「現在才想起你還有個哥啊？」
夏雷的聲音從門口響起，隨即走了進來，在他身後的是頎長挺拔的彭峻猛。
「哥哥！」
「大哥！」
彭峻威和雨兒同時對著門口呼喊，雨兒跳下他的腿撲向哥哥，而彭峻威也向多年沒見面的大哥迎了過去。
「小丫頭，你還記得哥哥嗎？」夏雷在雨兒的笑聲中問。
而彭峻猛則拉著他進了正房東面的臥房。
「大哥，你怎麼來了？」一進房門，彭峻威就急切地問。
彭峻猛臉色很不好地看著他，簡單地說﹕「奉詔進京述職，順道也看看你。」
見大哥似乎更加消瘦了，彭峻威擔心地問﹕「大哥，你夜裡還是睡不著？」
彭峻猛點點頭，坐在床沿上。
「趁這次來京，我陪你去看幾位大夫，試試看能否找到好藥方？」
「不用，我這毛病沒得救了，由它去吧。」彭峻猛揮揮手。「我擔心的是你。」
「擔心我？」彭峻威吃驚地問：「我好好的，擔心什麼？」
彭峻猛瞪了他一眼。「還問我，你在京城的傳聞早就傳到奉天了，爹娘都不放心，特意要我此番前來看看你。」
「我？傳聞？什麼傳聞？」彭峻威的眼睛瞪得比峻猛還大，想起在京城任護軍統領的表叔彭爾海。「你見到表叔了？」
「要聽你的傳聞還需要通過表叔嗎？」彭峻猛指指面前的椅子道：「你先坐下。」
猜出大哥要說的話，彭峻威安穩地坐下。
彭峻猛看看這個比三、四年前更加英俊成熟的弟弟，擔憂中又有深深的驕傲。
「威兒，」他喚著弟弟的乳名。「你是咱們彭家的光榮，這幾年爹娘和哥哥們，包括遠在嵩山少林寺的龍兒都為你感到驕傲和自豪。」
「龍兒，你見到龍兒了？」想起多年沒見的弟弟，彭峻威急切地問。
「沒錯，去年我特意去嵩山看過他。」理解他的心情，彭峻猛告訴他：「龍兒很好，鍾大叔讓他拜了幾個隱居多年的少林高僧為師，那小子的武功以後恐怕是我們兄弟中最好的一個。」
彭峻威贊同地說﹕「沒錯，龍兒一向機靈，肯定會後來居上！」
「可是，無論如何功成名就，都不能忘記彭家祖訓和爹娘的期盼……」彭峻猛說到這，頓了頓。「京城太繁華，官場多虛偽奢靡，那種錦衣玉食、脂粉笙歌的生活不適合我們兄弟，聽大哥一句話，求皇上恩准，放你出外帶兵去吧。」
「大哥的意思我懂，可無端端的，我為何要離去？」彭峻威顯然不願意離京。
「威兒，你非要大哥明說嗎？現在到處在傳，奉天狀元郎每天都在妓院、戲館裡風花雪月地混日子。你知道嗎，不管這些傳言是否屬實，都會令爹娘擔心和傷心，也會毀了你的前程！」
彭峻威看著大哥因為激動而略顯紅暈的面孔，平靜地問﹕「大哥相信傳言嗎？」
彭峻猛一瞪眼。「信，怎能不信？你今晚不就讓我看到了嗎？」
「何以見得？」
彭峻猛驀地站了起來，生氣地說﹕「從你和夏雷走出『群芳院』，我就一路跟在你們身後了。」
原來自己的感覺是對的，真有人盯著他。彭峻威明白了，那時他是有察覺到，可忙著與夏雷爭吵，也沒想到會被人盯梢，所以才忽略了。
他輕鬆地說﹕「大哥的跟蹤功夫又進步了……」
「先別說我的功夫，還是說你的問題吧。」彭峻猛打斷他，不讓他轉移問題。
「其實大哥誤會了，我去那些地方不過是入鄉隨俗，逢場作戲。在這樣的環境裡，就得跟大家合拍，否則不是自己給自己找麻煩嗎？再說，古語有云『水清則無魚』，在這渾水中，我又何必非得扮清高為難自己？」
「這樣委屈自己迎合那些人，值得嗎？」彭峻猛實在不理解他的想法。
彭峻威慢條斯理地說﹕「我去妓院戲館，也是想享受一下京城生活，聽聽戲文小曲兒，那是為自己，並非為了迎合什麼人。
一等侍衛說起來好聽，其實我每日進宮當差，不過是巡視宮門，偶爾陪皇上下下棋、射射箭，或者練幾手，處處得謹言慎行。從宮裡回來，就更悶了，既有人相邀，出去散散心又有何妨？」
「散心的方式很多，為何偏要吃喝玩樂？」彭峻猛仍不能接受他的說辭。
而彭峻威也不想被大哥說服。「大哥有所不知，身為三品官，在京城外是很大一個官兒，沒人敢小瞧了你。可是在天子腳下，如此官品伸手一撈一大把，尤其像我這樣的毛頭小子，撈走了文狀元的綬帶花翎，還連武狀元的腰刀冠子也一併取走了，能讓每個人都高興嗎？
你看那些奉承的人，一個個說得比唱得還好聽，可私底下，不知有多少人將你恨到了骨子裡，不知多少雙眼睛在盯著，看你哪一步走錯了，好落井下石整死你。
所以，如果想讓自己的日子過得舒坦一點，就得在面子上把功夫做足。風花雪月傷不了人，反而能醉了人，攏了心，我何樂而不為呢？」
彭峻猛點頭，對他的想法開始有點理解了。
見大哥面色不再那麼難看，彭峻威又說﹕「回去後，請大哥轉告爹娘，就說威兒不會變，京城的浮華沒有迷惑我的心，淤泥也未污染我的本性。這一生，威兒要的女人就一個，其它女人嘛，就跟吃喝玩樂一樣，不過是逢場作戲。」
聽了他的話，彭峻猛建議道﹕「京城實在沒趣，乾脆離開此地，到關外帶兵去。憑你一身功夫和聲望，那樣的日子會瀟灑自在得多。」
彭峻威難得嚴肅地提醒他﹕「大哥，你難道忘了，小弟留在京城，奉的可是皇上親口下的御旨，小弟敢有違皇命嗎？如今小弟一時還離不開，等再過幾年，也許能成。」
「你說的倒也是事實。」他這番解釋說服了本來對他就頗具信心，且已在官場多年的彭峻猛，於是他提醒道﹕「無論如何，只要你知道自己在做什麼就好。」