金白利忍不住笑了起來。一天來的抑鬱、煩悶總算得到了放鬆。她不由得由衷佩服起梅根的聰明、別緻來；以這種方式來表達自己微妙的情感，真是太有意思了。公爵一定會痛快地哈哈大笑，並馬上領悟她的意思。
金白利笑著說：「希望他頭靠下去之前就看到這些刺。」
「那當然，我肯定他會看到。好了，來幫我選一支玫瑰，好嗎？」
金白利點點頭。兩人順著過道走過去，一路上很多深紅色的玫瑰迎著她們，它們開放的程度各不一樣，姿態也各有千秋。金白利彎下腰去嗅著花的芬芳，可是臉上的神情卻沒有完全從憂鬱中走出來。梅根說：「金白利小姐，你知道嗎？我在這兒見到你覺得很高興。我一直想單獨找你談談，可總是沒機會。你有沒有考慮過那個蘇格蘭人？」
「考慮他什麼？」
「結婚的事。」
「從來沒有。」
金白利幾乎是脫口而出。梅根吃驚地眨了眨眼睛：「可他是那麼的英俊，而且很有魁力！他會是個好丈夫的，而且他到這兒來也是為了找個伴侶。這些事你知道嗎？」
「知道。他是有很多優點，」金白利在心裡又嘀咕了一句：可缺點也不少。她望著梅根說：「可是他不適合我。」
梅根笑了。「你怎麼會這麼想呢？他當然適合你。」
金白利真想說：「因為他愛的是你。」不過那勢必會讓兩個人都很難堪，於是她只好改口說：「我想我應該讓你知道，我父親是不會同意我和蘇格蘭人結婚的。」
「你在開玩笑吧？」梅根臉上的神情與其說是吃驚，不如說是震驚。
「沒有，這是真的，」金白利不太情願地說著，她真希望能換個話題。「我父親對蘇格蘭人成見很深。」
梅根皺了皺眉：「那是因為你們太靠邊境了吧？邊境上暴力傳聞倒是很多。經你這麼一說，我還想起了幾位朋友，他們的家人也有你父親那種偏見。儘管現在年輕的一代情況有所好轉，可世代延續下來的敵意畢竟不是那麼輕易就消除的……」
「不是那麼回事，」金白利打斷了梅根的話。」我父親是出於個人的恩怨。他把積怨波及到了所有蘇格蘭人的身上。」
「個人恩怨？」梅根重複了一句。「那你不會跟他的看法一樣吧？」
「當然不會，我和他幾乎從來不會在任何問題上達成一致。對於這種小心眼的偏見，我當然更難苛同了。」
梅根鬆了口氣：「我真高興你這麼說。當然，婚姻大事總要得到父親的同意才是。」
「是啊，否則我就要面對很多流言蜚語了。」
「這話怎麼說？」梅根疑惑地瞇起了眼睛。
金白利無奈地歎了口氣：「要是我違背了他的意願而同一個蘇格蘭人結婚，那毫無疑問，他就會剝奪我的繼承權。那自然就為那些長舌婦們提供了閒話的素材了。」
「不至於吧？他可是你父親啊。」
「他完全做得出來。他這人很專制，要別人不折不扣地執行他的命令，他才舒服。」
「這太不公平了！簡直讓人難以想像。可是，如果你真的愛上了一個蘇格蘭人，那會是個什麼樣的局面呢？當然，不是麥格列高，」梅根看看金白利，趕忙補上一句。「如果你和另外的蘇格蘭人相遇，他又對你一往情深怎麼辦？」
「那就另當別論了。」
「真的嗎？」
「真的。我從來也沒想過要去討好我的父親，他也是。我們互不相干。如果真像你說的那樣，我想我寧可面對流言蜚語。」
「太好了——我是說，嗯，流言蜚語固然可怕，可它也不會把一個人徹底打垮。即使是英國女子也會站在你這一邊的，因為蘇格蘭人同樣是她可愛的臣民。你那位固執的父親真該受到譴貴！如果有人會受到冷落的話，那只會是你父親。你會——啊——嗯……
「得到同情？」
梅根顯得有點激動，同時也有些不安：「嗨——不是……」
金白利笑著拍了一下梅根的手臂。「好了。我們別再討論下去了好嗎？因為我根本無意去嫁一個蘇格蘭人。」
梅根又歎了口氣。「當然。不過我真的想像不出你父親是個什麼樣子。我父親可疼我了，他對我是有求必應——當然只有一次倒外，那是我讓他解雇德夫林的時候。她只有那次沒答應我。」
「解雇公爵大人？！這是怎麼回事？」
梅根開心地笑了。「啊，這說起來可就話長了。親愛的，時候不早了，咱們另找時間再談吧。我得回去了，否則德夫林又要派大隊人馬來找我了。」她彎下腰選了一支玫瑰花，又說：「對了，你是究竟來這兒幹什麼呢？」
金白利在心裡呻吟了一聲。現在撒謊已沒什麼意義了。公爵夫人不可能不知道那段小插曲，因為整個府邸都嘩然了。
她沒有正面回答，只是說：「我想一個人靜一下，可是到處都有人。上床睡覺吧，又一點睡意也沒有。」
梅根會意地笑了，她挽著金白利一起沿著過道向門口走去。「我有時也會像你這樣。不過就你的情況而言，你得明白，流言蜚語傷不了你，只會對你有利。它會讓所有的男士知道你多受人歡迎。」
金白利無心爭辯，茫然地說：「只是受牽連的男士似乎還不能正確面對這件事。」
梅根笑著說：「我敢十拿九穩地告訴你，拉克倫在離這兒最近的小酒店裡喝醉了，至於坎斯托先生嘛，他一整天都跟他的律師呆在一起。他決定通過法庭來擺平這件事。」
「什麼？」
「噢，別擔心，不會給那些愛嚼舌頭的人落下話柄的。德夫林已經對坎斯托先生說明了利害關係，勸他不要把事情搞糟。坎斯托先生怎麼說呢？他一直撅著嘴不太樂意。當然用「噘著嘴」這個詞來形容他不大合適，但可以說明他對這件事的反應。」