「彬兒，你有這片孝心，爹真是死而無憾；但你必須知道，你還有四個妹妹，她們還在等待你的扶持；若你為了爹而有了差池，你要妹子們何所依靠？」這也確實是他心中的憂慮。
玉環彬悶聲不響，憂悒的眼直瞅著爹親，像是要將他深深烙在眼中。
她怨自己還小，無法替爹親分擔憂苦；她怨自己為女兒身，更是理所當然地無力替爹親洗清冤屈。
外頭的火勢越燒越猛，濃煙毫不留情地闖入這離情依依的父女之間。
見狀，玉茗璋急著搬開門後堆得一個人高的木柴，後頭露出一道門，這是玉家祖先所遺留下來的密道，防的就是有朝一日君王無情時可以作逃命之用。
「彬兒，你帶著妹子們往這條地道走，地道的出口是城外的十里郊，到了那裡，記得等一下你的三妹，然後一路往南方走，千萬別再回到這個地方，也別想著要為爹親報仇，切記！」
「爹親，為何不同我們一道走？」玉環彬不死心，在走入地道時，又旋身問了爹親。
「爹親老了，走不動了，所以我先行找你娘親去。」這世局動盪不安，摯愛的夫人也在幾年前棄他而去，他早已無心再苟活。
在一旁的春雷緊跟在玉環彬的身旁。「爺，春雷定當誓死保護小姐。」自從那一年被老爺撿回了府，他便對才華橫溢的小姐一見傾心，對於老爺的再造之恩，他更是結草啣環，以報德恩。
玉茗璋含笑地牽起春雷的手，將他的手放至玉環彬的手上。「彬兒交給你了，你要照顧她。」
春雷眼中的繾綣愛意豈能逃過他的眼，將他最心愛的女兒許配給他，相信他定能讓她快樂無憂。
待他們走入密道後，玉茗璋緩緩地將暗門封起，看著不輕易落淚的女兒淚流滿腮，心中更是一陣椎心泣血的痛。
避開眼，他不忍再看女兒的眼。
「爹，女兒不孝！」在門封上的最後一刻，玉環彬忍不住滿腔哀慟，只能怨她們不是出生在賢明的君王朝代。
不求飛黃騰達，光耀門楣；只求生無所苦，死無所慟。
苛求了嗎？
※※※
此時，春雷顧不得男女授受不親的八股老禮俗，緊握著玉環彬纖細的小手，一心只想著趕緊走離黑暗的地道。
走到盡頭，春雷舉腳一踹，踢破早已腐爛蝕敗的門，帶著玉家四姐妹，走進了十里郊內的林子裡。
看著遠方的火勢仍放肆地吞吐著，玉環彬的眼中卻沒有了淚，定定地望著她居住了十五年的府邸在幾刻鐘內化成灰燼。
「大姐……」玉琳琅睜著淒迷的星眸，清麗的面容染上哀愁。而身旁的妹妹們更是無依地向她靠緊。
「琳琅，你不用擔心，等三妹到了，咱們往南邊走，到你最嚮往的江南去，到江南賞蓮去。」玉環彬露出淡淡的笑，以安撫妹子們的心。
驀地，卻聽到一旁的草叢中傳來一陣低低的哀泣聲。
春雷一馬當先，奔至草叢邊，卻發現了意想不到的人。「三小姐……」
「三妹？」玉環彬和玉琳琅也踩著小碎步，疾走至草叢邊。
「三妹，你為何在此？文府的人呢？」三妹自小身體虛弱，一向寄居朝中御醫文大人府中，豈會在此時此刻一人落單在此？
「文府被燒了……是文哥哥想辦法將我救出來……大姐，到底是發生什麼事？」玉瑾瑜氣若游絲地低喃道。
看著懷中蒼白荏弱的妹子，玉環彬的心中燒起一道沖天凌焰。
是荒淫無道的天子置她玉家家破人亡、顛沛流離；這庸虐的天子，聽信小人，罔顧忠良，大明朝將為他而亡。
可她生為女兒身……又能如何？是時不我予啊！
向南走吧，離開這荒亂之地……
第一章
一年後
「春雷。」一道清脆女音驀地響起，穿過屋外，喚起在外守夜的春雷。
而外頭的春雷隨即起身，身影如電地閃入小姐的閨房。卻在目睹玉環彬半裸露的軀體後，急忙旋過身，閉起雙眼，聲音低沉而瘖啞地道：「小姐。」
一年前為了逃避朝中狗賊的追殺，玉家五姐妹一路往南走，一刻也不敢停留。走至杭州才停緩了腳步。
可五姐妹的年紀尚輕，身上所帶的盤纏有限，再怎麼縮衣節食，卻也總會有米缸見底的一天。
玉環彬未雨綢繆，獨自走上街，雙足停留在千香樓前，看著倚門賣笑的姑娘們，濃妝艷抹、爭奇鬥艷，千姿萬態盡收入她的眼簾。
她一咬牙，踩著小碎步，走進了千香樓。
自古來，這女子為父、為兄、為弟而被販賣成奴、成妓，可是時有所聞。但為了自家姐妹的每一張口，而自願下海為妓，倒是頭一遭。千香樓上上下下莫不為這女子的作為驚愕。
可千香樓的老鴇祝嬤嬤慧眼識貨，瞧她明眸善睞、儀態萬千，顧不得查清楚她的底細，立即應允了她所開出的條件，怕她在須臾間即改變心意。
此後，玉環彬帶著四位姐妹住進千香樓，在短短一個月間拿下千香樓花魁之冠。在一年後的此刻，更是賺進黃金萬兩，買下整座千香樓，改名為玉色樓，且在玉色樓裡蓋起五幢屬於她們五姐妹獨居的閣院。
在衣食無缺的前提之下，和祝嬤嬤對她百般的疼愛之下，玉環彬打算拋去清倌之身，只為了為妹妹們鞏固更進一步的未來。
既然已經染污了雙腿，再髒污雙手，似乎並不是那麼困難。但她……不捨，想將處子之身獻給她心愛的人兒。
「春雷，你過來。」玉環彬慵懶地半躺在床榻上，羅衣輕敞，儘管外頭仍罩著一件粉綠長紗，似乎仍遮不住那輕洩的春光。
聽到玉環彬的呼喊，春雷仍是不吭一聲，立在原地。不是他不尊重小姐，而是他不能褻瀆小姐的身子。
玉環彬看著他不為所動的神情，輕輕地歎了一口氣，隨即站起身，走向離她幾步遠的春雷。