「旅途遙遠嗎？」他又問道。
「我想還有一段短短的路程了。我在利斯克德下車。」
「啊，利斯克德。」他伸開雙腿，把目光從我身上轉移到他的一雙靴子的尖端。「你是從倫敦來的？」他又繼續發問。
「對。」我回答道。
「你會懷念那個大都市的歡樂的。」
「我曾經在鄉下住過，所以我知道自己希望什麼。」
「你要在利斯克德呆下去嗎？」
我不敢斷言我喜歡這種盤問，不過，這時我又想起菲利達的話來：「對於異性你也太生硬了，馬蒂。你把他們給嚇跑了。」
我決心至少要維持禮貌，於是回答說：「不，不在利斯克德呆下去，我要去海濱一個梅林的小村莊。」
「噢。」他沉默了片刻，又一次把注意力轉向那雙靴子的尖端。
他緊接下來的話使我吃驚不小：「我猜想，像你這樣明白事理的年輕姑娘不會相信預感……以及諸如此類的事情？」
「怎麼……？」我張口結舌地說，「一個多麼離奇的問題！」
「我可以看看你的手掌嗎？」
我遲疑了，帶著懷疑的目光審視著他。我能就這樣把自己的手伸向一個陌生人看嗎，阿德萊德姨母準會猜想下面就在出現什麼不規矩的事了。在這點上我想她可能是對的。畢竟，我是個女人，唯一近在他身邊的女人啊。
他微笑地說：「我向你起誓，我的唯一願望是看看你將來的情況如何。」
「可是我並不相信這一套呀。」
「讓我看看好了。」他俯身向前，急速地抓住我的手。
他輕輕握住我的手，輕得幾乎像沒有觸到；他出神地瞅著我的手，頭歪向一邊。
「噢，」他開始說道，「你已經到了一生中的轉折關頭，就要進入一個陌生的新世界，那兒的一切與你過去所瞭解的不大一樣。你必須謹慎……要極其謹慎。」
我冷冷一笑：「你看我是在旅行。如果我對你說我是去探親，不太可能進入你所說的那個陌生的新世界，你又將如何解釋呢？」
「我要說你不是一個非常實在的姑娘。」他的微笑帶著頑皮的意味。我不禁對他產生了一點好感，覺得他儘管有些隨隨便便，但卻是個樂天派。與他在一起，在某種程度我也被的樂天性格所感染了。「不，」他接著說，「你是在走向新生活、新職位。準沒錯兒。在這以前，你在鄉間過著與世隔絕的生活，以後你到了城市。」
「我認為，在我的話中已經暗示了這一點。」
「你不必暗示這一點。不過，像這樣的場合，這不與我們利害攸關的過去，對嗎？這是將來。」
「那麼，將來又有什麼關係呢？」
「你是去一個素味平生的人家，那裡充滿亡靈。你將要在那個家時在謹慎行事，呃……小姐……」
他等待我接過話頭，但我並沒有回答他，於是他又繼續說道：「你得自謀生計。我見到那裡有個孩子和一個男人……也許那人是孩子的爸爸。他們為幽靈所環繞。那兒還有另外一個人……不過也許她已經不在人世了。」
他的話語與其說不時使我困擾，倒不如說其中包含著深沉憂鬱的調子。
我猛地抽開手。「瞎扯！」我說。
他沒理睬我，雙目半閉著。然後又繼續說道：「你得照看好小艾麗斯，你的職責將不限於照看她。你一定要當心艾麗斯。」
我感到一陣微微的震顫，這種感覺從脊骨底端開始，彷彿一直蔓延到頸項。這一點，我揣度，就像是使人產生雞皮疙瘩的感覺。
小艾麗斯！可是她的名字不叫艾麗斯呀。是阿爾文嘛。這使我好一陣困惑不解，因為這個名字聽起來與艾麗斯相近。
這時我感到難受，也有點惱火。那麼，我看上去像那個角色羅？難道我竟帶上了處於窘境中、只有這一條路可走的女人的印記嗎？一個家庭女教師！
他在譏笑我嗎？他仰靠在車廂的布套上，眼睛依然閉著。我向窗外望去，像是對他和他那荒唐的預言毫無興趣。
然後他睜開眼，取出手錶，帶著嚴肅的神情仔細地看著。完全像是對這段離奇的對話在我們之間沒有發生似的。
「再過四分鐘，」他輕快地說道：「我們就要到利斯克德站了。讓我幫你拎包吧。」
他從行李架上把幾隻提包取了下來。「馬撒·利小姐」幾個字清晰地寫在標籤上，「康沃爾，梅林，梅林山莊。」
他並沒有用眼去瞥標籤，我感到他對我失去了興趣。
我們到站時，他下了車，把我的幾隻提包放在月台上。然後他拎起自己的提包，取下戴在頭上的帽子，常常鞠了一躬，便離開了我。
就在我低聲道謝的時候，我看到一個上了年紀的男人向我走來，喊道：「利小姐！利小姐！你就是利小姐吧？」一時之間，我忘記了那位旅伴。
我面對著一位樂呵呵的人。他有著滿是皺紋的棕色皮膚，一雙紅棕色的眼睛，身上穿著燈芯絨夾克衫，戴著一頂推到腦後、似乎已被忘記的圓錐型帽子。淡赤黃色的頭髮從帽子後面露了出來，眉毛和鬍子同樣也是淡赤黃色。
「噯，小姐，」他說，「那麼我把你認出來了。這些包是你的嗎？把它們交給我吧。我和你以及老徹裡·皮很快就到家了。」
他拎起我的提包，我跟在他後面，可是他很快就放慢步子，和我並排走了。
「府邸離這裡很遠嗎？」我問道。
「老徹裡·皮會按時把我們帶到那裡的。」他一邊回答，一邊把我的提包放進雙輪彈簧馬車上，我從他旁邊上了車。
他似乎是個喋喋不休的人，我克制不住自己，想在到達之前，瞭解一下即將生活在我周圍的一些人的情況。
我說：「梅林山莊這個宅第，聽起來像是在山上。」
「可不是，它是建在峭壁頂上，面朝著海，花園伸向海邊。梅林山莊和威德登山莊像是一對雙胞胎。這兩座宅子，立在那裡，膽子可大啦，也不怕海水沖過來把它們捲走。不過，它們倒是建磐石上。」