接下來的幾次見面，薛敦敏再也沒和她說話，可是她知道薛敦敏看著她，因為她也看著他。
雖然他信誓旦旦地說要勝過她，但在國中三年的比賽中，不論是演講、作文、英語朗誦、即席演講，甚至書法比賽，薛敦敏都只能屈居第二。他始終沒有勝過馬麗。
在國中最後一次的演講比賽後，他在會場外攔下了正要回家的馬麗，「恭喜你了。」
馬麗訝異的看著他。恭喜她？那個一心要贏她的才子恭喜她？她不禁懷疑是自己的幻聽。
「三年的大小比賽都讓你贏了，不該恭喜嗎？」薛敦敏笑著問她。以前心中或許有許多不服氣，但此刻，他希望自己是有風度的。
「嗯，謝謝你。」馬麗很想挖個地洞鑽進去。她實在不知道要如何和有錢人家的少爺說話，而且聽說這個人自視甚高，在學校是有名的才子。就是這樣，她才不知要和他說什麼，更不知道他莫名其妙攔她下來有什麼事。
像是看出她的緊張，薛敦敏笑著請她去附近的麥當勞喝飲料。
馬麗遲疑著，但薛敦敏卻拉著她的手直接進店。等他拿著飲料回到她身旁時，她還驚魂未定。「輕鬆點。我沒這麼可怕吧？」薛敦敏笑道。
怎麼有人會怕他呢？他想不通，在學校他都被學姊罵好玩，一點尊嚴也沒有，怎麼這個馬麗看到他卻像看到校長一樣恭敬。
他摸摸頭，並沒有長出惡魔角來。還好，不嚇人。
馬麗低頭專心地喝飲料，仍不發一語。
「你高中想念什麼學校？」
聽到他的問話，馬麗抬起頭來，望進一對閃爍的眼眸中。這大概是她這輩子見過最漂亮的眼睛了，她心想。
「嗯？」薛敦敏等著她的答覆。
「我不唸書了。」馬麗低聲說出這句話。
「啊？」薛敦敏以為自己聽錯了。「你是說，你不唸書、不念高中了？」他要再確定一次。
怎麼可以這樣？他薛敦敏豈不是要輸給馬麗一輩子，沒有機會會贏回來！
「我媽身體不好，沒辦法再工作供我唸書，我畢業後找工作做，這樣我媽就不會太辛苦了。」
「全校第一名的馬麗要去找工作？」薛敦敏沒有掩飾自己的訝異。「國中畢業能找什麼工作？」他真是不敢相信。
「工廠的女工、人家的傭人……很多工作可以做的。」
薛敏敏又再一次瞪大眼睛。這真的是和他同年齡的馬麗嗎？
他摸摸馬麗的額頭，再摸摸自己的。還好，兩人都沒發燒。
他坐下來，看著端坐面前的人。「怎麼會有這種想法？」
馬麗看著他，表情彷彿覺得他問了個十分可笑的問題。
「我的意思是說，你怎麼會想去做女工，你知不知道以你的成績會考上很好的學校？」
馬麗點頭，表示知道。
「那你為什麼不繼續讀書？」薛敦敏不敢相信有這麼笨的人。
別人是想念還考不上好學校，這個人成績這麼好竟會不再唸書？
「我家沒有錢。」馬麗坦白地道。事實上也是如此。
「念高中不需要很多錢的。」
薛敦敏心想，自己念一學期的學雜費加住校吃飯等費用，最多十萬塊就能打發。而他去年過年的壓歲錢就收了不只三十萬，唸書要花什麼錢？他不懂。
「對你來說是不需要花什麼錢，對我而言卻是一筆大數目，我花不起。」馬麗淡淡地說。
看著馬麗這麼平靜，薛敦敏也不知道是自己太天真，還是馬麗太笨。
「可是，你不唸書，太可惜了。」
馬麗什麼也沒說，只是搖頭望向窗外。
薛敦敏心裡想，自己一定要幫她。只有她繼續唸書，他才能贏她以雪恥。如果她不唸書，那還有什麼搞頭，他一輩子都是她的手下敗將，永遠沒有機會佔上風。這怎麼可以？
薛敦敏想著想著心中已經知道要求誰幫忙了。
※ ※ ※
就在即將舉行畢業典禮的那一周，馬麗被叫進校長室。
她很害怕，不明白為什麼會被叫來，她想自己應該沒有做錯什麼事。可是，她還是怕。
薛容若看著進來的小女孩，緊張與不安都寫在她的臉上。他問過校長後，他知道這個女孩的父親早逝，只依靠母親當鐘點女傭養活她們母女倆。
他還知道她母親得了重症卻沒錢治療。而她，第一名畢業的學生竟要去工廠當女工來養活她母親。
如果敦敏有這麼懂事就好了。薛容若暗忖。敦敏那小子，逼著他幫馬麗，叫他一定要讓她再唸書，否則他薛敦敏永遠都是她的手下敗將。
薛容若當然聽過馬麗的大名。
在薛家，馬麗二字如雷貫耳，無人不知，無人不曉。原因無他，只因薛家小少爺三年來都是她的手下敗將。所以家裡的人都想見識這個能贏了他的人到底是何等三頭六臂。
然而，敦敏在面對比賽時所注入的心血，大概只有家裡的人才瞭解。他利用所有的空閒時間勤練書法、朗誦英文、寫文章、練習說話，都只為一個目的——勝過馬麗。
結果，三年了，敦敏一次也沒佔過上風。他曾氣得捶胸頓足，大罵評審無眼，但卻又不得不承認；他真的輸給了馬麗。
薛容若覺得很有趣，原來跟前這個身材瘦小、一副營養不良的女孩就是讓敦敏趕了三年的馬麗？他真的覺得有趣，而且太有趣了。
校長向馬麗介紹他。「這位薛先生是貴華中學的董事，他希望你轉到貴華中學去唸書。所有的學雜費、獎學金，當然你母親健康他也會一併顧慮到。」
馬麗有些茫然。有人要提供獎學金讓她唸書？而且是那所很貴的貴華中學？那裡的人聽說都是很厲害的人，而眼前這個像阿公的人竟然要贊助她唸書？
她簡直不敢相信，還以為自己這輩子與唸書無緣了喔，這麼好的事從天而降？她以為自己在作夢。
她悄悄捏自己的大腿。哎喲，好痛！
薛容若看著跟前這個少女的表情變化，又看到她在捏自己，不覺笑了出來。