「我有一次從一棵樹上掉下來!」一個穿粉紅色短裙和粉紅及白色相拼的T恤衫的小女孩坦白說，用一種敬畏的眼光看著思瓏。「我也受傷了，在我的手肘這兒。」愛瑪害羞地又說。她有著短短的紅色鬈發，小鼻子上有些雀魔，臂彎裡夾著個碎布娃娃。
布奇·英格索是唯一一個不以為然的孩子。「女孩子就該玩布娃娃，」他大聲而鄭重地對愛瑪說，「男孩爬樹。」
「我的老師說思瓏是一個真正的英雄，」她認真地說，把碎布娃娃摟得更緊了，好俾它給了她力量把話說下去。她抬跟看了看思瓏，」脫口說道，「我的老師說你冒了生命的危險，所以你能把那個掉到井裡的小男孩給救上來。」
「你的老師過獎了。」思瓏邊說邊撿起掉在草地上的風箏線，開始用手指把它繞回到線匝上。愛瑪的媽媽也是思瓏的同學，當思瓏從肯尼望到愛瑪時，她說不清哪個孩子更可愛。她同絕大多數這些孩子的父母一起念過書。對著這一圈小臉她微笑著，在這些興奮的回望著她的臉上，她看到了以前她同學們的鮮明印記。
被她同學和朋友的下一代圍繞著，·思瓏感覺到一種尖銳的痛楚——她想要一個自己的孩子。過去的一年裡，她想要一個自己的小男孩或小女孩，去抱他，愛他，送他去上學的念頭，已經從一個希望變成了一種需要，並且以一種急迫的速度 ，和力量在不斷地增長。她想要一個自己的小愛瑪或者小肯尼去寵，去愛，去教。遺憾的是，把自己的一生托付給一個丈夫的想法，她卻一點也沒有增長。事實上，正相反。
其他的孩子都甩一覽無餘的欽佩的目光注視著思瓏，但布奇·英格索卻打定主意沒有任何表示。他的父親和祖父都曾是高中裡的橄欖球明星。六歲，布奇就長成了他們那樣的粗壯身板，而且還繼承了他們的方下巴和壯漢們大搖大擺的走路姿勢。他的祖父是警長，思瓏的上級。他突著下巴的樣子，讓思瑰不得不想起了英格索長官。「費爺爺說，任何一個警察都能救出那個小孩，就拿你一樣，但是電視台靜傢伙把這當作一件大事，因為你是個女警察。」
一星期以前，思瓏被招去尋找一個走失的剛開始學步的小藐。後來下到一個井裡，才把他給救出來了。當地電視台報道了這個失蹤小孩的事情，然後佛羅里達州的媒體報道了小菝獲救的事件。在爬下井底、度過了她這一生中最恐怖的三小時後，她出現了，成了女英雄，渾身骯髒不堪，筋疲力盡。迎接她的是震耳欲聾的歡呼聲。貝爾港的居民們聚集起來企求孩子平安歸來，記者們也趕來了，為的是能發現有價值的新聞以提高他們的排名。
一星期後，狂熱和傳聞終於開始降溫，不過對于思瓏來講，還太慢。她發現媒體明星和地方英雄的角色不適合她，怪怪的，而且讓她完全不知所措。在光環的一端，她必須和貝爾港的人們針鋒相對，人們已經把她當作了一個女英雄，二個偶像，一個女性楷模。而在另一端，她必須對付英格索長官，也就是布奇55歲的大男子主義的爺爺，他把思瓏偶然的英雄舉動看成是故意出風頭，而她待在他的警隊裡，是對他尊嚴的侮辱，對他權威的挑釁，是他不得不承受的一個負擔，直到他可以找到辦法把她給打發了。
正當思瓏把最後一點風箏線繞進線匝，臉帶微笑地把轂轆遞給肯尼的時候，思瓏最要好的朋友薩拉·吉布來了。
「我聽到了歡呼聲和掌聲，」薩拉說，看看思瓏，又看了看這一小群孩子們，然後望了望那只折斷了翅膀的黃色翼尖的老鷹風箏。「肯尼，你的風箏怎麼了?」薩拉問。她對他笑了笑，他的臉放光了。對於任何年齡的男性，薩拉都有這種效力。一頭油亮的剪得短短的茶色頭髮，亮閃閃的綠眼睛，外加精緻的五官，薩拉只需用一個召喚的銀神，就能讓自顧自奔忙的男人停下他們的腳步。
「它卡在樹上了。」
「是的，但是思瓏把它給取下來了。」愛瑪興奮地打斷他，用一個肥嘟嘟的食指指著那棵樹的頂端。
「她一下子就爬到了樹頂，」肯尼插話說，「而且她一點都 不害怕，因為她勇敢。」
如同一個有朝一日會成為母親的人，思瓏覺得她應該糾正留給孩子們的這種印象：「勇敢並不代表你從不害怕。勇敢意味著，即使你害怕，你仍舊干你應該幹的事。舉個例子說，」思瓏一邊說著，一邊向這一小群孩子遞去了一個微笑，「儘管你擔心你會惹上麻煩，但是你仍說了真話，那你就稱得上是勇敢的，非常非常勇敢。」
正說著，克萊倫斯小丑攥著一大把大氣球過來了，引得所有的孩子都不約而同地轉過身去，有幾個立刻就蹦蹦跳跳地跑開了，只剩下了肯尼，愛瑪和布奇。「謝謝你把我的風箏拿下來。」肯尼邊說邊送上一個缺了門牙的惹人愛的微笑。
「願意為你效勞。」思瓏說，一邊努力打消了一個衝動的念頭，她不太可能這麼做：她真想把他一把摟封懷裡，緊緊地抱著——抱著他滿是污漬的T恤衫，髒兮兮的臉，和所有的一切。三個小孩子轉身離開了，邊走還邊高聲地爭執著思瓏的勇氣到底有多少。
「麥克穆林小姐是對的。恩瓏是一個真正的生活中的英雄。」愛瑪嚴肅地說。
「她真的，真的很勇敢。」肯尼發表了自己的意見。
布奇·英格索並不情願贊同他們的說法，他很吝惜自己的讚美。「對一個女孩子來說，她是勇敢的，」他宣佈道，很有幾分蓋棺定論的架勢。這讓思瓏覺得好笑，更不由自主地想到了英格索上尉。