要他一犯心疾，非得痛上半個時辰方才罷休，但蕭辰這一按摩，他似乎立刻就好了。
秋結大大呼了一口氣，站直身子道：「蕭兄弟，多謝，你會醫術？」
「略通醫理。」蕭辰又一搭他的脈搏，確定他已無大礙，這才放下手。
郭大嬸喜道：「這可是秋水村的福氣啊！以後我們就有現成的大夫，不必再出去找那個死要錢的金大夫了。」
蕭辰急忙解釋：「我不是大夫，我只是懂得一點經脈……」
三姑六婆豈容他解釋？大家興奮地討論，準備為蕭辰掛個醫館招牌開業。
秋結撫撫心口，戴上斗笠。「太陽這麼大，我的老骨頭快被曬溶了，這幾把菜給你們，我得回去休息休息。」
「這怎麼成？」婦人們拒不肯拿。「你賣菜的錢是給秋大娘買藥的。來來，我再給你錢。」
「說送就送，反正賣不完也是爛掉嘛！」秋結搖搖頭。
「對了，王大田今天又殺豬了，你這些菜加上以前的份量，應該又湊足半斤肉的價錢了吧？」吳大娘幫忙出主意。
「他今天又沒有要我送菜過去。而且這麼多菜……」
「我們幫你送啦！他常常殺生，也該多吃幾餐素菜。」三姑六婆們拿起未賣完的白菜。回頭再叫他送半斤豬肉到你那兒。」
婆婆媽媽們的盛情難卻，她們都是幾十年的老鄰居了，自從他老伴生病後，每個人都是不著痕跡地幫忙照顧，秋結只能感激在心，不知如何報答。
望著她們離去，秋結眼眶微紅。他挑起擔子，一個重心不穩，身子歪了一下。
蕭辰立刻扶住他。「老伯，你心臟不好，不要太勞累，我送你回去。」
「現在好了，蕭兄弟，你忙你的。」
「我今天本來就是出來走走，不忙。」蕭辰接過秋結的擔子，叫著在旁邊玩耍的兒女。「阿晴、阿雷，走了。」
「謝謝蕭兄弟。」減輕肩上負擔，秋結走起路來也平穩了。
阿晴伸手拉了秋結的袖子。「秋爺爺，你家還有桃子嗎？」
「阿晴！」蕭辰輕斥著。
阿晴畏怯地看蕭辰一眼，小手捏著秋結的指頭，身子靠得秋爺爺更緊了。
秋結知道小孩怕父親，笑著握住阿晴的手。
「有啊！樹上還有很多桃子呢！待會兒叫霜姐姐帶你們去摘。」另一隻手也牽過阿雷。「到秋爺爺家玩，像到自己的家一樣，霜姐姐還會煮好吃的菜給你們吃。」
「真的？」阿晴和阿雷睜大了眼，又是嚥了嚥口水。
蕭辰道：「秋老伯，不敢叨擾，我們不進去坐了。」
「來到秋水村，就沒有客氣兩個字。」秋結笑道。
???
沿著清澈的碧綠溪而行，泠泠水聲驅走了燠熱的艷陽，兩個小孩在岸邊和水裡的游魚競跑。蕭辰俯看清流水，心思似乎也變得空靈清明了。
「到了！」秋結指著溪邊的一間白牆紅瓦小屋。
那屋子外面圍著矮竹籬，上頭爬滿了黃花綠葉的絲瓜籐，幾隻雞鴨在屋前吱吱追逐。阿晴興奮地伸手摘了一朵小黃花，阿雷則是衝到雞群中，趕著小雞四處亂跑。
「阿雷！阿晴！」蕭辰忙抓回兩個頑童，一面回頭向秋結道：「孩子沒有禮貌，請見諒。」
「小孩子愛玩嘛！」秋結不以為意，又笑著摘下兩片絲瓜葉戴在孩子們的頭上。
「爹回來了嗎？」屋內傳來清脆稚嫩的叫喚聲，一個藍衫小姑娘從門裡走了出來。她見門外有陌生人，立刻又縮回屋裡。
「我女兒秋霜。」秋結笑著介紹。「她沒見過外人，會害羞。」
進到屋內，秋霜早已不見人影，一個老婦人臥在靠窗的床上，正想起身招呼客人，秋結趕過去扶她。
「老伴，他就是新搬來咱村的蕭辰。阿晴、阿雷，來叫秋奶奶！」
「秋奶奶！」阿晴阿雷立刻膩了上去。
「好靈活的孩子。」秋大娘拉著兩個小孩的手。「可惜瘦了些。」
蕭辰道：「教伯母笑話了，我一個男人，不太會照顧孩子。」
秋大娘笑道：「可不是嗎？瞧你也挺瘦的。老伴啊，不如留他們吃頓飯吧！」
秋結道：「我正有此意，剛剛蕭兄弟還救我一命哩！」
秋結正敘述著蕭辰如何救命時，空氣中飄來清淡的菊花幽香，蕭辰鼻子一吸，頓覺心曠神怡，暑氣全消。
個子小小的秋霜掀了門簾進來，她粉嫩的臉蛋透著一抹紅暈，低垂頭不好意思看客人，提起陶壺為眾人倒茶水。
「這是我家霜兒特製的菊花茶，風味獨特呵！」秋結招呼蕭辰坐下，將一杯淡黃澄澈的茶水推到他的面前。
阿雷看到東西就想吃，他迫不及待地拿起杯子，秋霜忙喚道：「別燙著！」
阿雷一碰到杯緣就燙到指頭，他立刻縮回小手，怯怯地望著茶水的煙霧。
秋霜明白小孩的心思，輕聲喚道：「小朋友，你們想不想吃糖啊？」
阿雷和阿晴聽了，用力地點點頭。
秋霜放下陶壺，輕輕拉起兩個小孩。「跟姐姐進來喔！」
只要有吃的，兩個小孩又忘了身邊的父親，趕緊黏在秋霜的裙邊，跟她一起進了裡頭。
「這兩個孩子……」蕭辰難為情地道：「我一直沒有好好管教。」
「不容易啊！」秋大娘輕啜一口秋結送過去的茶。「男人怎麼帶孩子啊？敢問蕭兄弟的娘子過去多久了？」
「五年了。阿雷出生沒多久就去了。」蕭辰喝下一口茶，那入口的甘甜芬芳，化去他言語中的苦澀。
「那你怎麼帶大阿雷？」秋大娘不解地問。
「我餵他喝米湯，偶爾去跟人家要點奶水。我窮，孩子也跟著吃苦。」
「更是難為你了，回頭叫咱們霜兒幫兩個娃娃補補身子。」
「不敢麻煩秋伯母，我待會就該走了。」
聽聞後頭傳來小孩的笑聲，秋結笑道：「你想走，兩個小的可不想走呢！」