「少爺，大事不好了，我今兒個一早起來，發現酒肆大門門鎖被破壞，財物並沒有任何損失，於是便到庫房內掀開酒罈檢查，沒想到裡頭竟被人放了牲畜的腐爛內臟，這些酒全不能喝了。」
夏侯霄劍眉緊蹙，沒想到竟會有人使出如此卑劣的手段。
「少爺，這下子該如何是好？「
夏侯霄抿唇不語，暗自沉思。酒廠內的酒距離釀熟還得花上幾天的時間，雖然有些庫存，但數量並不多……
下一瞬，又有一名男子奔入夏侯府，他正是在酒廠釀酒的師傅。
「少爺，大事不好了，昨晚有人侵入酒廠，將所有已經釀好及尚未釀好的酒內全放入牲畜腐爛的內臟，那些酒全不能喝了！原本一直守著山洞的大漢，昨兒個傍晚也不知是吃了什麼，腹瀉不止，壓根無法看守山洞，所以就連存放在山洞內的那些酒也全被人放入腐爛內臟，無法飲用。」
掌櫃聞言，瞪大一雙老眼，訝異不已，手中所捧的酒就這麼落於地面，散落一地。
那名釀酒師傅見散落一地的酒和酒罈碎片中竟也有腐爛內臟，立即明白連西陵酒肆也出了事。
「該死！」夏侯霄低咒出聲。
「爺，咱們不如花錢買回原先賣給客倌們的酒——」掌櫃的話尚未說完，便被夏侯霄打斷。
「那些酒已被開封，酒質定會受到影響，咱們若回收那些酒，再轉賣與他人，定會對酒肆信譽有損，絕不能這麼做。」
「那……咱們該如何是好？」掌櫃與酒廠釀酒師傅急得如熱鍋上的螞蟻，焦慮不安，連個主意也想不出。
夏侯霄稍一沉吟，隨即下令，「酒肆暫不營業，派人將酒肆內所有酒倒掉，連酒罈也一併擊碎，不許再用，酒廠內的酒與酒甕，還有釀酒用的穀物、果品、花卉、藥材也一併處理掉。」
牲畜腐爛內臟的臭味將會殘留附著於酒罈內，就怕清洗不淨，日後再倒入新酒，那些酒也同樣不能飲用。而那些釀酒原料雖然還不能確定是否有被人調換，但為了確保安全，只得如此。
掌櫃與釀酒師傅聞言，莫不瞪大眼。這麼一來，豈不損失慘重？
夏侯源緩緩步入廳堂。「霄兒，你為了西陵酒肆的信譽所下的決定是正確的，爹絕對會支持你，但有一件事爹非問不可，你可有將明日欲呈給皇帝的酒準備好？」
多年的信譽重要，但性命更要緊。
夏侯霄沉默不語。原本他是打算今日前去釀酒廠與酒肆挑選酒，好在明日呈給皇帝，沒想到竟會發生此事。
夏侯源立即明瞭一切，不再多問，緩緩閉上老眼，跌坐於一旁的黑檀木椅上，彷彿在瞬間老了數十歲。
明日霄兒就得帶酒入宮，若沒酒可呈上，如同犯了欺君之罪，後果不堪設想。
看來……天真要亡夏侯家。
此時，花翎鳳步入廳堂，「你們全聚在這兒做什麼？」
今日本想與夏侯霄一同挑選呈獻給皇帝品嚐的酒，沒想到遲遲不見他的身影，遂主動前來，萬萬沒料到竟會瞧見眾人愁眉不展的模樣。地上有酒漬、酒罈碎片，以及……腐爛的牲畜內臟？
「究竟是發生什麼事了？」她皺眉，任誰都看得出來出事了。
掌櫃的一見花翎鳳到來，顧不得一切，立即奔向前，紅了眼眶，將事情經過一五一十告知。
花翎鳳聽罷，面無表情地步向前，一把握住夏侯霄的手，不顧眾人訝異的神情，拉著他直接往外步去。
「等等……你要帶我去哪裡？」夏侯霄被她拉著走，手也掙脫不開，今日才知道她力氣驚人。
「跟我來就對了。」
花翎鳳拉著夏侯霄返回花宅，步入自個兒的廂房內，這才放開他的手，自黑檀木篋內取出一罈酒交給他。
夏侯霄訝異，「這不是那日你來酒廠時，我給你的酒？」
還以為嗜酒如命的她，一拿到他給的酒便會立即喝個精光，想不到她一直都沒喝，反而小心翼翼地收妥。
「這罈酒我一直沒有開封，你可以放心於明日將這酒呈給皇帝品嚐，相信皇帝一定會滿意。」花翎鳳說什麼都不能讓他因為無酒呈給皇帝而受到懲治。「我們的婚事暫緩，等到你將酒肆與酒廠的事都處理妥善後再來舉辦。」
婚事不急，任何時候都能舉辦，她只要他平安歸來。
夏侯霄將手中的酒罈放於桌上，將她一把擁入懷中，俯身合住她的朱唇。這一吻，包含著對她的無限愛意與千萬感激。老天爺還是眷顧他的……
突如其來的這一吻令花翎鳳羞紅雙頰，原本試著回應，但想起一事，遂輕輕推開他的擁抱，柔聲低語：「別忘了，還有許多事等著你去處理。」
夏侯霄只得在她唇間印下一吻。「等所有事付都處理好，我再風光迎娶你為妻。」
是啊……還有許多事等著他去處理，而他心裡雖然知道可能是誰下的手，卻苦無任何證據可將那人扭送官府查辦。
花翎鳳輕輕點頭，目送他離去，直到再也看不見他的挺拔身影，這才雙手合十，輕閒雙眸，向上天祈求他能平安無事、否極泰來。
夏侯霄手捧著酒罈，一步出花宅，神情驟變，眼底浮現冷冽殺意。
來日方長，他定會給那傢伙一個永生難忘的教訓。
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霞光艷艷，瑞氣騰騰。
皇宮玉蘭亭內，雕樑畫楝，六角飛簷，氣勢非凡。錦繡屏風、耀眼宮燈，璀璨奪目。亭中有一玉石圓桌，桌上放置各式佳餚，一隻偌大雙龍盤繞、日月爭輝的古銅酒壺置於圓桌中央。
皇帝與兩名愛妃及數名朝廷大臣一同用膳，吟詩作樂。
宮監手捧著一罈酒，汪入酒壺內，並將桌上的白玉酒杯斟滿酒。
濃郁香醇酒香隨即撲鼻而來，直透心脾，令人垂涎，皇帝頓時忘卻一切，立即伸手端起白玉酒杯，仔細品嚐。酒一入口，滿嘴生香。