「怎麼會？」聽見這驚人的答案，他一時間無法相信。甜兒的爹竟然忍心丟下相依為命的女兒離家出走，究竟發生什麼事了，
「是真的！季展哥哥，這是我爹離家前留下的信，你看。」她自懷中小心取出隨身攜帶的留書遞給他。
何季展接過後馬上展開詳讀，卻不禁為李善仁蒼勁有力的字跡感到吃驚。一名普通廚子是不可能寫出這樣有力的字的。
「月色如水酒當飲，華衣沾露夜向明。甜兒，你爹說你娘還活著。」
「是啊！可是我、我真的不知道該怎麼辦才好。季展哥哥都是我不好，是我不聽他的話了心想學做菜，爹他真的不要我了嗚嗚……」
自從在李善仁離家那天哭了整夜後，甜兒再也沒有在任何人面前留下一滴眼淚。一直故作堅強的她，卻在見到何季展後崩潰了！她的淚水不停自臉龐滑落，他看了不禁為之心疼，將柔弱的她擁進懷裡，任她盡情宣洩。
彷彿想將這些年來強制壓抑的心酸以及不安一古腦宣洩出來，她的淚水像潰堤的河水般湧出，哽咽的哭聲讓何季展不斷自責。要是知道這些年來她所受的痛苦，他一定會不顧一切回來陪她。
腦中忽地浮現一個想法，他柔聲地勸著，「甜兒，你別哭了，跟我到京城去。你爹不是說你娘在京城嗎？只要人還在，我一定有辦法幫你找到她的！」
這次他絕不會再離開她的身邊。他發誓，無論如何都要好好保護她。
第四章
「唉……」等到最後一桌客人離開，許高昇終於可以鬆口氣，看著財叔結算過後的帳簿，心情愉悅地坐在桌旁蹺腿抽煙。
「爹！咱們酒館今天是不是又讓大家大飽口福了啊？」許正寶踩著長長的影子，手裡拿著幾本帳簿，肩上掛著一隻包袱，快步走了進來。
許高昇一副理所當然的表情，得意地斜睨著兒子說：「當然，有你老爹親自坐鎮，當然是讓來的客人盡興而歸了。」
「嘿！我說爹啊，不要每次都將功勞攬在自己身上，要不是有甜兒……」
他聽到這裡，已經知道兒子接下來要說些什麼，連忙揮手打斷他的話，「是是是！都是因為你那個好甜兒。你這小兔患子，就不能讓爹得意一下嗎？成天只會惦著甜兒東甜兒西，也不見你做出什麼像樣的舉動，我老嘍！再這樣下去，我連抱孫子的力氣都沒嘍。」
「爹啊，你別說了！」許正寶尷尬地阻止他口無遮攔地繼續說下去，「甜兒她、她只把我當哥哥，沒有其他的意思。」他終於鼓起勇氣，向爹親表明。
「你這傻孩子，甜兒雖然在做菜方面很有天分，可是在感情方面，我想她還只是個小孩。這樣吧，要不然老爹替你出馬，說實在的，我也很喜歡這個孩子。」
「爹，不要啊！我覺得現在這樣就很好了。」
「什麼很好！你要想想，爹老了，急若想抱孫子。」
「爹，不要啦！」
「唉！你這是……算了！」許高昇知道兒子的個性，只要是他決定好的事，就會像頭牛一樣，沒有轉圜的餘地，只好改口說道：「對了，我聽說村口善伯他家女兒滿十六了，不僅長得美麗大方，人品也十分溫柔嫻淑，要不然就她吧！」
「爹！你別鬧了。」
「什麼？我、我鬧……喂！兒子啊……」
許正寶無視爹親的熱心推薦，一溜煙跑向後頭去。廚房現在只剩下楊嬸、小皿兩人在洗碗，同時準備明天所需。
「少爺！你回來啦。」楊嬸抬起頭來問候道。
「寶哥！」看見許正寶歸來，小皿高興地放下手中碗盤，迎了上去。
「小皿，你甜兒姊姊跟小紅姊姊呢？」
小皿今年剛滿八歲，身高還不到許正寶的胸口，不過白臉上那對不停骨碌打轉的眼睛看來，他是一個相當聰明的孩子。他是在一年前流浪到延安城的，由於他人小，受到當地乞兒的欺負，常要不到飯，最後差點餓死在路邊。幸虧遇見甜兒救了他，並要許正寶為當時沒有名字的他取名，由於小皿全身上下只有一隻破爛的空盤，許正寶也就替他取了「小皿」這名字，甜兒除了讓他到酒館幫忙外，還讓他住進家中，所以兩人的感情相當好，情同姊弟。
「甜兒姊姊剛剛回來，正在教小紅姊姊煮東西呢！」他伸手指著廚房說。
許正寶輕輕點了個頭隨即跨進廚房，果然看見甜兒正在指導著小紅做菜。
「甜兒、小紅！」
「寶哥！」
「正寶哥！」
她們倆同時轉頭，巧笑倩兮地看著他。這一年來，甜兒不僅一肩挑起高昇酒館主廚的重責大任，還教導小紅做菜，成為她的助手。而小紅在短短一年內，憑著不差的資質加上努力，將甜兒教導的廚藝學了三成有餘。
「寶哥，你快過來嘗嘗小紅的手藝！」甜兒站在楊玉紅的身旁，嬌笑地喚著許正寶。
他走近兩人，看見桌上擺著一盤色香味俱全的橙香蝦仁，拿起一旁筷子，就挾起一尾滑溜的金黃蝦子，放進嘴裡品嚐。
「唔！好吃、真的好吃，」
「真的嗎？」楊玉紅看見他吃得津津有味，高興地臉紅起來。
「寶哥，怎樣？小紅她有得到我的真傳吧！」甜兒在一旁得意笑道。
一大盤橙香蝦仁三兩下便被許正寶吃得清潔溜溜。
「好吃、真是好吃！炸得金黃酥脆的蝦仁，淋上特製調醬，不僅鮮嫩可口，而且香味濃厚，其中帶著的那絲酸味，不只壓下蝦仁腥味，更將其甜味充分釋出，簡直是一道絕品。小紅，看來你的廚藝快追上甜兒嘍。」他絲毫不吝嗇的稱讚，讓楊玉紅陶然起來。
「小紅，恭喜你出師了！」甜兒隨即大聲宣佈道。
其實在甜兒心裡，早就暗自打算等楊玉紅成為能獨當一面的廚娘後，就離開這裡前往京城尋找爹娘。現在加上又和何季展重逢，她想也是離開這兒的時候了。