「他是有婦之夫，凱蒂。」梅琪繼續清洗碗盤。
「噢，老天，媽，你不會愛上有婦之夫吧？這太複雜了。你知道……呃……人家怎麼說寡婦的。」
梅琪驟然抬起頭，雙唇抿緊。「而且你也這麼想，這是不是你想說的？」
「呃，他們的確那麼說。」
梅琪怒由心生。「他們怎麼說，凱蒂？」
「唉，媽，你不要這麼生氣。」
「我有生氣的權利！你怎敢指控我——」
「我沒有。」
「事實如此。」
凱蒂也跟著生氣了。「我也有權利，畢竟父親屍骨未寒，不過一年而已。」
梅琪翻翻眼睛。「噢，我真不敢相信。」
「媽，我看見你看他的眼神，而且你臉都紅了！」
梅琪擦乾雙手，怒沖沖地直視女兒。「就一個想念心理學的女孩而言，你對人際關係和感情還有太多要學習的地方。我愛你父親，但是他死了，我還活著！如果我決定愛上別人，也沒有義務先徵求你的同意！現在我要上樓洗澡更衣，你可以乘機想想是不是該向我道歉！」
梅琪大步離去，拋下凱蒂兀自驚訝不已。
她的爆發在接下來的假期中平添了一股壓力。凱蒂沒有道歉，此後兩個女人硬邦邦地彼此相待。凱蒂只在必要時才開口，否則都把臉埋在書裡頭。第二天她宣佈改變機票的行程。聖誕節過後搭機飛往芝加哥，再轉飛西雅圖。
聖誕夜那天，梅琪只覺得緊繃的壓力已經由肩膀累積到頸項，再加上菲娜極其勉強同意來過節，聖誕節就此諸事不順遂。
首先是菲娜一進門就嘮嘮叨叨，趾高氣昂、凡事指責的態度破壞了整個佳節的氣氛。
梅琪勉強帶她參觀整幢房子，結果情況更糟。她先是批評廚房的餐桌舊得應該燒掉、浴盆刷洗困難，其次又批評蜜月套房的傢俱貴得嚇人，簡直浪費錢，最後梅琪只覺得自己血管中流的全是火藥。她獨自進廚房，幾分鐘後，菲娜端著酒杯進來，發現她正暴躁地切著火腿肉。
「梅琪，聖誕夜我不想提起不愉快的事。但我是你的母親，如果我不說你，誰會說呢？」
梅琪抬起頭，全身毛髮倒豎，心想：媽，你隨時都在製造不愉快。
「什麼事呢？」
「你和席瑞克之間的事。人們已經開始風言風語了，梅琪。」
「我和席瑞克之間什麼事也沒有。」
「這是小鎮，你又守寡，應該行事謹慎，注意自己的名譽。」
梅琪再次暴躁地切火腿，這已經是第二次她所愛的人，警告她小心寡婦的名譽。
「我和他之間什麼事也沒有。」
「你們在大街上調情還說沒事？兩個人在眾目瞪陵之下並肩坐在椅子上吃午餐，這叫沒事。梅琪，我還以為你向來聰明又理智。」
梅琪氣得說不出話來。「別忘了那一夜，親愛的。」菲娜還在說。「他來家裡接你，你的精心打扮和反應我全看在眼裡。當時我就想警告你，但是……」
「但是你一直等到聖誕夜才說，不是嗎，媽？」梅琪不再切肉，直視著母親。
「你沒有理由對我發脾氣，我只是警告你外面已經有風言風語了。」
她埋首切肉。「他們的嘴巴我管不了！隨他們說好了！」
「他們說看見他的車子停在你家門前，然後你們一早就到史特灣吃早餐。現在凱蒂又說他在大風雪夜來看你！」
梅琪摔下菜刀，憤怒地攤開雙手。「噢，老天爺！他不過借我卡車去載傢俱！」
「那是你的說法，梅琪！」
「而且你也知道他救了凱蒂！」
菲娜嗤之以鼻，揚起一道眉毛。「老實說，我不想聽細節。你要記住自己不是十來歲的少女，而且別人沒有忘記你們高中時是一對！」
「那又怎樣？」
菲娜逼近一步。「他有家室，梅琪。」
「我知道。」
「他太太常常不在家。」
「我也知道。」
菲娜遲疑半晌，挺直肩膀說道：「你不在乎，對嗎？」
「我不在乎那些捕風捉影的風言風語，」梅琪將火腿片放進盤子裡。「他只是朋友。那些人一定閒得沒事做才繪聲繪影，閒言閒語。」她挑釁地斜睨母親一眼。「那也包括你，母親！」
菲娜肩膀一垮。「噢，梅琪，你真讓我太失望了。」
站在母親前面，梅琪更是失望至極，她突然有種想哭的感覺。「我知道，媽，」她沮喪地回答。「我怎麼做似乎都無法討你歡喜！」
直到她的眼淚終於湧出來，菲娜才上前一步搭住她的肩。
「梅琪，你知道我是為你的幸福著想。」
菲娜曾幾何時關心過別人的「幸福」？事實上她反而像是見不得別人快樂幸福。但是為什麼呢？因為她自己不快樂嗎？因為多年來由於她的冷漠，迫使她的丈夫退縮，兩個人等於過著分居的生活？或是一如梅琪所懷疑的，她在嫉妒，嫉妒她和菲力婚姻美滿？事業成功？或者是她的生活方式？財富？難道菲娜心眼狹小得不願看見女兒比自己更好？或者只是她慣於發號施令，要求別人遵從？
無論原因是什麼，廚房的一幕已經給聖誕夜蒙上一股陰影。她們一心期望一天結束，吻別時，菲娜和梅琪也只是做做樣子而已。
聖誕節那一天，梅琪受邀到露露家，但是凱蒂說她不想和一堆陌生人在一起，寧願獨自去外婆家。
第二天，凱蒂的車子裝上行李，梅琪陪她走上山坡。
「凱蒂，我很抱歉今年的聖誕節有些不歡而散。」
「呃……」
「而且我們的爭吵也令我遺憾。」
「我有同感。可是，媽，求求你別再見他。」
「我已經說過了，我沒有見他。」
「但是我聽見你和外婆的談話，而且我有眼睛，我看得出他很英俊、你們相視的眼神，還有你們相處融洽的情況。你知道那可能發生，媽。」
「不會的。」
聖誕節過後的日子灰色而陰鬱，梅琪一直牢記她的承諾，再次專心準備明年春天開業的工作，由於忙碌，她不再想念席瑞克。但是偶有空閒，她仍會發現自己一動也不動地佇立著凝視窗外，他的臉在雪中似乎清晰可見。臨睡前那心靈脆弱的時光，他會再次出現眼前，她會再次回憶他們相擁而立的喜悅。