「詹姆斯博士……」無線電傳來呼叫聲，季雋言拿起無線電和對方通話，發話的是第一輛出發的吉普車，正在通知壓隊的季雋言前方有檢查哨。
全副武裝的蘇丹士兵逐一清查每輛車上人員的身份，異族面孔在這一帶非常危險，隨時有可能被仇外的軍隊殺害或搶劫，他們拿著世界衛生組織的通行證，希望這些士兵能看在他們是來醫治疫病的份上放他們一馬。
負責檢查哨的軍官看到了世衛組織的通行證，開口問他們從哪來，司機立刻用當地話回答他們剛從疫區外圍過來，車上這些都是醫學博士要帶回去研究的疫病樣本和疫苗，那些士兵們一聽到疫病便紛紛走避，臉上不由得出現疑懼的神情，原本正在檢查車上物品的士兵也嚇得跳下車，軍官大手一揮立刻放行。
看到這些原本凶神惡煞的士兵夾著尾巴逃離的模樣，季雋言正在心底暗自竊笑的同時，忽然一聲爆裂的巨響，震得人車跟著撼動，所有人都應聲撲倒，季雋言和身旁的司機也抱頭壓低身子，躲避可能的攻擊。
士兵立刻拿起武器奔向前方因地雷引爆而火光滿天的地區，季雋言一行人原本打算進入城鎮稍作休息後，再到接駁的機場從蘇丹直接搭機離開。如今看到這番陣仗，立刻機警的掉頭逃離戰火轉往其它地方繞行，回家的路突然變得格外漫長。
吉普車急駛進沙漠，躲避後方可能有叛軍的追趕，季雋言跟司機一直盯著前方帶頭的車輛，加足馬力追隨，深怕落單或被游擊隊追上。
經過一段遙遠的距離後，吉普車隊又回到道路上。在疫區連續來回操勞三個多月，季雋言早已精疲力竭，又被吉普車載著狂奔顛簸得拚命反胃，終於忍不住搖開窗戶嘔吐，司機見狀還好心的遞水壺給他，讓他補充點水分。
「博士，你暈車要不要停車休息一下？」司機的英語帶著當地人濃重的口音，語氣充滿關心。
季雋言搖搖頭，剛剛那段逃命的經歷讓他對這趟返家之路感到憂懼，只希望趕快抵達下一個中繼站，旱點帶著研究成果回到安全的國度。
一直到入夜後，吉普車隊才抵達一個偏遠的荒涼村落，原本的居民因慘遭屠殺已沒有人居住了，到處都是彈孔與爆裂後的殘骸，感覺格外的陰森幽暗，一行人把吉普車藏在頹倒的土牆後方，尋找合適的空屋休息。
夜晚與白天酷熱的氣候相反，因為擔心游擊隊經過聽到聲音或看到火光而被吸引過來，無法生火，只能把睡袋靠在一起互相取暖，所有人動作都非常輕，盡量不弄出聲響也不交談。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
隔天清晨，所有人整裝准鯖出發，忽然聽到有車子行駛的聲音由遠而近，還混著叫囂的聲音，每個人的動作都突然間停格，臉上出現了害怕的表情。負責帶路的當地人立刻機警的要大家回到屋內尋找遮避的東西躲起來，靜觀其變。
季雋言跑回前一晚睡覺的屋內，發現能躲的地方都已經擠滿了人，他只好轉身跑出屋外尋找另一個棲身之所。可是聲音離他似乎愈來愈近了，一時又找不到躲避的地點，情急之下他拔腿就往村落旁的樹林裡狂奔，然後撲倒在一塊大石頭後方，雙手摀住自己的口鼻想掩去急喘的呼吸聲。
接著他聽到一陣吵雜的聲響和幾聲槍聲，他全身僵硬的趴倒在地，一動也不動的全神貫注聆聽，擔心同事的安危，還有吉普車上的研究心血。
時間變得緩慢而煎熬，當四周完全安靜下來，他仍維持著原來的姿勢久久不敢輕舉妄動，直到確定威脅遠離，才慢慢從樹林裡走出來。可是不管人或車都已經不見了，他的同事們、嚮導和司機、吉普車……所有的一切都像不曾存在過似的消失得無影無蹤。
他頹喪的坐在黃土地上發楞，不知如何是好，孤零零的被遺留在這個死氣沉沉的無人村落，究竟是幸還是不幸……
季雋言猶豫著該不該走，不走留下來等死，走出去卻沒水、沒食物，就算白天沒熱死、渴死，入夜後也可能凍死，更遑論是遇上叛軍或是踩到地雷，這真的是伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，無論如何都是死路一條。
他絕望的苦笑著，決定上路賭一賭被奇跡似拯救的可能性。才剛為全人類找到世紀病毒的解藥，自己卻要面臨客死他鄉的困境，老天爺還真會戲弄他。
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熱燙的大地無情的燒灼著他的意識，季雋言漸漸感到體力不支，沒有補充水分，嘴唇就像乾涸的河床開始龜裂，暴露在陽光猛烈照射下的皮膚也出現灼傷的紅腫與疼痛，眼前的世界仍是那無止境的沙漠。
忽然一個人影閃進眼底，接著愈來愈多人影出現，大概是心理作用導致眼花，季雋言終於知道什麼叫海市蜃樓，在他即將被沙漠吞噬的瀕死時刻，他親眼看到了，隨著最後的意識被抽離，虛脫的昏倒在沙漠之中。
他以為自己的靈魂來到了天堂，那裡的天使餵他喝了清涼可口的水，溫柔的拂去他臉上的塵土，在他疼痛的臉頰與嘴唇塗上了舒緩的藥膏，讓他舒服的睡在天使的臂彎中，好像回到了母體一樣。
「先生……你醒醒，不能睡！快醒醒……」季雋言聽到天使用英文不斷的呼喚他，好悅耳的聲音，充滿溫柔的語氣中有著讓人感到堅強的力量。
「英格麗，這個人身上別著世衛的識別證，他的同伴可能在這附近。」紅十字會的義工尚．提比諾魯開始檢視季雋言全身，想找出能證明他身份的東西。
扶著季雋言的英格麗仍不放棄的持續呼喊，試圖要把昏迷的他喚醒。