楔子
她不該選在這時候回來的。
瞧，多彆扭的一頓飯局！
全家老少，外加她父親競選辦公室的助理及家族世交，十幾人圍坐在中式大圓餐桌旁。
侍者上菜、撤盤，杯觥交錯間夾雜著男人的吆喝勸酒聲，她父親扯著粗大嗓門議論著近日對手的粗鄙選舉花招；她母親插嘴之餘還不斷往她碗裡添菜，此起彼落的嘈雜交談聲令她額角隱隱抽痛，勉強吃了幾口菜，她便再也嚥不下去了。
放下碗筷，她托著腮，百無聊賴地掃視在席的每一個人。除了她四個兄長裡的老大、老二，父親、母親，祖父、祖母，其餘皆十分面生，她難得回這個家一趟，不熟悉父母的社交圈也是想當然爾。
視線挪到斜對角，她驀地一楞！
對方是個陌生男人，靜默地注視著她，似乎觀看了許久。他隨性地靠在椅背上，手執一杯酒，未見和左右鄰居交談，只小口啜著酒喝，兩道含著評斷意味的目光在她身上探繞，一與她視線觸及，他立即抬抬靈動的眉眼，大方地揚唇而笑，釋放出極為親暱的招呼語言。
她快速的挪開視線，一股嫌惡感漸升。
「媽。」她悄聲對一旁酒酣耳熱的母親道，「我吃夠了，想提早回台北，明天還要上班呢。」
「妳就那麼急著要回妳那個家，見妳那個媽？」吊梢眼朝她一瞅，她不安地縮了縮肩。
「不是，妳看我坐在這兒也沒用，不如早點回去。」
「怎麼沒用？啊妳就是樣，老瞧不起妳這個爸爸，多瞭解一點妳爸爸在幹什麼要不了妳的命啦！」直率的責備一出籠，她僵了僵，無奈地吁了口氣，拿起茶杯喝了口龍井，繼續干坐。
她側托著額角，不經意目光又掠過斜對角的男人，男人這次竟朝她舉起酒杯，仰頭飲下，嘴角泛著形容不出的愉快。
她一驚，慍怒暗起，對家人的責怨更深。她轉過頭，深吸一口氣，再也不敢亂瞄，板著小臉盯著桌上的菜。
也不知哪來的怪人，瞧那沒什麼氣質的油頭、佻𤤳的眉宇、輕率的行止，她這個老粗父親淨和這類人為伍。
「如意，妳快二十八了吧？」一旁滿嘴酒氣的大哥，突然朝她冒了一句。
「二——十——七，大哥，我還沒滿二十七，你說的是虛歲。」她憋著氣，小心翼翼地不看向斜對角。
兄長大手一揮，「一樣啦！反正妳最好早點找個人嫁了，別學人家搞到三十好幾還沒個固定對象。會賺錢沒什麼了不起，老了沒人顧才可憐！」
她匪夷所思地瞪著國立大學畢業，在縣政府擔任公職，見識卻比鄉下婦老高明不了多少的大哥，不禁懷疑起自己和這家人的血緣關係。
「對啦！快點嫁一嫁，我在妳這年歲都生三個孩子了。妳不要學那些女人當高齡產婦，到時候生不出來才麻煩咧！」她母親深表同感的助陣兩句。
「媽！」她再也忍不住地站了起來。「時間不早了，我真的要回去了。」
「坐下，坐下，才兩點，急什麼啦，難得回來一趟嘛！」她大哥扯扯她的衣袖，朝她母親使了個眼色，她勉為其難又坐了下來。
一時氣結，忘了方才對自己的叮嚀，抬起頭，眼光不設防地晃過斜對角，驚覺陌生男人盤胸直視她，笑得合不攏嘴，濃眉飛揚、眼含喜色，和意興闌珊的她形成強烈的對比。
她趕緊別開臉，咬著下唇，對這頓飯的厭惡感瀕臨最高點。
未幾，飯局終於近了尾聲，她父親微醺地站起來，直嚷著要送好友到餐館門口搭車；她大哥則護送祖父、祖母先行返家休息；二哥和幾位助理也回競選總部處理選務，一大桌子頃刻間僅剩下她和母親，以及不知何方神聖的男人。
「媽，我可以走了吧？」她迫不及待地站起身。
「等我一下，我上個洗手間，馬上回來。」她母親按下躁動不安的她，扭著豐臀走出餐廳廂房。
她穿好外套，臉朝門口，刻意不和男人交會寒暄。她不必回頭也猜得到男人八成不禮貌地在對她進行視覺騷擾，如果不是顧著父親顏面，她早給這個男人一頓排頭吃了。
五分鐘了，她的母親遲遲未返，她火躁地瞄了幾下表，決定到洗手間尋人。
「梁如意。」
她才要起立，背後那突兀地柔聲一喚，將她定在位子上，她不由自主地回過頭。
男人推開椅子走過來，一步步靠近她。她發現他竟如此魁偉，目測應該超過一百八十公分，黑色休閒外套遮住了他粗實的腰圍，兩手插在黑色呢絨褲袋裡。
他俯看著她，專注地端詳，眼角噙笑。她疑惑地眨眨眼，不知他喚她是何用意。
「我叫方斐然。」他禮貌地伸出手，指尖散放淡淡的古龍水香味，是和他極不搭調的一種植物香味。
她猶豫良久，見對方沒有縮回的意思，只好伸手回禮。纖白的手指在他的大掌中不盈一握，他笑著收束五指，牢牢包裹住她；她察覺到了什麼，直覺想抽手，但對方毫不鬆動，顯然在和自己較勁，臉上有種開玩笑的趣味；她又驚又惱，正欲脫口叱責，口袋中的手機適時響了，他才戀戀不捨地放開。
她捺住怒意回瞪他一眼，拿出手機接聽。
「如意啊，我是媽媽啦！」
「妳上洗手間上到哪裡去了？我要趕回台北耶！」她掩不住火氣，嗓音大了些。
「妳就是這性子，多待幾分鐘不會妨礙妳回家，急什麼！」她母親也火了。
「妳沒事在洗手間打電話給我，到底要做什麼？」
「我已經回到家了啦！」
「什麼？」她倏地站起，不明白她母親在開什麼無厘頭玩笑。
「妳和那個方先生聊過了厚？」
「方先生？」她狐疑地仰望男人，頭頂只及他喉結高度。「媽，妳在搞什麼？」
「方先生是很不錯的人，這次選舉他出錢出力，幫你爸不少忙，人也很體面，今年三十五了，在台北也有事業，和妳台北的家住得很近，人家特地過來一趟——」