楔子
聖心孤兒院——
「阮先生，這就是應邦小朋友。」身穿修女服的院長微一偏身，拉出躲在身後不肯見人的男孩，「應邦，這位就是先前跟你提過的阮伯伯，快跟阮伯伯問好。」
面無表情的小男孩，被拉至阮浩正的身前，稚嫩的聲調隨著院長的催促而輕輕吐出：
「阮伯伯好。」
「你也好。」見他一雙眼瞳就像平靜的湖面，無一絲起伏，不像一般孩子把所有情緒寫在臉上，阮浩正感到疑惑的蹲下身子與他平視，想將他雙瞳間的情感起伏看個仔細。
「應邦，這個名字取得真好，可以告訴阮伯伯是誰取的嗎？」
應邦黑漆的眼瞳對上他的，一臉無所謂的搖頭，「不知道。」
「阮先生，應邦他一出生就被抱來孤兒院，身上除了刻著名字的玉珮之外，再無其它。」院長趕緊說明，藉此轉移話題，「你放心，應邦這孩子不但乖巧又認真，如果你願意好好栽培他，絕對不會讓你失望的。」
聽完院長的解說，阮浩正的視線再繞響應邦的臉龐。一個十歲的孩子應該尚不知這社會的險惡，然而在應邦眼中，他卻看見了這樣歲數的孩子不該有的透徹與體悟。
「應邦。」他伸手輕撫孩子的頭，低聲詢問：「你願意跟我回家，接受我的照顧嗎？」
「我……」
「邦哥哥！」
「硬邦邦！」
兩道稚嫩喚聲冒出打斷應邦的猶豫，兩個小小身影也隨之竄出，一人一邊，分別抱住了應邦的左右臂。
「不要啦！姿姿不要邦哥哥走掉掉！」
「不要啦！綿綿不要硬邦邦不見啦！」
兩個小女孩哭得滿臉的眼淚、鼻涕。
應邦一臉的無奈，像個大人般的歎了口氣，「阮伯伯，我知道你是個好人，也知道若是被你收養，你一定會好好對待我，可是……」
「邦哥哥你不要走！」年紀較小的女孩兒抽抽噎噎，懷中抱著一個粉紅小熊，另一隻胖胖小手緊抓住應邦左手不放。
「硬邦邦不要走啦！」年紀大點兒的女孩兒張口大喊，邊抱住應邦右臂，邊鼻涕眼淚直掉。
「她們是綿綿跟姿姿，跟我一樣都是沒父母的孤兒。如果我跟阮伯伯走了，他們就會失去哥哥了，我不能這麼自私。」
阮浩正對他吐出的早熟話語感到有趣，「那麼你打算怎麼樣呢？拒絕我的收養嗎？」
應邦搖搖頭，「不是！相反的，我希望阮伯伯可以一起收養我們三個。」
「應邦，你在胡說什麼啊！」院長簡直不敢相信小小年紀的他竟敢討價還價，「你怎麼可以做出這種無理要求？」
「如果阮伯伯不願意，那就請找其它孩子吧！」不將院長的驚詫看在眼裡，應邦一臉淡漠，絲毫不受影響的繼續道：「院裡還有其它更乖巧、更需要人照顧的孩子。」
阮浩正直視著眼前不同一般十歲孩子的應邦，既是訝於他的懂事，又心疼於他的早熟，只有失去父母呵護的孩子才不得不逼自己提早長大。
十歲的孩子，不該有大人的世故，不該這麼聰明，應該要在大人豐厚的羽翼下好生被照料著……
思及此，阮浩正緩緩起身，瞄了眼哭啼不止的兩個小女孩，微笑徐徐浮動於唇角，心中也有了決定。
「一下子多了個養子跟兩個養女……似乎也不賴！」
第一章
意大利 西西里島
「呼——呼——」劇烈的喘氣聲不斷迴盪在耳畔，仍無阻於田姿姿咬緊牙關，繼續邁步往山坡上豪華別墅前進的堅定意志。
當她來到山坡上的別墅大門口時，伸出柔軟無力的小手用力拍了拍。
聳立在眼前的雕花鐵門緩緩開啟，從裡頭走出一名西裝筆挺、頭髮花白的男子，男子一見到她，馬上冒出一句意大利文。
田姿姿一臉不耐地直揮手，劈頭落下一大段中文：「不要跟我講意大利話，我聽不懂，我要找艾莉……艾莉這個名字你聽得懂吧？」
不聽勸告，事前沒有周詳的旅遊計畫，隻身一人跑來意大利這個陌生國度，遇上的不僅是語言不通的問題，還有可怕的治安問題。
她怎麼會忘記這塊土地是黑手黨的天下，意大利的小偷更是防不勝防，偷竊技巧還溫柔輕巧得讓她一點也沒有感覺便丟了全部家當。
可惡！那些小偷真是太可惡了！好歹也留些錢讓她坐出租車到達目的地嘛！沒想到下了機，招了出租車來到艾莉所居之地的山腳下，才一個閃神，行李就突然憑空消失了。
她想來想去，嫌疑最大的就是留著落腮鬍的出租車司機，否則在偏僻的山腳下，哪來的小偷？
真是好樣的意大利！真是好樣的出租車司機！
眼見老管家一臉茫然，她心煩意亂地扯大嗓門喊道：「艾莉，你們的大小姐，我要找她，你聽懂了沒有？不然我說英文……算了，這裡是英文不通的意大利，說再多英文也只是浪費口水。」
懶得搭理不斷冒出意大利文的老管家，田姿姿直接推開他，堂而皇之地登堂入室，像個女王般滔滔不絕地交代：
「我累死了，請幫我準備房間跟洗澡水，我要好好放鬆一下，對了，順便告知你們的大小姐艾莉，我田姿姿來找她玩了！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
半小時後——
田姿姿呆站在豪華別墅大門外，一臉難以置信的錯愕。
晴天霹靂、天大的惡耗，都不足以形容田姿姿壞到最高點的心情。
原以為跑來投靠好友兼未來大嫂艾莉，便可以高枕無憂地玩遍意大利每一個角落，還可以順道騙吃騙吃加騙住。
結果——滿嘴意大利文的老管家不但將她轟了出來，還碎念了一長串她完全有聽沒有懂的意大利文。
兩個人僵持不下地各說各話了好一會兒，最後老管家直接用比手劃腳的方式，告知了令她從天堂掉落地獄的壞消息——