「嗯……聽起來好像不錯耶。季展哥哥！你真有學問。」
「如果甜兒喜歡，那麼以後只要你發明一道新菜，我就幫它們取個名字，你說好不好？」
「嗯！」
看著她臉上那抹燦爛的笑容，何季展不禁心曠神怡，又拿起手上脆餅，大大咬了一口。這金黃脆蜜桂花餅不僅賣相十足，口感獨特，風味亦是絕佳，與他們饌食樓的甜點比較起來是有過之而無不及，不愧是前任御廚李鐵鍋——李善仁的女兒。
「好不好吃？」甜兒故意問道。
「當然好吃！」他一口一口咬著脆餅，吃得是津津有味。
她看著他吃東西的模樣，覺得十分好看，不知不覺竟脫口而出，「季展哥哥，你真的很漂亮耶！」
「呃！咳、咳！」聽見她這句話，他忽然被滿嘴的脆餅噎住，嗆了兩聲才能開口說話，「甜兒，你怎麼突然這麼說？」
「我想，如果我有一個長得像你一樣的姊姊，那該有多好？」
「甜兒！」他對她的話感到有些哭笑不得，接著又小聲補充了句，「還好不是。」
「你說什麼？」她沒有聽清楚。
「沒！我說餅真的很好吃，我可不可以再吃一塊？」
「嗯！」她笑了，臉頰上的梨渦微漾。
何季展看著她的笑瞼，不知為何心底有些異樣的感覺。兩年前他為了躲避爹的叨念以及教書先生的逼迫，來到這平時人煙罕至的河邊，想不到卻在這遇見翻著一本厚厚經書的小人兒——當時年僅七歲的甜兒。
甜兒的爹原是宮廷的第一御廚，因為某些原因離開皇宮，帶著小小的她來到這毫不起眼的城鎮生活。他在城東的高昇酒館擔任主廚，而天資聰穎的甜兒自幼耳濡目染，小小年紀就懂得品嚐試味，評論得頭頭是道，明眼人一看就知她在此方面有過人之才。
但身為前任御廚的父親，卻不許她親執廚柄、下廚燒菜，僅讓她參與調味過程。好學的甜兒無法滿足現狀，但幾次懇求父親都沒有用。
在一次偶然情況下，她發現父親的床底下藏有一本厚書，翻開來看竟畫滿一頁頁的食材以及烹煮之法，她如獲至寶地趁機將它偷偷攜出，在河邊找到這個隱密的地點偷習廚藝。
只是書上除了圖畫之外，其餘的字面解釋她都看不懂，這時恰巧遇見識字的何季展，從此展開兩年多的合作。這段期間他念、她煮，她煮、他試，他們兩小無情，約定誰都不可洩漏這個秘密。
由於何季展是城西饌食樓大老闆的小兒子，所以各類食材的取得皆難不倒他，甜兒在他的幫助之下，順利練就一身驚人廚藝。
午後的微風徐徐吹來，他倆不知不覺肩並著肩睡去，待一覺醒來，已是黃昏。 「糟了！怎麼這麼晚了？我得趕快回去，不然又要挨爹的罵了！」方纔的午後睡意，一下子被天邊的紅日驚醒過來，連忙跟何季展道別，著急地往回家的路上趕去，「季展哥哥，我回去了。」
「路上小心。」
「嗯。」
「啊！甜兒……我……」他突然想起一件事，卻不知該如何開口。
「什麼事？」甜兒回頭問道，夕陽將她小小的臉蛋染成一片緋紅。
「不，沒事，你趕快回去吧！」
「嗯，再見。」她揮著手，向他道別。
看著她離去，何季展悶悶地站在原地不發一語。其實他目前正面臨一個無法抗拒的難題。
「甜兒，你自己要多多保重啊！」他暗中歎了口氣，戀戀不捨地望著眼前這片與她相處了兩年多的地方。
在爹的堅持下，他明天就要起程上京去了。十三歲的他將要遠離家鄉，前往京城的書院寄讀，以考取功名完成爹對他的期許以及心願，但他卻無法啟齒向甜兒開口道別。
「我會想你的。」他輕聲低喃，「你也要想我呀！」
誰知這一別，轉眼就是七年。
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「甜兒、甜兒！」楊玉紅捧著一疊碗盤經過後院，欲走到廚房遞給母親楊嬸清洗，碰巧看見甜兒坐在水井旁發呆，於是便開口喚她。
「嗯……什麼事？」她下意識地回答，事實上她早已進入半睡眠狀態。
昨晚她研究一份得來不易的菜譜，沉迷到忘了睡覺時間，待一回神，天早已濛濛亮起。
「財叔在前堂叫你呢。」
「喔！我知道了。」她迷迷糊糊地站起，睡眼惺忪地朝柴房走去。 「甜兒，你要去哪？」楊玉紅吃驚地問道。
「前堂啊！」
「可是那裡是柴房呢，前堂在那！」她勉強騰出一隻手，指引她正確的方向。
「喔！小紅，謝謝你。」她張開半瞇的眼，順著她手指的方向，拖著沉重的腳步往前堂走去。
「唉，更是的！」楊玉紅輕輕搖頭歎息，接著便趕緊轉身走向廚房。
迷迷糊糊地走著，甜兒眼前彷彿出現許許多多的食材在半空中飛舞著。
「白菜、細筍、蘿蔔、竹筍、韭菜、豆腐、黃魚、肉絲、兔腿、鴨掌……還有——豬頭！」
什麼？她愕然發現眼前出現一個巨大的豬頭，瞪著銅鈐大的眼直盯著她瞧。
「嗯，頭皮、耳朵、頰肉、鼻子、舌頭。」她將豬頭上可以當作食材的部位一一道出。
沒想到眼前那顆豬頭竟然開口說話了，「死甜兒，你將我當成什麼了？豬頭嗎？！」
「哇！」她被眼前會說話的豬頭嚇了好大一跳，這才從睡夢中完全驚醒，她定神一看，原來眼前的並不是什麼豬頭，而是高昇酒館許老闆的兒子許正寶。
「寶哥，怎麼是你？」
「甜兒，我有長得那麼醜嗎？竟然被你看成豬頭。」
「沒、沒有啦，你不要誤會，是因為廚房剛剛送來了一頭豬，我在想該怎麼料理才好。」她忙陪笑道，以免傷了他的心。
說真的，眼前的許正寶長得一點也不像豬，他有一副昂藏的身子，臉上端正的五官透露出一絲憨厚，如果勉強要形容的話，還比較像是一頭牛。