「我也這樣想。」思瓏說，「基本上，我覺得他們認為會發生的是同一些事情，但是在其影響和時間上卻有分歧。我注意到他們好像在做很多離岸投資。」
他對她古怪地一笑。「我也注意到了。」
他陪著她一直走到臥室的門口，但是他並沒有在大廳裡對她說晚安，而是跟著她進了臥室，並且關上了門。然後，他等待著。
「你在做什麼?」思瓏問，她已經一邊走到房間的當中，一邊脫下了耳環。
「和你吻別。」他開玩笑道。
等他走了，思瓏決定趁今晚發生的事情還都歷歷在目時，給薩拉寫封信。一台電視機掩藏在她床對面的大衣櫃裡，她調到了有線新聞頻道，然後開始寫她的信。
第七章
在網球場上，思瓏的父親和姐姐穿著白色的網球眼，冬日裡曬黑的皮膚讓他倆看上去非常矯健，而且就如同兩個珠聯璧合的受過良好訓練的運動員，他們既優雅又充滿力量。比賽第一局剛開始，思瓏就不禁嘖嘖讚歎起來。
在比賽結束的時候，思瓏注意到了一些別的事：他父親在網球場上打球，就好像在戰場上一樣，對對手毫不留情，儘管保羅和思瓏很明顯不能和他們匹敵。而且，他對他的搭檔也同樣不留情面。每次他認為湃瑞斯犯了錯，不管那錯誤有多麼微不足道，他都要批評或是訓她一頓。
這讓思瓏感到很不舒服，以至於只剩最後一局比賽的時候，她都想歡呼起來。不過她並沒有這樣做，而是立在網前，站在保羅身邊，假裝沒聽見她父親對湃瑞斯的說教，他對湃瑞斯取得上一分的方式大為不滿。「你整個早上都離球網太近了!保羅沒接住你上個球的唯一原因是因為你運氣。失敗者才靠運氣。勝利者憑的是技術。你不知道嗎?」
「是，」她說道，像往常一樣鎮定且彬彬有禮，但是思瓏知道她一定感到尷尬異常。思瓏想，他們在其他地方打球的時候，他是不是也這樣對她。
「真是令人難以相信!」思瓏對保羅輕聲說，「她為什麼不正視他，告訴他她已經盡力了。」
「她沒有盡全力，」保羅回答，「她打得很好，不過只是在配合他，她沒有完全施展開，不然我們會覺得根本不是她的對手。」
思瓏的心沉了下去。她也有同樣的感覺，不過當保羅用言語表達出來的時候，他把這變成了一個事實，而且讓思瓏無法忽略她對湃瑞斯產生的憐憫，但對她的不爭，思瓏又感到憤怒。
比賽一結束，卡特的個性就經歷了一個轉變，變得好多了。他用一種在昨天就表現出的誠摯的風度，快步走到網前，給了思瓏一個讚許的微笑。「思瓏，你有許多天生的稟賦。」他對她說。『有個好教練，你會成為一個真正的對手。你在這兒的時候，我會和你合作一回。事實上，我現在就教你一課。」
這個決定把思瓏給鎮住了，臉上露出一種錯愕的笑容。
「你真太好了，不過我想還是算了吧。」
「為什麼?」
「因為我不是特別喜歡打網球。」
「那是因為你沒有使出你所有的本事。」
「你也許說得對，但是我還是不打算試。」
「好吧。你的身體情況不錯。你跑步。你還做其他什麼?」
「沒什麼了。」
「你上的自我防衛課怎麼樣?他們一定教了你一點空手道 或者柔道?」
「一點。」思瓏含糊地回答。
「太棒了。我學過幾年武術。讓我們去那邊，你可以表演給我看你都會些什麼。」
這個男人不單喜歡運動，還是個愛挑起比賽的競爭者，思瓏吃驚地意識到這點。而且不以這種或那種方式迫她就範，他是不會放棄的。她還知道卡特·雷諾茲不喜歡被打敗，那既然她來這兒是為了迎合他，看來讓他丟臉不會是個好主意。
「我真的不認為這是個好主意。」
「我對你不會很嚴格的。」他堅持。不顧她的反對，他把他的網球拍放在草地上，走開去。「來吧。」
思瓏無可奈何地看了保羅一既注意到諾亞·梅特倫正穿過草地走向他們，手裡拿著一個棕色的大信封。卡特也看到了他，衝他揮了揮手。「我不知道你今早會過來，諾亞。」
「我拿了些文件過來，需要你和艾迪斯簽署。」他解釋道。
「我過幾分鐘和你談吧。思瓏最近上過自我防衛課，她要表演給我看她學到的東西。」
「不著急。」諾亞說。
思瓏非常不情願地把網球拍放在他父親的旁邊。湃瑞斯看上去有些不安，但是什麼也沒說。保羅看上去也有些忐忑，但是思瓏無法確定他是擔心她受傷，還是擔心她讓他們的主人受傷。諾亞·梅特倫把手臂交叉在胸前，看上去有些狐疑，這讓思瓏對自己即將要做的事感覺更緊張。「我真的不想耽誤你們的會面。」她對諾亞說，希望在最後一分鐘尋求一個轉機。「我肯定那些文件比這重要得多。」
「對我來說不是。」他說道，衝著卡特微微點了點頭。「去吧。」
思瓏覺得他的態度有點古怪，但是她別無選擇只能照他說的做。她走向他的父親，提醒自己無論他有怎麼樣的舉動，給他個背摔都不是個好主意。
「準備好了嗎?」他問她，一邊快速而正規地衝她一鞠躬。
思瓏點了點頭，回鞠了一躬。
他突然之間移動步伐，思瓏還沒時間反應，他已經輕鬆地取得了一分，多少有些令人尷尬。
「你沒提防。」他說道，語調就像剛才在網球比賽時責備湃瑞斯時一樣，充滿著優越感，令人氣憤。他不給她時間重新調整她的姿勢，又鉚上了她，一下子抓住她，讓她失去了平衡。
「思瓏，你沒有集中注意力。」
思瓏打定主意要給他來個背摔，而且認為這個主意非常好。他又逼近了一步，以為自己看到了一個空當，衝了上來。思瓏旋轉身體，抬高腿，猛地踢了出去，把他摔在了草地上。