「用不著大驚小怪的，你當她是一份普通的小禮物就可以了。」他說話含蓄，聲音冰冷。
「這個不應該算是個小禮物了。」她指指早上別在衣領上的他送的胸針，「光是買這個可能就要花掉我數個月的薪水了，可況這個戒指真的是太貴重了。」她不想淪為他的玩物。
「這只戒指不算什麼。」他聲調平靜，「芷嵐，收下它。如果這樣說能使你放心，就當它是我們劇本中的道具好了。」
「這麼貴重的東西怎可以看做是道具。」她怒視他，「你找不到便宜的東西嗎？我擔心會在歸還前把它弄丟。」
「我沒說過要要回它。」這次換成他怒聲大叫，「老天啊！芷嵐，這個戒指是個禮物。我把它送給了你就是你的了。等我們分手後，要怎麼處理它完全是你的事——賣了它，或者留下它。隨你喜歡！」他堅決地把盒子放在她的大腿上。
芷嵐深吸口氣，低頭注視那小盒子，所有這一切都亂套，當初她根本不應該答應他的要求，現在情況發展得越來越不受她的控制，她不敢肯定在幾個月後她是否還能全身而退，現在只能走一步算一步。芷嵐平靜地點點頭：「韓磊，我很感激你所做的一切，只是你沒必要花那麼大的功夫。」
「這算不了什麼，」他斷然地說，「好了，拜託你現在就把這該死的東西套在你左手的中指上，我們就可以結束這場爭論。我買它時，並不曾預見我還得強迫你戴上它。」他聽起來極端不悅而且傲慢，她深吸口氣，照他所說的戴上戒指，伸手檢視它。
「你覺得如何？」在戒指套上手上的那一刻，心中湧起了一種奇怪的感覺，彷彿這只戒指將永遠把她束縛著。
他傾身向她，在她柔軟的唇上快速重重地吻了一下，表示回答：「非常好。」他指的不是戒指，「你是個需要被親吻的女人，」他若有所思地看透她驚訝的眸子深處，他的嘴角浮起一個深沉、譏誚的微笑，「曾有人對你說過同樣的話嗎？」她搖搖頭，笑容再度出現在他臉上，「很好，他們最好沒說過，未來也不會有人這麼說。」
他移動她的臉使它側傾，繞著她的嘴唇細細地點下無數的輕吻，一股灼熱感在她下腹部湧來，她感到微微地暈眩。當他的唇佔有性地整個鎖住她的唇時，一種全然的喜悅穿過她的身體，她驚喘出聲。
這個吻深入而持續，當他們再也無法呼吸的時候，韓磊才戀戀不捨地結束了這一吻，俊臉上洋溢著滿足的神情：「你太誘人了，」他緩慢地說，「我根本無法抗拒，在你面前難以當君子。
每次親吻帶來的衝擊感越來越大，她眩昏到無法回應。
直到車子到達她家門口，她激盪的心才稍微得到平靜。韓磊走至車子的另一邊扶她下車。「也許在未來幾天內，我們之間最好有個大海阻隔著，」他沙啞地說，「對我初學乍練的紳士風度會很有助益。」他臉上充滿愉悅，「不知是誰說過抗拒誘惑對靈魂有益，很明顯地這是因為他未曾擁你入懷過。我情願隨時下地獄。」
她不知道要說什麼，所以什麼也沒說，他在她額頭上輕輕吻了一下，然後坐回車內：「我明天再來，回去收拾一下。」她無言地點頭。
「芷嵐，如果你能停止用那種好像我是集所有夢魘於一身的眼神看我，可能會對你有所幫助。」她驚訝地瞪大眼睛，他的笑容乍現而逝。車子做個大回轉，他從車窗內伸出手隨意地揮揮，然後絕塵而去。
望著他遠去的車子，芷嵐突然感覺到未來這幾個月她將過得異常艱熬。
第六章
飛機緩緩地降落在機場。
這是21年來，芷嵐第一次遠離家鄉，興奮緊張的心情高漲不褪。
到機場來迎接他們的是一個叫潔亞的外國女孩，她高挑美麗，有絲綢般的黑長髮及大大的杏眼，她是韓磊雇來照管房子工程進度的承包商的秘書。她大方熱情，但最教芷嵐驚訝的是，她竟然能說一口流利的中文，使芷嵐馬上就喜歡上她了。
在旅館安頓好後，隨後他們來到韓磊的別墅，別墅宏偉的氣勢讓芷嵐驚訝無比，那是一見龐大的兩層樓宅，原始粗糙的石頭漆著的白漆，可是已層層剝落、分裂，大型的橡木門窗上掛著失修扭曲的細格簾幕，點綴在樓上的陽台亦復如是。房子呈「L」形，一邊是高而傾斜的屋頂，另一邊則是平坦的水泥外牆，上面長著一大片雜亂的植物。房子前面的圓頂門廊上全部貼著耀眼的天藍色磁磚，每扇巨型窗戶的上方也有著同樣的藍色磁磚。
「你覺得如何？」韓磊一直密切注意著她，她熱情地轉過身，臉上洋溢著興奮的光彩。
「實在叫我太過驚訝啦，韓磊，它比我想像中要壯觀得多，你是怎樣發現它的？」
「我有個朋友住在北部的小鎮，有段時間他幫我留意一棟適宜的房子，偶然間他發現這個地方。我用最低價買下，我們進去後你就會明白是因為……」他狡猾地補充，「房子需要全部整修，可是我還是很喜歡它，位置理想、安靜，而且周圍有大片土地使宅邸與世隔絕。現在我委託一個朋友負責工程事宜，他叫卡爾，他現在在裡面，你可以和他商量裝修的相關事宜。」他瞥了她一眼，深色的雙眸帶著慵懶的愉悅，顯得很親切，「好了，我們先進去看看，你一副迫不及待的樣子。」
他們進去後，她發現這棟屋子一定已廢棄多年，潮濕腐敗的氣味充斥每個角落。
他們花了兩個小時與卡爾討論目前迫切需要解決的問題。潔亞帶他們回旅館時，旅程的疲憊、對龐大工作量的恐慌以及炎熱、黏濕氣候導致的持續頭痛，使芷嵐全身無力。