呼地一聲，男人們飛快搶位。唯一制服女性——雅代慢慢踱步，選了另一張餐桌、正正背對白靄然的位子落坐。
白靄然猝然起身，對皇泰清說：「我去廚房，跟格麗說一聲」
「也好。」皇泰清回道：「這些傢伙，餓鬼似的，請格麗多做點東西吧，過了這一餐，往後可能餐餐粗食了。」
白靄然頷首，往船艙門走。
「我也去。」柏多明我對座的大女孩也離席。
柏多明我望著那兩抹身影——望著白靄然多。「才多久日子沒見，惑惑又成熟了——」
「你還沒回答我——」皇泰清低沉的嗓音打斷他。「你什麼時候跟我的火星這麼熟了？」
柏多明我回眸，哼笑。「我們在科茨港首次碰頭那年，我和她就很熟了。」他答道，故作曖昧。
皇泰清眉心若有似無地皺了下。「我花園裡的花——尤其這一朵，你最好別碰。」他喝了口酒。
「已經碰了。」柏多明我說。
什麼？！皇泰清猛地放下酒杯。
「那年，惑惑在海灘被貝殼碎片割破腳底，是我幫她處理傷口的——她的腳底又白又細，傷了，真可憐——」柏多明我繼續道：「你一點也不關心她，該不會現在才知道她受過傷吧？」
皇泰清恍了恍，有點印象。「原來是你幫她收拾的——」那「小禍星」老惹麻煩，怕他知道。
「你應該多關心她——」
「當然。」皇泰清不讓柏多明我在這話題上多言。「不會有人比我更關心她。」
「這話應該說給惑惑聽。」柏多明我一笑，端起酒喝。「這兒正亂，你這次打算怎麼走？」他換了話題。
「沿著戰火燎燒路線行進。」皇泰清看向海面說著。
「那太危險了！」柏多明我皺眉，不表同意。這傢伙該不會以為自己是傭兵部隊吧？！
「不危險做什麼遠大志業。」皇泰清輕笑。「你怕啊？」
柏多明我眸底有點怒意。「你的女士們也一起上？」
「當然。」皇泰清回答。「曾是戰場地區的難民、災民急待救助，你想跟我們一起跑嗎？」他們兩支隊伍老是巧遇，這次乾脆合併了吧——他的隊伍只有九名壯丁，雖然女士都是優秀之才，但需要更多男人供她們差遣。
「既然如此，我們吃完這餐就出發。」柏多明我決定道。這次，他會一路走在靄然身邊，而不是在後頭追她……
第八章
打爛了的地方，武裝部隊不會回頭。
進入內陸，一個破敗的城鎮，顯然不久前是戰場。冒煙的彈殼，殘缺的屍體，時有所見。
柏多明我的隊伍沿途收屍，就地掩埋，灑消毒藥劑。
夜晚，他們在山丘上半毀的教堂附近紮營。
大部分的人不是被美艷廚師格麗吸引進炊帳，就是忙著搭帳篷。守簧火的，只剩柏多明我、達凱和皇泰清。
炊帳那頭偶爾傳來嘔吐聲。
「真慘烈，那些軍人搞完，就棄城……」達凱望著熊熊火光，開口說著。「這還是我出隊以來，第一次處理這麼多死人，竟然沒找到任何活口——」好令人沮喪。
「應該都逃難去了。才第一天而已，別急，小兄弟——」皇泰清淺笑。「也許明天，你會救人救到手軟。」
達凱渾身起雞皮疙瘩。這位可怕的皇家公子——白天看那麼多內臟肝腸外露的屍體、長蛆的屍塊……還能輕鬆地笑出來，果然是經歷過大風大浪、有遠大志業的英雄偉人！他相信待會兒不管炊帳端出羊腸大餐、肥鵝肝，或是燉腦髓湯，這位皇家公子一定能優雅、一口不剩地吃完。
「惡——」炊帳又傳來連連不斷的長嘔聲。
柏多明我站起身。「看樣子，有人快不行了，」他邊往炊帳走，邊說：「皇，你的美女廚師很會折磨人」
皇泰清哈哈大笑。「應該說是你的人好色，自找折磨。」
的確。達凱抓抓頭，慶幸自己快刀斬亂麻，從那美艷廚師的魅力中剝離。「雅代學姊，女人還是像你這種的好……」全然冷感，不玩弄男人。他早放棄追求過於美艷熱情的女子了——雖然還是有點遺憾……
雅代起身，漠然離開。
炊帳還真是混亂。
柏多明我一眼就看到白靄然坐在桌邊，柔荑撫著額鬢。大女孩惑惑也在一旁，揀著豌豆。
他走過去，問：「怎麼了？惑惑，你們的白老師氣色很不好——」
「白老師不舒服，頭暈。」大女孩開口了。「柏哥，可不可以命令你的隊員離開炊帳，他們嘔出來的穢物比那些屍體更恐怖……」弄得炊帳都沒飯菜香了。這些怪哥哥們，明明不行，還硬要幫忙搗西紅柿糊、洗牛肚……然後亂吐一通，白老師都是因為他們污染空氣，才頭暈的。
「火星妹妹說的對，」美艷大廚格麗現身，素手拿著去骨刀搭垂在柏多明我肩上。「自貝雷帥哥隊長，你要知道這些可是最後的新鮮食材，今晚不好好品嚐，明早都沒機會了，所以啊，告訴你的人——不行，軟了，撐不住，就出去，別在這兒污染食材。」
這美艷廚師提了很多男人不愛聽的字眼，不知道是不是故意的？柏多明我一笑，只說：「都是我的責任，我會負責讓你們的白老師舒服起來的。」他扶起白靄然，挾持似的將她帶離炊帳。
外頭冷風蕭瑟，猶如荒漠之秋。這戰火燎燒過的地方，一到夜晚，更顯鬼氣凜凜、暗森森，唯一的火源來自那堆築高的簧火。
屋形帳篷全搭好了，原本忙碌的人，圍坐在簧火周邊，等待用餐。柏多明我看著那片黑鴉人影，牽著白靄然穿行帳棚間的信道。
「要去哪裡？」白靄然開口問。
「這裡。」柏多明我停住腳步，將她擁入懷，俯首吻住她柔潤的唇瓣。
白靄然渾身放軟，賴在他身上。這一整天了——她看著他處理那些血腥的、焦黑的各式屍體，他冷靜、沉穩，她卻莫名地感到擔心、難過，壓抑了許久。如果有機會，她想帶他到她的故鄉……