她的遣詞用字深深刺入他的心，彷彿孩子是別人的一樣，他歎口氣放棄了。他可以當面指責她的自我陶醉，但又有何益呢？他愛她，不想傷害她，而且坦白說他也愛她的美麗。但是隨著時間的消逝，外在美的重要性日趨降低，許久以前他就瞭解，即使她懷孕而蓬頭垢面、身材變形，他只會因此而愛她更深。
「睡吧！」他落寞地說道，拉開床罩沉重地坐在床沿，伸手扯下襪子丟向一邊，垂頭喪氣地瞪著地板。
她隔著房間打量他良久，只覺得婚姻的支柱似乎正在崩塌，不禁納悶除了孩子以外，還有什麼能繫住他的心。她走過去蹲在他雙膝之間。「瑞克，請你諒解，」她抱住他，臉理在他胸前。
「女人不該懷她不想要的孩子。」
瑞克，伸手抱她吧，她是你的妻子，你的愛，而且她正努力與你言歸於好。但是他不能，也不願做到，只覺得心頭異常沉重。過去他們面臨相同的爭論時，向來沒有明顯的結論，只是彼此好幾天悶悶不樂，終究會言歸於好。
但是今夜不然。南茜平靜理性地為她自己的想法辯護。事實無庸爭辯，他也不希望孩子有一個含怨憎恨他的母親。
第六章
梅琪回到西雅圖，日子過得宛如旋風一般。首先是辭掉高中教職，接著處理房子和遊艇的出售事宜，然後找人估計搬遷費。
她接到社會健康福利部寄來的手冊，發現樓上需要建一間浴室和防火門才能符合規定，此外沒有其他妨礙她得到許可證的原因。
她電洽杜爾郡的三位包商，安排房子整修的招標事宜。
她打電話給父親，他歡迎她在整修完成前住在娘家，母親則給她一連串命令，包括警告她別在下雪時獨自翻越山間。
最後她打電話通知凱蒂。
「你要幹麼！」
「搬回杜爾郡去！」
「你要賣掉西雅圖的房子？」凱蒂不悅地提高聲音。
「是的。」
「媽，你怎麼可以賣掉它！」
「怎麼不行？保留兩幢房子太多餘！」
「但它是我出生成長的家！我以後再也看不見它了？」
「你可以回溪魚鎮的房子找我。」
「但這不一樣，我的朋友都在西雅圖，還有我的房間……其他的一切都不見了。」
「凱蒂，不論住哪裡，我還是你的母親。」
凱蒂的聲音帶著怒意。「別施展你的父母心理學，母親，我才一離家，你就賣掉房子實在很差勁。換做你也會不高興。」
梅琪強自按捺不悅。「凱蒂，我還以為你喜歡我住近一點，你可以常回家，而且可以和外公外婆共度週末。」
「我幾乎不認識他們。」
梅琪的語氣首度變得尖銳。「或許是你熟悉他們的時候了！凱蒂，在我看來，這件事情上你相當自私！」
電話彼端傳來一陣驚人的沉默。片刻之後，凱蒂語氣緊繃地說：「媽，我得走了，再十分鐘就上課了。」
「好吧，隨時打電話回來。」梅琪冷靜地結束通話。
她掛斷電話，雙手按著顫抖的腹部。她自己的願望擺在凱蒂前面的次數屈指可數，而且母女倆口角的機會也少之又少。而今她只覺得失望透頂，孩子怎麼會這般自私？就凱蒂而言，梅琪可以追求她的幸福，只要不引發凱蒂的不便就好。
我疼了你一輩子，凱蒂，甚至為你犧牲我的事業。而今當我極需你的鼓勵使我的快樂更趨完整時，你卻吝於給予。呃，女孩，既然如此，不論你高不高興，也該是我為自己而活的時刻了。
梅琪的決心令她自己也嚇一跳。天哪，她心想，我已經40歲了，卻依然在成長。
那一刻她突然明白費醫生三番兩次強調的話：追求快樂與否是出於自己的抉擇。她已經做了選擇：返回杜爾郡，重拾往日的友誼，購買哈町宅邸，使生命再次充滿期待。這一切都出於她自己的抉擇。缺乏期待的生命使父母過於倚賴子女，病人過於倚賴心理醫師，寡婦過於倚賴她自己。
她走進起居室中央，慢慢環視這充滿回憶的房間。我將無怨無悔地離開這裡，回顧時只有喜悅。我知道你不會介意，菲力，因為你一定不希望我把這幢房子當神龕看，阻礙我追求自己的快樂。有一天凱蒂也將能體諒我的心境。
9月中旬她搬回杜爾郡，暫時住在父母家裡。菲娜不斷地耳提面命。「你要叫律師好好研究契約條文。無論如何，別雇鄧皮爾負責整修，他們向來醉醺醺地上工，萬一摔下梯子，還會控告你疏忽。梅琪，你確定這麼做對嗎？女人家向來不懂整修的工作，我幾乎希望你留在西雅圖，天曉得你爹幹麼鼓勵你工作！」
梅琪藉著忙碌來避開母親的嘮叨，填寫申請表，安排水壓檢查，申請電話和電力，租郵政信箱，和包工議價，最後終於敲定整修費用在六萬美金上下。
9月下旬梅琪接到杜爾郡都市計劃委員會來的電話，通知她在下週二晚上到會說明。
這意味著她必須聯絡席瑞克。
回來後她不曾見過或聯絡他，矛盾地不願去撥他的電話號碼。別傻了，梅琪，別忘記露露說的話。這沒什麼了不起，何必小題大作，反正接電話的可能是安娜。
她拿起話筒，在改變主意前撥下電話號碼。但是接電話的不是安娜的聲音。
「席氏租船公司。」
「呃……哈羅？瑞克？」
「梅琪？」
「是的。」
「唔，我聽說你回來了。」
「郡委員會打電話給我，要我在星期二晚上到會說明。」
「你仍然要我陪你一起去嗎？」
「如果不麻煩。」
「不，我很樂意。」
她徐徐吁口氣，強迫自己放鬆下來。「我很感激你，瑞克。到時7點半在郡政府見。」
「等一下，梅琪，你一個人開車去嗎？」
「是的。」
「呃，何必兩人都開車，要不要我去接你？」
意外的梅琪竟結巴起來。「呃……好吧。」