章展颺嘴巴張得大大的，他太震驚了，他不知道一向疼他的姊姊，心裡竟然藏著這麼多的埋怨。
「我不要出國就什麼事都沒有了，不是嗎？你不必再去工作，我也可以半工半讀……」他低聲地說，想平撫姊姊的情緒。
「她都說了，會等你，為什麼你卻反而沒信心……我都這麼努力了，為什麼要欺騙我？我是那麼地相信你說過的每一句話……」她失神地跌坐在地板上，掩面痛哭……
「姊……」章展颺不知所措，拉起癱軟的章純縵，將她扶回她的房間，一路懊惱自己忽略姊姊內心的壓抑。「我知道了，你別難過，我會聽媽的話……」他反覆地說，只希望止住她奔騰的淚水。
「沒有用的，來不及了，什麼都來不及了……」章純縵回自己房間，撲倒在床上，哭得肝腸寸斷，哭到累了、澀了，昏沉沈地睡去，至於自己和章展颺說過的話，她什麼都記不得了。
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章展颺按著母親的安排出國，一年後，他的女友也努力申請到同一州的學校，章純縵仍舊在學校、工作、家庭三個定點往返，日子在相同的模式下，一天一天過去。
畢業前，她以優越的在校成績以及應試成績，考進了日系經營的百貨公司，擔任行政工作。
她搬離高雄，逃也似的，甚至連畢業典禮都沒有參加。
經過一個月的職前訓練，確定分派到台北總管理處。
台北，除了四年前那個不堪回首的夜晚，她沒再踏上過這個城市，當雙腳跨入現代、充滿人潮及豐富色彩的各式廣告看板的台北車站，她的心像被人緊緊地掐住，滲出血水。
忽視，不代表不存在。
那份痛覺與屈辱，此刻才鮮明地湧上來。
她會好好的，她如此告訴自己。
這是她新的人生，遠離過去，重新開始。
她不再單純無知，不再純善無害，她懂得如何運用甜美清純的外貌與人保持親近卻不親密的距離，懂得以金錢向母親換來自由的空氣，懂得想要改變命運，只有累積自己的實力，努力爭取。
她閉上眼，想像未來的生活藍圖，冷不防地被撞了一下。
睜開眼，一位衣著雖然有些褪色但還算整潔，看不出年紀的女人站在她面前。
之所以看不出年紀，是因為對方的容貌是清秀的，但眼神及體態卻透著滄桑與疲累。
「小姐……」那女人開口說：「我女兒生病了，我急著要趕回高雄，可是我的錢包剛才被偷走了，」她拿起被割破了一個大洞的大包包給章純縵看。「可不可以借我一千元？我一定會還你的，對不起，我實在是沒辦法了……」
或許是聽見「高雄」兩個字，讓章純縵生出同鄉的情感，或許是她提及女兒時流露出的母愛，讓她感動，她從皮夾中掏出兩千元，遞給對方。「給你女兒買些營養的食物，希望她早日康復。」
對方眼中閃過不知是訝異還是感動，她急忙將錢塞進長褲的口袋裡，又從大袋子裡的夾層拿出紙筆。「小姐，你留電話給我……我會還你錢的。」
「不用了，保重。」
章純縵輕巧地越過她，隨著人潮走向出口。
第七章
百貨公司總管理處的總務工作雖然瑣碎卻不複雜，按著前輩教導的工作流程，兩個月的時間，章純縵便已得心應手。
按照各個分公司傳送來的採購品項，填寫各式單據，層層向上送，偶爾接觸下游廠商的業務代表，一切依公司規定行事。
「小縵，晚上跟我們一起去吃飯？」公司的前輩慧茹姊邀她。「小喬最近在追一個帥哥，要我們幫她壯膽，那間餐廳的料理還不錯，要不要？」
小喬是與章純縵同期進公司的女孩，熱情活潑，同樣很得人緣。
章純縵微笑答應。
因為一半薪水要寄回去給媽媽，加上還不習慣台北人愈夜愈瘋狂的步調，她偶爾才與同事出去，這是前輩叮嚀她，在職場上必要的互動。
她住的地方離公司比較遠，回去換完衣服再坐車到餐廳時，另外五位同事點的餐已經陸續送上來。
餐廳裡有薩克斯風吹奏，復古略帶斑駁頹靡的調性裝潢，有種無拘無束而隨興的氣味。
牆上掛著六0年代披頭四的手繪海報，以及四0、五0年代的經典電影劇照，章純縵無端想起，馮子海的房間裡，也有不少類似的收藏。
她點完餐，靜靜聽小喬興奮又壓抑地敘述發現這間店以及與老闆幾次巧遇的過程，說他如何的迷人、如何的溫柔，同事似乎對這件事已經相當熟悉，不時提醒她與之前敘述的差異，小喬則噘著嘴，不好意思自己的加油添醋。
餐後飲料送上，小喬開始坐立難安。「怎麼還沒看到人……」
「你也矜持一點，每天下班就往這裡跑，別把人家嚇跑了。」慧茹姊取笑她一副芳心難耐的模樣。
「哎呀，他來的時候我就會淑女一點的啦！」小喬鼓起腮幫子，撒嬌地說：「要記得幫我說好話，比如賢慧啦、乖巧之類的。」
大家被她直率的表現給逗笑了。
「啊……阿海，這邊、這邊——」小喬突然拉直身體，朝門口猛揮手。
旁邊的人立刻將她拉回，低聲地說：「不是說要淑女一點……」
大家目光全轉向門口，沒注意到章純縵被口中的義大利面噎住，不停咳嗽。
阿海？！章純縵趕緊抓了水杯，吞下梗在喉嚨的食物，僵起背脊，不敢回頭。
「阿海，你坐這邊。」小喬拉開預留在自己旁邊的椅子，就在章純縵的正對面。
章純縵低下頭，假裝細嚼口中的食物，可惜盤子裡只剩五、六個螺旋狀的義大利面，再努力也撐不了多少時間。
眼角餘光瞥見一抹欣長身影，在她面前坐下。