第一章
洛陽城
迥異於熙來攘往熱鬧的大街上，東街僻靜的胡同內，隱約傳來細小的談話聲。
「小姐，妳還撐得住嗎？」
模樣清秀嬌小的女子臉上有抹擔憂，雙眼緊盯著背倚靠在牆上、緊閉著雙目的人。
「秋雨，妳別擔心，讓我休息一下就好。」
嬌軟的嗓音出自身著白綢絲裙，模樣柔美細緻的纖細女子。
但見她臉色蒼白，柔荑輕撫胸口，額際還不停泌出冷汗來，似是強忍著痛苦似的。
「唉，小姐，妳明知會這樣，又何苦……」
名喚秋雨的丫鬟忍不住低歎，憂急的臉上有抹無奈；明知勸說無效，仍忍不住叨念。
曹紫韻蒼白的臉上扯出一抹苦笑。是啊，總是如此，所以她只能自食其果。
「唷，瞧瞧我發現了什麼，這兒竟躲著兩位姑娘，長得還挺標緻的嘛。」
陡地，一道輕佻的聲音響起，巷口不知何時出現了一名打扮貴氣的公子，身後還跟著兩名隨從，正面露垂涎，直盯著倚靠在牆上的人。
「你是誰？你想做什麼？」
秋雨防備地護在自家小姐身前，雙目警戒地盯視著他不懷好意、逐漸靠近的腳步。
「別緊張。我是瞧這位姑娘似乎身體不適，不如隨我回去，也可好好地休養。」
張豪無視她防備的舉止，閃著淫慾的雙目，直視著她身後的人，不曾移開視線。他朝身後的兩人打了個手勢，兩名隨從立即上前捉人。
「救命啊！放開我！你想做什麼？！」
秋雨被兩名隨從左右強行架開，只能著急地呼喊，心急地看著他不懷好意地朝著閉目的小姐走去。
就在他伸出雙手打算將美人抱個滿懷時，眨眼間，美人竟在他眼前平空消失，愕然的雙眼在回首之際，瞧見一抹頎長身形，懷裡還摟抱著他差點得手的美人。
在瞧清來人面目後，不禁畏懼地吞嚥了口口水。在那雙犀銳的黑眸瞪視下，不需他開口，連忙招呼手下，像極了夾著尾巴的狗，落荒而逃。
耳裡傳來秋雨驚慌的喊叫聲，可身子的不適卻令她無力睜眼，好不容易稍微平撫了心口的絞痛，晶瑩的澄眸睜開的同時，恰巧對上一雙深幽的黑眸。
一抹驚慌掠過她眸底，蒼白的容顏因慌亂更添慘白，嬌軀掙扎地欲離開他懷裡。
「放開我。」
東方傲黑眸注視著懷裡纖細的女子，柔美荏弱的她，彷若用力一捏，就會被捏碎般。
深思的黑眸在迎視她晶瑩的澄眸時，一抹采光掠過他眼底；唯恐她傷了自己，他雙臂一鬆，懷裡的柔軟嬌軀迅速地離開。
一股悵然若失的詭異感覺無預警地包圍住他；劍眉微擰，精銳的黑眸一抬，卻只來得及看見消失在轉角的兩道身影。
黑眸閃過一抹複雜，瞧了眼留有餘溫的雙臂，甩開心底詭譎的情緒，昂首走出巷口。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
午後，大街上圍繞著一群人，全都聚集在悅升客棧門前，細細的討論聲此起彼落，伴隨著幾聲長短不一的同情歎息聲。
「怎麼會不小心起火了呢？」
「好在火勢即時撲滅，只將灶房給燒了，並沒擴散到前頭來，不然若是傷了客人，那麻煩可大了。」
「是呀，可為何會突然起火？」
「聽說是一隻貓，不知怎地竟跑進灶房裡，把裡頭弄得一塌糊塗；灶房裡的人為了追打那隻貓，沒注意到大鍋爐裡的火，才會給燒了起來。」
「聽說在起火前，還有一件事挺邪門的。」
「哦？是什麼邪門的事？」
含笑好奇的聲音平空插入，讓一群竊竊私語的人陡然愣住，大夥同時回頭望去，瞧見一抹身著青袍的頎長身形。
「啊，是二少爺。」
大夥同時喊出。在這洛陽城內，無人不識東方府的人，只因東方府廣結善緣，行善從不落人後，不僅每月賑米給貧苦人家，就連造橋鋪路、建修學堂、替百姓義診，東方府都義不容辭慷慨相助，因此連三歲孩童都知道洛陽城首富、也是行善之家的東方府。
「你們剛才說什麼邪門的事？」
東方傲俊逸的臉上含笑，很有耐心地再問，無視自己已成為眾人的焦點。
「事情是這樣的。聽說在灶房失火前，有兩位姑娘前來客棧裡，指名要找掌櫃的。其中一位姑娘還警告掌櫃的，說是要小心灶房的火勢，以免失火。想當然爾，掌櫃的一聽，就氣忿地將兩人給趕了出去。可說也奇怪，過了沒多久，那灶房還真的起火了。二少爺，你說邪不邪門？」
人群裡的其中一人，興致勃勃地比手兼畫腳，精采地述說這樁離奇的事件。
東方傲黑眸深沉地盯視著空蕩無人的客棧，陣陣濃煙正不時由裡頭竄出。這麼一聽來，的確是挺奇異的。
「那兩位姑娘可是外地人？」
「應該是。從沒見過她們。」
再瞧了眼仍竄出濃烈焦味的無人客棧，隨即一臉深思地旋身離去。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
甫踏入自家大門，就瞧見姜伯朝他疾奔而來，健步如飛的腳步，絲毫不受他肥胖的身軀影響，胖臉上有抹著急的神色，令他微訝地劍眉微挑。
「二少爺……不好了……」
姜伯氣喘吁吁地停在他面前，臉色因急奔而脹紅，還未平緩氣息，便斷斷續續地急道。
「我很好，別觸我霉頭。」
東方傲啪一聲展開手中的折扇，有一下沒一下地搧著風，閒適的心情與姜伯的焦急形成強烈對比，連負責守門的護衛見了都忍俊不禁。
好不容易才將紊亂的氣息給平復下來，姜伯警告地睨了眼敢暗地裡偷笑的人，這才說出足以令所有主子聽了都會臉色大變的話來。
「有人拿了二少爺的信物，指名要來找二少爺，而且還是兩位姑娘。」
東方傲俊臉愀變，搖扇的手僵在半空中，黑眸微微地瞇起，低沉危險地道：