他有著濃密睫毛的眼睛意味深長地停留在她的雙唇上。
「我們會想出一個辦法的。」
思瓏費力地尋找著托辭，又不無幽默。「我想我可以教你自我防衛術。」
他銀灰色的眼睛回到了她的雙眸上，啊角牽動起一個懶懶的笑容。「我需要這個嗎?」
「可能。我比看上去要強悍。」
「我也是。」
思瓏啞口無言了。
思瓏對於發生在她身上的一切感到如此困惑，以致一時間她都沒發現她是多麼自如地在隨他起舞，兩人的身體是多麼輕鬆地隨著甜蜜而熟悉的旋律在搖擺。她對自己說，她對他的吸引是危險的，必須停止，．但是當諾亞的手輕輕滑過她的後背，手指斜倚在她的脊柱上，讓她更近一步靠向他時，她忘了那危險。她告訴自己，這只是一個舞而已，而且他很可能沒意識到他都在做什麼。
諾亞完全知道自己在做什麼，而且他已經在想要做得更多。他注視著火光將她的頭髮變成流動的金色；她聞上去就像鮮花一樣，而和她跳舞就像和一片雲在起舞。當音樂結束，她略略移開了些距離，抬起頭，諾亞凝望著她的臉，那精緻如雕塑的臉頰，俏麗的鼻子，還有紫色的有著深色睫毛的眼睛，都讓他開始感覺似夢似真。「等派對結束了，我會送科特妮還有父親回家，然後我會回來。在海灘上和我見面。」
「為什麼?」思瓏震顫著問道。
「我們在那兒的時候會製造出一個理由的。」他臉上帶著壞壞的笑容對她說。
他的「理由」再清楚不過了，而且思瓏同樣清晰地意識到，他希望她事先就明白。
保羅和湃瑞斯一直在跳舞，當兩對人在舞池邊相遇的時候，保羅提議他們交換舞伴。
「諾亞——」他剛要離開，思瓏叫了起來。
諾亞被她呼喚他名字時輕柔的聲音一下給鎮住了．他停下來轉過身。「什麼事?」
「如果你接下去和科特妮跳支舞的話，就太好了。」
「科特妮?」他重複著，他從來也沒有過要請她跳舞的念頭。諾亞覺得又好笑又可怕，他想像著科特妮的戰鬥靴，不過他還是點了點頭。「我會的。」
等這支舞結束，他在附近找到了科特妮。他滿以為她會嘲笑他的邀請——而且一半希望她會這麼做——諾亞說，「梅特倫小姐，想跳舞嗎?」
她張大了嘴。「和你?」
「不，和服務生，」他嘲諷地說道；隨即他便注意到她已經彎下腰在系一個靴子的鞋帶了。在她準備去系第二個之前，她猶豫了一下，抬起頭看著他。「你是認真的，是嗎?」
他的心中頓生一陣犯罪感，他意識到她是多麼渴望被邀舞。「我是認真的。」
在舞池裡，她的自如簡直令人驚奇。「你在哪兒學的跳舞?」
她轉了轉眼睛。「這是女孩子的玩意。我們生來就知道該怎麼做。你會試著把思瓏弄上床嗎?」
「管你自己的事吧。」
「幫我個忙——讓她去吧。你最後只會甩了她，就像你一直做的那樣；於是她會傷心，而這樣我們就再也見不到她了。她是個好人。我真的想成為她的朋友。」
諾亞凝視著他妹妹仰起的熱切的臉龐，思瓏精神上的寬容和慷慨讓他自慚形穢，在這樣一個派對上，她自己還處在重重壓力下，要面對人們無情的挑剔的目光，但是她對別人的同情心竟還讓她為科特妮的感受而擔憂。他言辭鑿鑿地說：「思瓏已經是你的朋友了。」
整個晚上剩下的時間，他都在和他的朋友們聊天，並且希望他們快些回家。時間看上去是那麼拖沓，他突然想到要把思瓏重新介紹給一些他的朋友，這樣他就可以把她留在自己身邊了，但是除了在她和他父親以及派對上每一個單身男性跳舞的間隙，他才能這麼做。他和科特妮又多跳了兩支。
第九章
思瓏和湃瑞斯還有她父親站在大門口和一對夫婦道了晚安。他們是雷諾茲關係最親近的朋友，等諾亞和其他人都離開後，他們還留下和他談了很長時間的政治。艾迪斯很早之前就離席了，保羅半小時以前就告辭離開，上樓睡覺了，很顯然他預見到參議員和捨蒙·米德太太會再待一段時間。
「晚安，思瓏，」米德太太說，「認識你真高興。我會試試你給我的酸橙派的配方——今晚我的胳膊疼好多了。」
她又轉向湃瑞斯，向前俯了俯身，都快碰到她的臉頰了這個舉動思瓏現在已經熟悉了，這是棕櫚海灘流行的取代吻別的姿勢。「你這個調皮的孩子，」她對湃瑞斯說道，「我真不敢相信這麼久以來你一直把你的這種才藝當作秘密。如果不是思瓏告訴我們你設計了你們倆的裙子，我們永遠都不會知道了!我聽說薩利·林克要你給她看你的素描，但是我想先看。讓我先看這才公平——我認識你比薩利的時間長。」
米德參議員走上前來，對湃瑞斯和思瓏說了更正式一些的道別話，不過當他和卡特握手的時候，他的恭維卻很熱情也很誠心。「卡特，你真是個幸運的男人。你有兩個漂亮的女兒。湃瑞斯一直是你的驕傲，但是你也可以為思瓏自豪。她今晚迷住了所有的人。」
卡特微笑著和他握了握手。「我知道她是這樣。」
當他關上門，轉向思瓏的時候，卡特也同米德一樣的誠心，分毫不差。「思瓏，我真不知怎麼跟你說，今晚我有多為你自豪。」
這一刻他真的非常喜歡她——不是因為她討人喜歡，思瓏懷疑，而是因為他是個自戀狂，她給他的朋友們留下了好印象，只是增加了他的優越感。讓她驚奇的是，今晚他的很多朋友都讓她喜歡。不過她不喜歡他，她努力地想掩飾這點，微笑著說，「謝謝。」
等卡特走上樓梯，她看了一眼門廳裡的古董老爺鐘。當她意識到已經有多晚的時候，她的心一下子沉了下去。這會兒，諾亞一定已經不在海灘上等她了。命運——還有米德參議員——的介入，挽救了她，讓她沒做出一件愚蠢的事情。她應該感到鬆了口氣。但是她感到失望至極。