何季展率先向他們作揖問候,「黃老爺、夫人,晚輩在此向你們請安。」
「何賢侄,不必多禮!」黃天霖打從心底欣賞眼前這個對女兒照顧得無微不至的年輕人。
張月華眼睛則是眨也不眨地看著愛女,眼神充滿期待。
「甜兒,快向你爹娘請安啊!」何季展對她柔聲催促,同時投以鼓勵的目光。
深呼吸了幾口氣,克服了內心的不安後,甜兒抬起頭,以堅定的語氣向兩夫妻說道:「爹、娘!甜兒、甜兒回來了!」
這一開口,張月華激動萬分地上前緊擁住她,「甜兒,我的寶貝女兒,你終於回到娘的身邊了!」說著,忍不住又珠淚漣漣。
黃天霖也上前擁抱生命中最珍貴的兩名女子,低聲哽咽地說:「回來就好、回來就好!」
何季展看著眼前這幅全家團聚的天倫畫面,內心又是欣喜又是滿足。他終於幫甜兒完成心願了。
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之後,在黃天霖夫婦的安排下,甜兒和小皿搬出流苑,住進太官令的官邸中。
少了兩人身影的流苑,恢復了往常的寧靜,可是裡頭的眾人卻是怎麼也無法習慣沒有他們的日子。
這些天雖然已經不用到流苑教小皿練功,但何仲展卻還是依舊天天報到,不同的是,他都是提著酒壺前來。
「阿興、年來,你們也來一點吧!」何仲展舉起酒杯,邀請在一旁灑掃的兩人一同喝酒。
「唉!也好!」他們一個放下掃把,一個放下畚箕,無精打采地坐到他身旁,舉起桌上的酒杯,咕嚕咕嚕地灌進嘴裡。
「酒入愁腸愁更愁喔!」兩人當中不知是誰感歎地說了這麼一句。
「你們兩個怎麼坐在這兒偷懶,活都不用幹了嗎?」何福手裡提著幾本帳簿走進庭院,看到阿興和年來一副死氣沉沉的模樣,忍不住大聲斥道。
「福伯,別這樣。小皿這一走,大夥兒都提不起心情幹活,我看你也來喝一杯吧?」
何仲展知道平時何福說話的口氣不是這樣的,想必也是受到小皿離開的影響。
「唉!不知道這孩子過得怎麼樣了?」何福喝了口酒,歎氣道。
「是啊!我也好懷念甜兒小姐做的料理。」阿興跟著表示。
只見院子裡圍坐的四人有一搭沒一搭地聊著,香菊捧著一疊要曬的衣服走過,在眾人的招手下加入懷念的行列。
「你們是怎麼啦?怎麼大白天就在這裡暍起酒來?」何季展一進到庭院,不禁為眼前五人異常的行為感到不解。
「呦!小季你怎麼來了?」何仲展悶聲說道。
「三少爺——」其餘四人同時出聲向他打招呼。
「你倒好了!想到就可以上太官令府看看甜兒,但你也要為我們想想啊。」何仲展抱怨道。
在愛女失而復得的情況下,黃天霖夫婦對甜兒自然極盡保護,甚至不願讓她離開家門半步,若不是對何季展印象極佳,恐怕一年半載也不會讓外人隨意進出府邸。這種情形到目前為止已經持續個把個月,而且似乎沒有稍微舒緩的跡象。
「你們別這樣,又不是再也見不到他們了。」何季展對於眾人的消沉感到好笑。
「不是啊!三少爺,我們雖然懷念甜兒小姐的廚藝,可是更懷念小皿天真活潑的笑聲。」阿興說道。
「是啊!甜兒小姐不能出門,並不表示小皿也不能出門吧!」來年說。
「對、對!小皿就像我的小孫子,一個多月沒見,我全身上下老骨頭都不太對勁。」何福是當中最疼小皿的人了。
何季展環顧眾人一圈,考慮要不要將實際狀況說與大家知情。
「其實……小皿不能來是有原因的!」
「啥原因?」何仲展搶先發問。
「這話說來我怕你們不信。」
「三少爺,只要是從你嘴裡說出的,無論如何我都相信。」年來補充。
「其實,小皿目前並不住在太官府。」
「什麼?不然他住在哪兒?」
「小皿他人現正住在安陽王府。」
「安陽王府?你是說當朝聖上的弟弟——七王爺安陽王?」阿興更是不解了。
「沒錯,因為小皿是安陽王府失蹤多年的小王爺,」
「什麼,不會吧?」聽見他的答案,眾人均感錯愕不已。
甜兒是太官令的女兒已經夠令人意外,沒想到連小皿都是皇親貴胄?!這是不是在開玩笑啊?
「小季,我有沒有聽錯?小皿是小王爺?」何仲展大驚之餘,差點把剛剛灌進嘴裡的酒全部吐出來。
「是真的!」何季展便將半個月前發生的事說給他們聽。
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自從甜兒安然回到黃天霖夫婦身邊後,由於皇上與太后對於她那天的表現印象深刻,便要他們夫婦倆帶著女兒進宮覲見,順便品嚐那天比賽如果沒有中斷,甜兒會做出何種驚人菜餚。恰巧最後一道題目是她最擅長的料理——甜品,因此甜兒便信心滿滿地展現她的廚藝,做出一道乳沫仙草無極蛋。
這道剛端出的甜品外觀相當獨特,一開始打開蓋子,庭上眾人,包括皇上、皇太后在內都很錯愕的只見兩個蛋橫躺在糖絲做成的籃子中。
這是什麼?該不會只是普通的蛋吧?皇上疑惑地取起,輕撥去外頭的蛋殼。
「噢!這是……」只見一個光滑無比、黑白各半的「蛋」,赤裸裸地展現在他面前。
看遍天下食材的黃天霖夫婦一見到黑色部分,便知女兒在廚藝上果然擁有驚人天賦,他們笑咪咪地對皇上保證這道料理絕對會出乎意料的好吃,皇上這才半信半疑地由白色那端品嚐起。一咬之下,一股濃郁的香味在嘴裡蔓延開來。如果他猜的沒錯,這是——
「這是羊乳!」他欣喜地宣佈說道。