刀家在這兒有自個兒的店舖和場子，規模不小，卻非以營利為目的，他們與當地縣衙長期合作，透過官府，生鐵取得較為容易，專辦刀、劍等兵器的打造，除提供給湘陰的民團和衙門使用外，亦常支援鄰近地方。
沿著大街行來，兩旁店家不斷傳出清脆的敲擊聲，此起彼落的，尚混入漢子們粗獷的叫喝，上門的顧客正跟打鐵師傅講價、講式樣，比手畫腳，說得口沫橫飛，乍然一見，還道雙方吵起架來了。
落在此處的雪似乎薄了好幾寸，因各家鋪子裡用以熔鐵的火爐長年不熄，燒得好旺，風裡偶來一陣燻熱，再冷的天也得收斂幾分。
「刀家五虎門」的店舖連著場子，但鋪頭擺設的東西不多，固定安排著兩名夥計照看，僅是應付一些簡單的接待或尋常議價的工作，若顧客有所指定，通常會直接到另一邊的打鐵場子找師傅當面談去。
此一時分，刀家場子裡的二十三隻風箱正拚命鼓動，老師傅們底下各收了不少年輕徒弟，大冷天裡，那幾個少壯漢子全都打著赤膊，揮汗如雨，在老師傅的吆喝和指示下賣力地揮動臂膀，旺火、熔鐵、錘煉、冷浸，一次復一次，直至敲打出最好的模樣，完全定形。
場中最大的那座風箱旁，已有四十多年資歷的打鐵老師傅正瞇起眼，猶然精利的目光上上下下、前前後後地打量著手中的一把兵器，最後頷了頷首，朝挺立在側的黑衣男子道：「二爺，這玩意兒很不錯，是把好刀啊，就可惜缺了這麼一小角。」
「能回復舊貌嗎？」刀恩海語氣持平。「這把軟刀是趙姑娘的父親辭世前傳予她的，意義自是不同。」
老師傅沉吟了會兒，目光片刻未離軟刀，道：「刀身需加半厘生鐵補平，鋒面還得再錘煉至極薄，下手需足勁兒，先重後輕，但手段要快，若慢了半分，走了形，這把軟刀便算毀了。」
聽得這話，知尚有補救法子，立在刀恩海右側的勁裝姑娘像是鬆了口氣，正欲啟唇，老師傅卻又歎道：「只可惜咱兒已有了年歲，臂力不如從前，要錘煉這把刀，尋常的打鐵師傅怕是成不了事，若再早個十幾、二十年，由咱兒親自來辦，應是不成問題。」
「啊……」那位姓趙的姑娘初露喜色的臉蛋瞬間凝住。
刀恩海面容未動，忽地出聲。「由我來吧。您老在旁指點，我來動手。」場子裡的活兒他甚為熟悉，也有過不少打造兵器的經驗，雖是單臂，臂肌力量在長年習武下已練至驚人發達的地步，誰也難以比拚得過。
「二爺？」趙姑娘不禁輕喚，眸光泛泫，滿是感激之情。
老師傅灰眉略挑，點點頭。
「嗯……倘若由二爺來做，這法子很可以試試啊！」
「那就試試吧。」說道，刀恩海俐落地解下黑披風，卸下背上的烏剛刀，為了待會兒能好好地施展，他右臂滑出黑袖，直接從領口穿出，露出大半片結實的右肩和胸膛。
便在此際，騷動猛地湧至。
鏘當——
咚！
匡啷——
砰鏘——
各類器具的掉落聲急遽響起，從場子的入處一陣接連一陣地傳來，還伴著好幾聲怪異的抽氣，彷彿受到極大的驚嚇，被震得僵在當場。
刀恩海心中一突，循聲望去，就見那抹纖細的嬌影正朝著這方輕移蓮步。
隨著移動，那影兒走到哪兒，「災情」便擴散到哪兒。
場子裡原本忙和、吆喝著的大小漢子像被下了定身咒，皆瞠目結舌的，握在乎裡的火箝子、大錘、中錘、小錘等等工具全落到石板地上去了。
看來，她又「嚇」著人了……
杜擊玉沒想多費心神懺悔，邊朝著周圍眾人軟軟地頷首微笑，算是打了招呼兼賠禮，套著羊皮軟靴的秀足跨過躺在地上的、一件又一件的打鐵器具，筆直來到刀恩海面前。
她先是朝一旁灰眉挑得飛高的老師傅有禮地福了福身，接著麗眸一溜，瞥向那位穿得黑不溜丟的趙家姑娘，菱唇好自然地浮露淺笑，那抹笑可甜了，牲畜無害，舉世同光，溫軟得如剛從糖晶裡化出的棉花糖。
然後，水般眸子終於緩緩回正，輕盈寧靜地落在刀恩海臉上。
「有朋自遠方來，不亦樂乎呀。恩海，這位姊姊來尋你，怎地不帶人家回府裡坐坐，反倒來場子這兒了？如此豈不怠慢了人家？」她長睫輕眨，小渦在雪頰邊跳動，柔荑又習慣地探來握住他的單掌。
她舉手投足自然且親暱，帶著點兒與她姿態相合的嬌氣，秀麗清瞳卻微乎其微地顫了顫，幾抹心思不及隱去。
刀恩海由著她親近，深目如淵，直勾勾地注視著她，尚不及答話，杜擊玉已再度側向神情有些兒怔然的趙姑娘，柔聲道：「恩海就是這樣，姊姊別惱他。倘若可行，待會兒姊姊就隨咱們夫妻倆回刀家小坐，閒聊幾句，可好？」
「這……我我……我……」
「姊姊萬別推辭，恩海他性子沉默少言，能有如姊姊這般的江湖好友來拜訪，他定是欣喜萬分的。」
「我我……這……」趙家姑娘臉色更白了，喉中彷彿梗著什麼似的，難以成聲。
唉，雖知刀家二爺在年前已然成親，娶得如花美眷，但今日前來，她心底其實還存著那麼一丁點兒希望。誰教這等剛毅沉著的好漢子，可遇不可求啊！但現下見過杜擊玉，希望沒啦，真真灰飛煙滅了。
刀恩海濃眉略低，由始至終，目光未曾須臾離開妻子的小臉。
她說話的語調、眉眼模樣，以及那雙軟荑握住他粗掌的力道，種種細微反應全逃不過他的眼。
她心裡有事。
杜擊玉掀唇欲再言語，身後卻一下子傳來好幾聲哀叫。
「哇啊！」
「燙燙燙、燙燙——」
「真、真真真要燙死人啦！」
幾個負責在各個熔爐邊照看爐火的小伙子被杜擊玉「嚇」得神魂出竅，身子直接僵在高熱的爐子邊，杵久了，差些沒把一層皮給烤將下來。