第一章
「大姊，他們究竟要帶我們到哪裡？」
「我也不知道。」
「你沒問嗎？」
「我問啦，可是他們都不吭聲，我也沒轍嘛！」
臨夜，那位帶頭的藏人揮揮手，後面十幾騎便陸續停下來準備過夜。
負責看守翠袖姊妹的年輕藏女先帶她們去處理姑娘家的私事，再回到營地裡，幾個藏人取下羊皮口袋，正在準備青稞炒熟做成的糌粑，加上奶茶、酥油、奶酪和鹽一起拌和食用，這是藏人的主食，天天吃、餐餐吃，吃得不亦樂乎，翠袖兩姊妹卻吞得腸胃快鬧革命了。
「我不想再吃這個了！」袁紅袖拉長臉喃喃抱怨。「再吃我真的會吐，我寧願餓肚子！」
「我幫你去問問有沒有烙餅之類的。」翠袖說，她怎能讓妹妹餓肚子。
片刻後，她回來，手裡拿著一小塊乾巴巴的烙餅和一杯奶茶給妹妹；袁紅袖一聲不吭，一拿過烙餅便掰成兩半，再把大塊的那一半還給姊姊，笑得頑皮。
「我們一人一半，誰也別讓他們給餓死！」
翠袖也笑了，姊妹倆依偎在一起，分享那塊乾巴巴，比石頭還硬的烙餅和一杯奶茶，一邊小聲交換彼此拉長耳朵聽來的訊息。
「他們會來救我們嗎？」
「一定會的，你姊夫一定會來救我們的！」
「姊夫？」袁紅袖不屑的哼了一下。「他那個樣，行嗎？就算他會點輕功，懂些拳腳功夫又怎樣，我們都打不過，他更別提了。說不定他根本沒跟人家動過手，堂堂貝子爺，誰敢跟他打？我說啊，還是得靠趙大哥、黃公子和玉公子吧！」
「這你就錯了，紅袖，你姊夫才厲害呢！」翠袖輕語，眉宇間俱是得意。「黃公子和玉公子根本北不上他一根手指頭，雖然他殺起人來好恐怖，不過我真的沒見過比他更厲害的人了！」
她咬下一小口烙餅。「話說回來，其實我們也不是真的打不過，只是我們沒有刀劍，內力不夠，氣道也比不上他們，拳腳功夫使在他們身上就好像在替他們拍蚊子一樣，好看不中用，白費力氣！」
「往後我要動力練內功、練拳腳功夫！」袁紅袖用力點頭，誓言般地說。
「我也是。」翠袖附和道。「總不能老叫你姊夫救我吧？」
袁紅袖不置是否的聳聳肩，再朝那個領頭的藏人瞥去一眼。「大姊，如果我沒聽錯，那個帶頭的藏人是去年被剿滅的上瞻對土司班滾的侄子，而那個看守我們的藏女是班滾的女兒呢！」
「你的藏語說得比我好，應該不會錯。可是……」翠袖疑惑地偷覷那些藏人。「班滾不是死了嗎？他們想幹嘛？」
袁紅袖兩手一攤，一手烙餅，一手奶茶。「我也不知道。」
「不會是……」翠袖遲疑著。「想替班滾報仇？」
「那也不該找上我們呀！」袁紅袖搖搖頭。「他們應該去找慶復大人，找松藩鎮總兵，當時是他們攻破如郎寨，也是他們圍困丫魯寨逼得班滾自焚而死，如今上下瞻對也是宋大人駐兵鎮守，找我們幹嘛？」
「你知道的可真多。」翠袖喃喃道。
「爹娘談這種事的時候，我都會躲在一旁偷聽，」袁紅袖一臉得意。「我最喜歡聽這種事了！」所以碰上這種事，她不但一點也不害怕，甚至還興奮得很，暗地裡還希望來救她們的人愈晚出現愈好。
至於翠袖，她也不怕，有妹妹在身邊，她這個做姊姊的怎能怕！
「就算我聽了也不一定懂。」
「那也是，誰讓大姊的腦筋少了幾個彎。」袁紅袖吃吃笑。
「噓，小聲一點，他們在注意我們了！」
於是姊妹倆不再出聲，默默啃完烙餅、喝完奶茶，見那些藏人都躺下來睡了，她們也窩進同一條毯子裡，躲在裡頭繼續開講。
「真奇怪，他們綁了我們，不是應該快快逃嗎？」翠袖困惑的細語。「為什麼還這麼悠哉，行進速度也不特別快，天一黑就停下來休息，他們不怕人家追來救我們嗎？」
「我想他們是不怕。」
「為什麼？」
「大姊沒注意到他們走的是幾乎沒有人走過的路嗎？可能是只有他們才知道的路，所以他們不擔心有人會找來，因為找我們的人根本不知道有這條路。」
「原來如此。」
「也許他們還有另一批人，刻意把找我們的人引到別的地方去，這麼一來，更不會有人找上我們走的這條路。」
「好詐！」翠袖低呼。
「所以說啦，如果不是爹爹堅持我們必須隨身攜帶彩珠，怕是真的沒有人能夠找到我們呢！」
「爹爹真聰明！」
「的確。」
片刻靜默。
「紅袖。」
「嗯？」
「你也很聰明。」
「不，大姊，是你少根筋。」
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
「他在發燒。」
「還用得著你說。」
「你不需要去請他休息嗎？」
「我請過啦！」
「然後？」
「就算我在他耳邊吼，他也沒聽見。」
黃希堯與趙青楓相對苦笑。
起初，他們確實被另一批人引錯了方向，走出一天後，趙青楓與傅康、於承峰同時斷定他們追錯了，因為他們找不到翠袖姊妹倆留下來的引路記號，於是立刻回頭重新再找，浪費了整整兩天才找到正確路線。
一條沒有人定過，也不應該有人會去走，根本不能算是路的路。
因為如此，他們追得更是迫切，連嚮導也被他們丟在後面——反正也用不著他了。不過再迫切也快不了多少，因為他們必須仔細追尋躲藏在隱密處的記號，免得又追錯路，每在馬上騎過一段路，就得下馬到處翻找記號，找到了就繼續追，找不到就得回頭看看是哪裡走岔了，這樣又浪費了許多時間。
「不管他了嗎？」
「怎能不管，他是堂堂貝子爺，出了事，我們誰都跑不了！」
「那怎麼辦？」
「他不聽話，沒關係，起碼得把藥吃了。」