雖然他曾不高興她又搶了鐘點女傭的工作，但當他發現她有一手好廚藝後，他的胃跟心打商量，要心再對她好一點，然後胃就投向她的懷抱。
「看你，晚餐都準備好了。」走進飯廳，看到飯桌上幾樣色香味俱全的家常菜色，笑容揚上他的眼。
「我看看今晚吃些開麼……嗯，炒空心菜、麻婆豆腐、清蒸雪魚，紅燒獅子頭和燉牛脯，還有清湯，真好，又都是我喜歡的菜色。」
拿起一旁的筷子，他夾了口炒得青脆的空心菜，滿心佩服她的手藝。
「芯嵐？」一直沒聽到回應，柏萊放下筷子，抬頭看向開放式的廚房。
看不到應在廚房裡的身影，他濃眉一揚，轉出飯廳。
是在房間，還是出去了？他發覺她近來行為舉止似乎有些怪異，看他的眼神也總是閃爍不定，像是有事情在瞞他。
像是她身邊隨時帶著兩支手機，一支是他送她的銀色機子，另一支則是她原有的私人白色手機。
當她的白色私人手機絃樂聲響起，她有兩種反應。
一是他在身邊時，她會馬上切斷，二是當他不在她的視線範圍時，她總是匆匆閃進浴室接聽，避開他的視線，不讓他聽見談話內容。
那種感覺很不好，教他相當不悅，但先前早已說好不過問彼此私事，所以，他只能尊重她，也無權干涉。
不過以後就不一樣，待他求婚、她答應，他就有權過濾她的手機電話。
「芯嵐……」行至半掩的房門前，柏萊伸手想推門進入，但因為聽見裡邊斷斷續續傳出的聲音而收回手。
站在陽台上，芯嵐左手挽住隨風亂揚的及肩黑髮，右手持白色手機，表情無奈地與遠方家人通著電話。
「兩個月前，你才答應要再給我半年時間的，現在我學校都談好了，時間也還沒到，你到底在急什麼？！」
再一次接到父親催她回家的電話，芯嵐的心情好沉、好重。
為了柏萊，兩個月前，她為自己再多爭取了半年時間，但現在父親卻又打電話來催她了。
「我知道，時間一到，我自然就會回去！」心中有氣，她尾音高揚。
為了挽救自家公司的財務，父親與王氏公司董事長達成協議，只要她嫁進王家當四姨太，父親就有八千萬的聘金人袋，往後還有大筆生意合作。
她知道自己是可以拒絕這樣的安排，但她真的不忍再看自小就疼她、愛她的母親，再因為她的拒絕，而慘遭父親的責難與暴力。
認命的母親可以忍受，但，為人子女的她，不能。
她打算只要一結婚，她就一定要把母親帶離那個稱之為她父親的惡人！
只是，她想嫁的人是柏萊，可她沒忘記他曾說過的話。他說過他不可能會娶她，也不要她的感情，那……為了母親，到時，她也只能嫁別人……
深吸一口氣，強忍住想哭泣的衝動，她聽著手機彼端的姜父說著擔心。
「怕我跑了？那你大可放心，我再笨也知道他是座大金礦。」她語調譏嘲，「你不是說過，只要我嫁給他，我就會有享用不盡的榮華富貴嗎？」
聞聲，一抹陰沉蒙上柏萊冷藍的眼。
「對！用一年的時間，換取你下輩子的衣食不缺，現在，就只剩下兩個月了，再怎麼算，你都是佔到大便宜，不是嗎？」
姜父懷疑她到時真的會履行承諾。
「當然是真的，我還等著他老死那一天，接收他全部的財產呢。」想到對方六十歲的高齡，芯嵐冷冷的笑著。
「為什麼不能說？這不是你教我的嗎？你那天不是才告訴我，人生什麼都是假的，就只有抓在手裡的錢才是真的？」
為了一個不愛她的父親，犧牲自己的未來與婚姻，她真的不甘心，怛為了疼她的母親，再不甘心，她也得低頭。
「要我不要說得這麼勢利？爸，算了吧，你就不要這麼虛偽客套了，我不是媽，我不會被你幾句話就哄騙的。」她冷哼出聲。
「你是清楚我在意的是什麼，也知道我的性子，所以，你最好是不要跟我耍花樣，否則，一旦我嫁進有權有勢的王家，你的日子就難過了！」
聽不見她的怨恨心聲，也看不見她心中苦楚，鐵柏萊只聽見她的現實勢利與拜金的一面。
緊抿薄唇，他眸光幽冷，狠眼盯視正背對著他的她。
他，被騙了，被她清麗的容顏與澄淨的瞳眸騙了……
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
才與姜父通完電話，收好手機，芯嵐一轉身，就愕見站立房門口的他。
驀地，她清顏綻笑。
「你回來了。」望著身前高大威挺的男人，絲絲愛戀眸光進駐她的眼。
如果……如果他願意娶她，也願意愛她，那，該有多好？望著他，芯嵐輕抿唇角，眸光邑郁，幽幽一笑。
算了，早已訂下的愛情規則，她無權要求變更。
她只能不貪、不求，只能在這段倒數的自由日子裡，為自己留下更為美好的記憶，只希望將來有一天，他會憶起他的生命裡，曾有她的參與。
「晚餐我已經做好了，可以……」眨去眼中邑色，她以笑顏迎向他。
走到他身前，揚起燦爛笑顏，芯嵐一如往常伸出手，想挽住他的臂膀。
但，一記揮甩，將她揮出三步外，教姜丕風笑顏怔楞。
「柏萊？」看著空空的雙手，看著兩人間驟然拉開的距離，芯嵐楞眼看他，看見他藍眸裡熊燃的怒焰。
「你怎麼了？是不是我做錯了什麼事？」不怪他，她想反省自己的錯。
是錯，她願意改。
「你說呢？」他藍眸幽冷。
「我說？」不懂哪裡出了問題，芯嵐再次走近他。
然，對上他如火似冰的憤怒眸光，她的步子怯場，她的心也忐忑不安。
此時的他，看起來，遠比兩人初見面時的他，更為冷酷無情。
「我……我就是不知道，不明白，所以才希望你告訴我。」鼓起所有的勇氣，芯嵐再綻笑顏，再步近他。