「非也、非也。」曲笛依然唇含淺笑。「小可來只為兩件事，第一，我拒絕姑娘非因姑娘之罪，實在是小可心中早已有慕，不敢褻瀆姑娘……」
她搶口急道：「我不在乎為妾。」
「姑娘何苦輕踐自己，以姑娘的芳姿才華，為何甘於屈居人下，而不願做那人上人？」
她嬌軀輕顫，一雙魅若秋水的明眸漾滿霧氣。「人上人？說得容易。我有什麼能耐？寫寫詩、繪繪圖、彈唱幾首樂曲……這些能耐連我自己都保護不了，還談什麼做個人上人？」
「想那王紛，大字不識幾個，一肚子草包，不過有幸投了個好人家，便能橫行半個天下。如此姑娘還會輕視自己之才嗎？」
「我沒有那種好運投生在好人家，沒有一個貴妃姊姊、一個逍遙侯爹爹，我除了受制於人，還能怎樣？」她不曾驕傲過嗎？她年輕貌美，才華絕世，禮樂射銜書數，六藝精通，昔年皇后猶在時曾言，以她之能，若身為男子，必是鼎甲之材，對她百般憐寵。
奈何皇后棄世後，王貴妃獨霸後宮，她從高高的鳳凰枝上摔落，變成一項供人買賣的物品。
她再如何驕傲，也在這一關又一關的艱困中被磨消了。
「那是因為姑娘沒有利用自己的優點，一味只想尋個依靠。妳說服自己看開了，順應潮流過活，奈何妳心裡又不甘心，於是妳長吁短歎，每每心神不寧。」他自顧自坐到桌邊，倒上一杯茶，悠然輕啜。「姑娘也許該換個想法了，這世上沒有永久的靠山，人生在世，唯一能依靠的只有自己。而這便是我今夜來尋姑娘的第二個原因。」
也許是因為曲笛容貌生得太俊美，或者他的話聲太醉人，也可能是他太擅長蠱惑人心……敏敏聽著他說話，胸膛撞得厲害，體內有一股熱氣不停地流竄、累積。
這一瞬間，曲笛彷彿變成太陽，筆直撞進她陰暗的人生，為她指點出一條明路。可是她又有點不太敢相信這世上有如此好事，天上也會掉下餡餅，還是砸在她這種出身的人頭上？
「我……我不明白你的話，你……或許你該走了……」
「姑娘不必怕，我對妳沒惡意，更有甚者，我們還可能成為好夥伴呢！王紛欠我一筆血債，當年我還只是個孩子，無力討債，但孩子總會成長，小乞丐有一天也會變成一隻大老虎……妳瞭解我的意思了嗎？」
原來他是來找王家晦氣的。敏敏情不自禁走近曲笛身邊，捉住他的手。「你有什麼辦法，告訴我。王家目前權傾朝野，氣焰逼人，我們……」
曲笛打斷了她的話。「看事情不能只看眼前，妳看那皇帝老爺多大年紀了，還能坐多久龍位？王貴妃的氣勢又能維持到幾時？王老爺年歲也高了，至於王紛，草包一個，更加不足為懼，難道姑娘還怕這些人？」
敏敏想起了皇帝，她離宮時皇帝已病倒，傳聞現在是太子在監國，一旦舊皇駕崩，新皇登基，向來目高於頂、得罪人無數的王貴妃，其下場不言可喻。而依仗著王貴妃的權勢而橫霸朝野的王家，那最終的結局又能好到哪裡？
天哪，她居然會害怕這樣的人？
「我原以為自己聰明，想不到卻愚蠢至此。」
「送姑娘四個字——自立自強。」曲笛依舊是那麼淡淡地笑著。
敏敏回味著他的話，靜思片刻，那一身的輕愁似朝陽下的露水，迅速蒸發，代之而起的是光明與自信。
「那麼也請問公子，我們就坐視事情『慢慢』演變嗎？」她特意強調「慢慢」兩個宇。
「歲月是一項殘酷的磨練，所以老年人的精氣神必不如年輕人，而同樣是年輕人，一個被酒色掏空身子，另一個卻日日苦練強身，姑娘以為這番比較之下，誰會活得久？」而他自有萬般法子，讓「歲月」、「酒色」更加殘害某些人的性命。
敏敏聽出他的言外之意，定下了心神。「我明白了，多謝公子一番良言，小女子知道日後該如何過活了。」
也就從今夜的懇談開始，日後遍佈大江南北的情報組織「滅天」有了雛型，並且在百年內獨霸朝野。
第七章
三年的時間說短不短，說長也還好，但已夠很多事情演變；比如：王府的消失，取而代之的是蘇州有名的天寶坊，專營天下奇珍。
曲笛邁著方步走進城裡最大的客棧——富貴居。
「曲老闆。」四周人群紛紛向他拱手為禮，儘管心裡對曲笛多所不齒。
他藉著打擂台進了王府，受到王老爺重用，卻唆使王老爺利用皇帝丈人的身份獨霸鹽市，讓王府財富在短短一年內，暴增十倍不止，因此也引起了無數仇恨與怨言。
導致老皇帝死後，新皇一登基便下詔書讓王貴妃做了先皇的陪葬；王老爺為逃避新皇的迫害，搶先自盡；王紛被捕下獄，經大理寺審查，翻出一條條殺人放火、欺男霸女的惡行，被判腰斬。
王府一門死絕，偌大的家業全都便宜了曲笛和敏敏……噢，她現在不叫敏敏了，她給自己取了一個新名字，叫曲敏兒。她對曲笛的心思全在那新名字上頭，奈何曲笛心底早住了人，是沒有半塊方寸之地容得下她了。
全蘇州的人都知道，曲笛侵吞了舊主子的家產，可他手段陰狠，本身武藝更是超絕。所以哪怕人人都恥於與他交談，但一看到他，還是得抑住心底的憤怒，乖乖行禮問好。
就像曲笛當初和王老爺說的一樣，哪怕天下人都在心裡罵他，又怎麼樣？他不痛不癢。相反地，他非常享受眼下手中的權勢與富貴。
他淡笑著與週遭人一一回禮，緩步上二樓包廂。
包廂裡已經坐了三個人，顯然正等著他來。
「曲老闆，好久不見，近來安好啊？」曲笛一進門，一個白胖矮子立刻笑嘻嘻起身行禮。
「托福，托福。曲某看張老闆、江老闆、劉老闆面泛紅光，應當也是財源滾滾、人逢喜事。」曲笛拱手還禮。