「婚事是多年前訂下的，我必須履約，時寧和我的關係，相信妳已從報紙裡看得清楚。」
她沒動作，他仍然只能看見黑色屏風。
「時寧是個好女孩，我從小看她長大，她體貼溫和，絕不會上門欺負人，妳不必擔心，照常過妳的生活，我每隔一段時間就會來看妳。」
是保證嗎？多麼優渥的保證，保證了她一世衣食無缺，保證她的人生無憂無慮。這算挨打後的獎賞？其實不必，她已無心，心死透不復跳動。
「妳會好好的。」
如果她聰明，討論就此停止，那麼他們會停在最好的氣氛裡，他對她心存罪惡，想溫柔對待，她配合，再次展現她的乖，只是，輕貼在腹部的手感受到微微跳動，她不想乖。
「如果妳想要，我可以把以前的管家和下人調回來。」雍叡說。
來了，他開始對她開條件，和上次訂婚前一般，然後，他會問她，有沒有任何要求，他可以幫她實現。
初蕊苦笑，上次是他訂婚，接下來是他結婚，然後呢？他和秦時寧生小孩，他的孩子滿週歲，孩子長大，孩子結婚？
淚潸然，她的人生畢竟脫不了「獨活」。
「手術後，會有最好的一組醫護人員照顧妳的身體，不需要害怕。」
她沒應答。
「如果妳有其他要求，我可以……」
聽到要求二字，她猛地截下他的話。「我可以要求……把孩子留下來嗎？」
她抬頭，他看見她淚流滿面。
「不行！」他說得篤定，假裝沒看見她的淚濕。
「我會把他教得和我一樣乖，和我一樣留在圈圈裡面安然生活，我們不去想像外面世界，我保證……」
「妳沒有能力保證任何事情。」
「那麼，讓我走吧！我把他帶得遠遠，遠到你永遠都見不到我們的地方，我不會告訴任何人有關你的事情，我會假裝我們從來沒見過面，你不認識我、我不知道你。你的婚姻會是絕對的幸福美滿，不會因為我和孩子的存在，遭受破壞。」她說得急促，深怕他沒有足夠耐心傾聽。
「不行。」他否決她的提議。
「那麼，你送我們出國，我會盡心教育他，偶爾你有空就來看看他，我會說你是他的遠房叔叔，也許等他長大，你發現他同你一般優秀，說不定將來你有需要他的地方。」
「不用再說，這件事不在我們的討論範圍內，明天，妳好好準備，今晚八點後不要再進食。」
轉身，他關閉溝通途徑，不想看見她的哀慟，迅速地，他走向門口。
沒討論空間、沒權利、她沒有保證能力，沒有，她還是什麼都沒有了，萎靡氣頓。
「一定要這樣做嗎？」淡淡地，她問。
沒答話，重石敲上他心間。
「你恨他是不？」初蕊又問，多嘴不好，但她控制不了。
不回答，依舊沉默。門開，在腳跟踏出門外第一步，他身後，她的聲音傳出：
「是。」
這聲「是」，有妥協、有絕望也有心死，這聲「是」之後，她連哭都不會了。
腳步定住，他回頭，初蕊回復原來的姿勢，低頭，發瀑奔洩，她的雙手垂在膝間，像一具失去繩索控制的傀儡。
她死心了嗎？會不會趁機逃跑？深吸氣，他不准她再有機會離開自己身邊。
隔天，她入院，五個彪形大漢和阿爆陪她到醫院，直到麻醉之前，她都是失線傀儡。
隔天，他攜著時寧進入禮堂，他的人生和范初蕊的人生正式分道揚鑣。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
婚禮盛大，紅毯這端，雍叡望住觀眾席，那裡哪一個是他的姊姊？搜尋、掃瞄，他腦海間，對姊姊的印象模糊。
好不容易，婚禮完畢，歐陽昌領著一名女子走到他身旁，在他耳邊低語：「你這樣不行哦，這麼不專心的新郎對不起新娘。」
對，他不專心，整個婚禮進行間，他想姊姊，想相隔多年，他們終將聚首。他也想初蕊，初蕊……手術沒問題吧？他請了最專精的名醫來處理，只不過是睡一覺，她醒來，雨過天晴，他們重新開始，而他，見到多年想盼的親人。
眼睛定在歐陽昌旁邊的女子身上，話說不出口，熟悉感縈繞心頭。
「不記得我了嗎？阿叡？」女子笑言。
一聲阿叡把他的童年全數拉回，沒錯，是姊姊，每次姊姊喊他的名字總愛把第四聲轉成第三聲，尾音往上飄揚，軟軟的阿蕊阿蕊，叫得像個女孩似地，常引得他抗議。
「姊！」激動地擁雍茹入懷，十幾年了，他等待今日重逢。她是他唯一的親人，能見著她，所有的事都值得了，包括婚姻、包括初蕊的淚水，他願意用所有的犧牲來換得姊弟相見。
「我很好，這該謝謝你的義父和我的弟妹。」回抱弟弟，相同的等待與思念，這份血濃於水的親情，任誰也割捨不斷。
「我知道。」雍叡發誓給時寧最好的照顧與保護，他會用生命來還盡恩情。
「阿叡，來見見姊夫。」雍茹想起什麼似地，拉起雍叡的手。
「姊夫？妳不是還在唸書？」
「對，他說婚後我可以繼續唸書，所以上個月，我們公證結婚了。」她指指歐陽昌。
姊夫居然是他！可惡，他待在自己身邊那麼久，明明曉得他想念姊姊，姊姊也想念他，卻始終守口如瓶，一句話都不肯說。
雍叡瞄他一眼，冷聲問：「是義父派你保護我姊姊？」
他們始終不對盤，雖然幾年下來，在工作上，他們像圓規兩端，一端是筆、一端是針，要通力合作才能畫出最完美的圓，但他們還是看彼此不順眼。
「是。」歐陽昌點頭。
保密夠到家吧，他不負老盟主所托，終算讓時寧小姐嫁給雍叡。
「這算什麼？監守自盜？」雍叡諷刺。
「不對，這叫近水樓台先得月。」擁住雍茹，歐陽昌很開心，因為，不過一轉眼，他的身份比老闆高一等，姊夫？不錯的稱謂，他喜歡。