第八章
一記馬嘶長鳴，奔騰的馬蹄聲劃破夜空的寧靜，夏侯虎揚起馬鞭，策馬向狨方向衝去。
守城將士早巳收到夏侯老夫人指示，奉命將城門關上。
「開門，不聽命令者以抗命處份。」夏侯虎飛馬奔至城下，守城將士懼於夏侯虎之威嚇，不得不將城門打開。
兩名士兵一打開城門，夏侯虎便一鼓作氣衝了出去，後頭追上來的鳳、鸞二姑，看到逐漸消失的蹤影，不免憂心忡忡，卻也莫可奈何。
只見一人一馬，披星戴月飛馳於高山深壑之間，過了一天一夜，終於來到向狨的主要地盤鬼愁棧道。
守棧道的馬賊遠遠地就看到一道快若流星的身影，立刻發出一級警戒的戰備鼓聲，不多時，棧道兩側的山崖峭壁，皆滿密密麻麻的弓箭手。
夏侯虎細瞇著眼，微微勒緊韁繩，讓馬兒將腳步緩了下來，越接近棧道口，兩側的峽壁越相貼，到了最後，僅剩下一絲陽光可透過的一線天。
整個棧道突然變得幽靜無聲，有的只是馬蹄聲，夏侯虎的耳朵微微動了動，戒慎警醒地看著這四周，幾隻寒鴉從頭頂飛過，發出幾聲呀呀的詭異聲。
他舉起手中長劍，凝聚峭壁山崖間，多如螻蟻的馬賊，他們正拉飽了弦，只待一聲令卞，便全體朝向夏侯虎方向射去，不讓他有絲毫可活命的機會。
此時，在山崖邊的一處濃蔭平台，緩緩走出三道身影，向狨居高臨下地看著夏侯虎，兩人相互瞪視的目光，在幽暗的棧道上，進出如星輝似的寒芒。
「向狨，我警告你，快將人給我交出來，否則你會為你錯誤的決定付出慘痛的代價。」宏亮的聲音在山崖間造成極大的回音，餘音繞回在其中，使得許多人耳朵不停發出嗡嗡鳴聲。
「自不量力的傢伙，在我地盤上，還敢大放厥詞。」向狨仗著天時、地利、人和之便，自是不怕這頭皖南大虎。
一旁的探蘭，緊張地不知該說些什麼話，不是千叮嚀、萬交代，要所有人保守秘密，不能讓夏侯虎知道她到這來的嗎？如今被他這樣一攪和，要從向狨身上討到解藥，更是難如登天了。
「要是你不將他們倆交出來，我是不會離開這裡的。」宏亮有力的威脅，顯示出他的堅持。
「那好，是你自己自投羅網，別怪我沒事先警告過你，「弟兄們，放……」向狨正舉手打出手勢，這時探蘭卻在此時大叫出聲。
「慢著！」到此環節，她不得不做最壞打算。她衝到平台邊緣，看著向狨，鄭重警告，「他身上要是少了一根毛，我就立刻從這往下跳。」
探蘭腳邊的繡花鞋下方，突然滾落許多小碎石，而她右腳跟正好懸空，從下往上仰看，險象環生，讓夏侯虎整顆心差點要爆了出來。
「探蘭，小心！」夏侯虎發出驚天之吼，他衝到平台正下方，以防意外發生。
邵威也想衝過去，但被探蘭給狠狠地瞪開。
「你也一樣，要是你再靠近，我就往下跳，一了百了，誰也別爭別搶了。」
為了怕她真想不開，以至於造成無法彌補的缺憾，向狨雖是忿忿不平，但還是不得不朝向山崖大喊，「弓箭全都給我撤下。」
向狨一下令，眾弓箭手紛紛將箭撤離弓架，不過儘管如此，整個氣氛依舊緊繃如上弦之弓。
「向狨，你是不是說過，只要我離開夏侯虎，你就願將解藥給我，我問你，這句話到現在還兌不兌現！」纖細的身子緊貼著山壁，幾丈高的平台，讓探蘭看了也不禁觸目驚心。
「你說的是真的還是假……」
「要不要，少在那邊囉嗦！」操蘭杏眼圓膛，語氣猶如威風凜凜的楊門女將。
向絨看她不像是玩假的，連聲點頭道：「只要你信守承諾，我也不會背棄諾言。」
「好，那你現在就把解藥拿出來給我看看。」細碎的小石子又從繡花鞋邊滾落，讓底下的夏侯虎看得更是緊張萬分。
向狨聽她這麼說，反倒是猶豫起來了，他摸著下巴，眼神賊不溜轉地看著眼前這些人，生怕三人早巳有了什麼默契，來個絕地反攻，到時不但得不到探蘭，還讓夏侯虎這猛虎歸山、蚊龍入海，那豈不落得兩頭空？
「你在害怕什麼，這麼高的山崖，你還怕我會搞什麼花樣？」棧道上著力點弱，加上山高壁陡，就算她敢跳，夏侯虎也不可能平穩地接得住。
他仔細目測了會，這高度即使有高超武功的人，也會被摔成肉醬餅，姑且就信她一回，他就不信，他們能在滿是弓箭手的窄小棧道上，全身而退。
「好，我給你解藥。」
探蘭聽得出向狨的話並非玩笑話，點頭便轉向夏侯虎，說道：「夏侯將軍，你還記不記得，當初到蘇州來請我去給老夫人看病時，曾說過什麼話？」
夏侯虎心裡有數，但他卻很沉重地點了點頭，「我記得。」
「你說過，只要我願意醫治老夫人，你就會答應我一個條件，並且赴湯蹈火，在所不辭是嗎？」
「探蘭，這個承諾並不適合現在拿出來，這攸關著你的生命危險啊！」夏侯虎焉能不知她心中所想。
「只要你記得自己說過的那就好，現在，我要你拿了解藥，立即回到太平城，你能不能做到？」探蘭朝下喊道，嬌小的身子直往下探去。
「不能。」夏侯虎想也不想直接回道。大丈夫頂天立地，寧願求得一死，也不願意苟活。
「好，你做不到是不是？你要是做不到，那我就從這裡跳下去，你想死，我活著也沒意思了！」探蘭說到做到，她作勢縱身往下跳，柔美的身子像仙女般要飄起時，下頭突然傳來夏侯虎的一聲巨吼。
「好，我聽你的，我聽你的就是了！」夏侯虎臉色一陣青一陣白，在這樣身不由己的情況下，他能有討價還價的餘地嗎？」