「咳！」終於有人出聲。「稟族長，禮長老德高望重，又通曉各族之間的禮俗，由他來籌畫婚禮，再恰當不過。」
「嗯。」南陵英點點頭。「禮長老，這件事就麻煩你吧。」
「老臣自當遵命。」禮長老當仁不讓地接下籌畫婚禮之事。
「至於要派往雲族的迎親使者……」
「族長，臣建議，由衛南將軍親自帶領人馬前往。」年輕的姜長老建議道。
「臣贊成。」同為年輕一輩的長老立刻附議。
「族長，恕老臣直言，衛南將軍行事太過直率，與雲族之人相談時恐怕不夠圓滑，萬一引起摩擦就不好了，實非迎親之適當人選。」禮長老邊說，不忘朝一旁那個在議事廳裡睡覺的人瞪去。
「這……」
「族長，」年輕一派的文長老道：「據臣接獲的消息，楚族兵馬最近正加強演練，大有興兵之可能。十三年前，我族與楚族結下仇怨，難保楚族人不會趁我族與雲族聯姻時來劫親或進犯，為防萬一，臣以為迎親之事萬不可輕忽，雲族公主最好由衛南將軍護送，以確保安全。」
「楚族之兵雖然不可不防，但老臣以為，楚族人還沒有能耐劫親。」禮長老輕蔑地一笑，對向來行事蠻悍、不懂禮俗的楚族嗤之以鼻。「族長試想，南、雲兩族邊境相接，迎親隊伍走的是兩族境內之道，有兩族之人共同保護，楚族遠在百里之外，如何能在兩族境內劫親？」
南陵英點點頭，覺得這話不無道理。
「再者，任憑楚族人再怎麼沒腦袋，也該記取十三年前的教訓，當年我族雖征戰楚族失利，但楚族人也無法進佔我族。」禮長老對當年死守邊境的戰功可自豪了。「既然連邊境都越不過，又哪有什麼本事前來我族鬧事？」
長老們對南族的邊防一向引以為傲，南陵英也認為，近半年來，兵士們由衛南將軍親自訓練後，武技更是進步神速，的確不必太過於擔憂敵兵進犯之事。
「更何況衛南將軍每日帶兵操練，還要巡視邊城，辛苦得連在議事廳中都可以睡著，護送未來族長夫人之事，老臣自認尚可安排，母需勞煩辛苦的大將軍。」說到最後，禮長老忍不住以諷刺作結。
尤其這個被諷刺的人聽完話後仍沒有任何反應，眼皮連動也沒有動一下，這種完全不將人放在眼裡的狂妄，更令禮長老怒火沖天。
「然而凡事不怕一萬，只怕萬一，臣以為族長成婚乃族中大事，還是派衛南將軍護送迎親隊伍，確保安全為上。」文長老雖然年輕，但深謀遠慮，行事從不偏頗，所以他的意見十分受南陵英重視。
南陵英望著雙方，一時之間難以作決定。
「老臣以為不必勞煩衛南將軍！」禮長老提高音量。
「臣以為只有衛南將軍才能確保安全！」文長老不甘示弱，同樣大聲地道。
「族長，請聽老臣之言，只要其他兩名將軍交由老臣安排，迎親之事必可如期完成。」
「族長，楚族立意報復之心絕不可小觀，何況楚族族長驍勇善戰，楚族兵士個個剽悍，愈是以為安全的時刻愈不能掉以輕心，以免讓楚族人有可乘之機。」
「族長，老臣以為……」
「好了，兩位長老不必再多說。」南陵英終於開口。「兩位長老的說法都有道理，也都是為了我族，但這樣的爭論實在沒有必要。」他望向那個猶自假寐的男子，「無過，你的意思呢？」
聽見這句問話，一直半躺在座椅上休息的無過終於緩緩睜開眼睛，懶洋洋地瞥了南陵英一眼。
「娶親是你的事，我沒興趣湊熱鬧。」
禮長老一聽，立刻站起來，「你這是什麼話？！身為南族的大將軍，竟然說族內的大事與你無關？」
「禮長老，請稍安勿躁。」南陵英將他按下，朝他搖搖頭，然後看向無過，掩去眼中的薄怒。「無過，你的意思是？」
「要娶妻的是你，如果你連自己的妻子都無法保護，那麼不如別娶了。」無過緩緩站起身，顯得意興闌珊。「如果沒有其他事，我巡視邊防去了。」說完，他轉身便離開議事廳。
一群人就為了南陵英的婚事商討半天，真是無聊透頂，吃飽太閒也不是這麼用來浪費光陰的吧！
「族長，看看他那是什麼態度！族長還要繼續任他這麼胡來嗎？」
無過已經遠離議事廳，還可以聽見禮長老的吼叫聲，可見得禮長老多麼生氣。
他好笑地勾起唇角。禮長老這把年紀了還有這樣大的嗓門，真是難得，他就敬老尊賢，不跟他計較了。
無過才走進庭園，一隻吵人的麻雀就奔了過來。
「無過！你們談完啦？」南陵菁瞧了瞧他身後。「怎麼只有你一個？其他人呢？」
「在裡頭。」他並未停下腳步，言簡意賅。
「意思就是，你又半途離開了？」她揚起嬌俏的笑容。「全南族裡，只有你敢不將那些長老們放在眼裡。」
「是嗎？」全南族裡，也只有南陵菁這個公主才敢自恃身份接近他，無視於他的冷言冷語。
「是呀。」南陵菁一直跟在他身後。「無過，你要去哪裡？我跟你一起去。」
「公主該回去了。」他隨口應道。
「不要！我要跟著你。你走慢一點嘛！」她得小跑步才跟得上他耶。
無過忽然頓住步伐。
「公主，臣要前往邊防巡視，請公主別再妨礙。是公主，就該待在公主所待的地方，別隨意亂跑·」說完，他踏出族長府邸的大門，跨上坐騎便揚長而去。
南陵菁追不上他，氣得只能在原地直跺腳。
「可惡！笨蛋無過，你真是不懂人家的心！」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
邊境小城內，南族兵士雄糾氣昂地守著城門，城內的百姓安居樂業，街道上滿是祥和活絡的氣氛。
午後，一輛簡樸的馬車自外地駛來。車伕拿出通行令交給守城門的兵士，順利進入城內後，在一間小客棧門口停了下來。