「嘿！大哥，怎麼這麼早就起床了？」何仲展一個翻身，輕盈地落在他身旁問道。
「我今天要上朝。」
「上朝，不必那麼早吧？」他抬頭看看天色，距離天亮起碼還有半個時辰。
「不是啊！我剛好睡醒，就早點起來做準備嘍。」
「既然如此，我看大哥你就跟我和小季一起好好聊聊吧！」何仲展話一說完，便拉著他的臂膀，體內真氣一個流轉，帶著大哥往屋頂上飛去。
「哇！」不會武功的何伯展為二弟突來的舉動嚇得臉色發白。
早就料到二哥的意圖，何季展笑吟吟地搭住大哥的肩膀，引導他平安坐下。
「仲展，你嚇死大哥了！」何伯展拍著胸脯，飽受驚嚇。
「嘿！大哥，你瞧瞧眼前的天色如此迷人，再說了，也不是人人有這種機會可以飛到屋頂欣賞景色的。」何仲展得意說道。
何伯展無奈地看了他一眼。溫文儒雅的他根本拿這個從小好動的二弟沒有辦法，只得深深歎了口氣。
「大哥，最近朝廷的事還順利吧？」何季展關心問道，擔心大哥這種個性在朝中會受人欺侮。
「沒有！你呢？你那甜兒妹妹的事處理得如何了？」
「唉！大哥你就別問了。你看小季的臉色，就知道還沒什麼頭緒。」何仲展搶著說。
「我跟甜兒幾乎將京城大小酒樓、飯館翻遍了，還是沒能打聽出甜兒她爹娘的消息，正在煩惱接下來該如何是好呢。」
「這樣啊！」何伯展聽見小弟回答，也幫他思考下一步該如何進行，
「對了，我想起宮中每三年就會舉辦一次全國性的廚藝大賽，勝出者，不但賞金千兩，更能夠成為專為皇上烹煮的『御用尚食』，地位比宮中所有御廚還高。如果甜兒能夠勝出，那麼她便可以自由翻閱宮中所有御廚的紀錄，包括歷任御廚的名單，如此一來，絕對可以找到她爹娘的下落，而下個月，就是比賽的時間。」
「真的？」何季展聽到這個好消息，忍不住激動地抓住大哥肩膀搖晃。
「小季！你不要太激動。」何伯展被他這麼一晃差點失去平衡跌下屋頂，嚇得他連忙出聲平緩小弟情緒。
「大哥，你帶來的的確是個好消息。不過應該不是人人都可以進宮比賽吧？」何伸展問道。
「是有幾個條件。第一，必須有擔任地方知名飯館主廚的資歷；第二，必須經過官府或王府的推薦，這樣一來，才不會有閒雜人等混入皇宮擾亂，危害宮中秩序。」何伯展好不容易穩住身子，心有餘悸地用手理了理衣襟才又說道。 「嗯……對甜兒來說，第一點不成問題，『高昇酒館』算得上是地方知名飯館。至於第二點，我想姑父、姑母應該幫得了我們。太好了，大哥！謝謝你給我這個消息，我馬上去告訴甜兒。」何季展話一說畢，隨即翻身落下屋頂，施展輕功往流苑方向竄去。
「小季，等等我！」何仲展心想，反正天快亮了，也到了小皿練功的時間，於是跟著躍下屋頂，一道離去。
最後，屋頂上剩下何伯展一人，孤伶伶地面對著即將升起的朝陽。
「喂！你們去哪？別把我一個人留在屋頂上，我下不去。喂！仲展、小季……」由於兩人離去速度太快，完全沒聽見他的慇勤呼喚。
「你們兩個是怎麼回事？竟然就這樣把我給忘記了，我等一下還得上早朝呢！」他望著天邊瑰麗的朝霞，對兩位弟弟不負責任的行為感到欲哭無淚。
第九章
「季展哥哥，這是真的嗎？」聽見這消息，甜兒驚喜交加，一雙美目注視著眼前表情興奮的何季展。
「當然，我姑丈、姑母對你的廚藝可是相當有信心。」何季展肯定地回答。
數天前，何季展帶來皇宮廚藝比賽的好消息時，她簡直不敢相信自己所聽見的。後來在何仲展的提議下，甜兒跟著兩兄弟一同前往何家拜訪，同時一展驚人廚藝。
何柔茵一見到長相可人的甜兒，就喜歡得緊。再看見一旁三侄子對她的悉心呵護…心思縝密的她對兩人的關係隨即瞭然於心，而當侄子表明要她說服丈夫力薦甜兒取得參賽資格時，開始她還覺得不妥，直到品嚐過她做出的料理，才欣然同意。
面對一個可能成為她侄媳的女娃，也就更不吝於付出關愛。
她甚至想，如果甜兒真的勝出受封為御用尚食，對丈夫在宮中的地位也一定有所幫助。
所以在距離比賽不到二十天的時間裡，何季展便陪著甜兒在流苑中展開密集練習。
終於，到了比賽當天。
廚藝大賽共分為兩個階段：一是地方初試，另一個是宮廷複試。初試的地點選在進出皇宮的朱雀門前廣場，開放給一般百姓參觀。而宮廷複試則是選在皇宮御苑，開放給所有文武百官到場觀賞。
每次廚藝大賽舉辦的時間一到，都會在宮中掀起一股熱潮。因為能夠進入複試的廚子，絕大多數都與當朝官員有關係，所以會出現許多的加油團隊陣容，更加帶動賽場熱鬧氣氛。
御苑正前方的當然是皇上、皇太后以及一干嬪妃，兩側則分別坐著王宮貴族與文武百官。何家眾人則是隨著新科狀元何伯展，坐在右側的宴席上。
歷屆以來，廚藝大賽的比賽內容共分為三大關：第一關刀工，只取人數的一半。第二關拼盤，審查更加嚴格，只讓十分之一人合格。到了第三關，通常是主考官自訂的題目，而且每屆不同。
此刻，聚集了上百位廚子的御苑，正瀰漫著一股緊張氣氛，當中甜兒一襲月白錦衣，膚白勝雪、頰紅賽桃的嬌俏模樣，更是吸引了許多達官貴人、公子哥兒爭相注目。
坐在文武百官席上的何季展聽見眾人對她的稱讚，內心百味雜陳，巴不得將所有礙眼視線一一隔絕，只願甜兒為他一人綻放。