緒方搏不愧是衛武門的老臣，在明白點出北野徹的考量後，不忘留些顏面給北野冀，讓他有個台階下。
「想不到我們衛武門還得先看澤井川這個老傢伙的反應再做打算，到底打敗仗的人是誰？」得了個台階下，北野冀依舊白目地嘀咕著，全然不顧週遭眾人幾欲翻臉的怒氣。
「那是因為我們不認為澤井川會真的蠻幹，那對他一點好處也沒有。」緒方搏捺著性子解釋。
北野冀冷笑。「想不到你還是澤井川肚子裡的蛔蟲，連他想些什麼都知道。」
眼看緒方搏遭到羞辱，眾人臉色更加難看，只不過門主還未發飆，誰也不願身先士卒搶先發難。
「如果冀少爺定要將在下比做一隻寄生蟲，那麼宿主也該是衛武門，絕非澤井川。」
緒方搏絲毫未見動氣，表情甚至正經八百。「在下身處衛武門已三十載，和澤井川卻僅數面之緣，若說要寄生，怎麼也扯不到他身上。」
唉，緒方搏就是緒方搏，這麼硬都轉得過來！
「你──」在眾人訕笑的眼光中，北野冀只覺面子掛不住，一肚子氣卻無處宣洩。
「我想緒方搏已把我的想法說得很清楚。」一直保持沉默的北野徹終於說話了，他環顧自己的手下。「還有誰有意見的，明天一早就來道場找我討論，我很樂意聽聽他獨到的見解。」
道場？討論？
聽他這麼一說，就連北野冀也不敢再吭聲，大家都明白和門主在道場討論事情會有什麼下場。
舉座皆為聰明之輩，自然沒人會在勞累了數日後，還趕著明天清早去做北野徹練劍的沙包，尤其是劍道造詣向來遠不及兄弟的北野冀。
澤井川當然不會選擇蠻幹。
昨晚在接獲失敗的消息後，他已經一夜未曾合眼，卻絲毫不覺疲憊。
是他高估了自己？還是他低估了北野徹？
瞪著窗戶外頭西斜的夕陽，他的嘴角不自覺地扯出一抹苦笑。
如今這些已經不重要了，失敗的現實讓他明白自己大勢已去，蠻幹並不能換回什麼，即使能削弱衛武門的力量，相對的，志峰會卻必須付出毀滅的代價。
對他而言，轟轟烈烈的毀滅或許是最好的歸宿，委曲求全的生存無疑是羞辱的抉擇，只不過……
他要為了自己的顏面，然後將數以百計的兄弟推下死亡的地獄？
或者忍辱負重，讓大夥兒繼續過日子？
對於這個事情他並沒有太多的猶豫，畢竟能夠好好活下去的話，沒有人會輕易選擇死亡，既然衛武門已為他留了後路，他當然不會自求毀滅。
這時，書房外頭傳來兩下敲門聲響。
「進來。」澤井川並未轉過身，依舊凝視著窗外。
「會長，衛武門那邊有消息過來了。」
「是嗎？」直到進門的特助開了口，他才轉過身。「他們要求什麼？」
「他們的說法很簡單。」特助真琦小心翼翼地看著他。「他們說是會長挑起的事端，所以要會長拿出最大的誠意。」
「還有呢？」
「就這樣。」
「就這樣？」沉默了會兒，澤井川輕歎一聲。「最大的誠意是嗎？」
沒有太多遲疑。「你替我傳話回去，就說屆時一定會讓北野門主滿意。」
「就……就這樣？」過了半晌，會長仍舊不發一語，真琦忍不住問道。
「是的，就這樣。」澤井川點點頭，跟著吩咐道：「待會兒替我把堂主們都叫過來。」
「好的。」
「還有……」
叩叩──
一語未畢，門口響起兩下輕緩的敲門聲。
澤井川暗暗歎了口氣，卻不再多說什麼，聽著熟悉的敲門方式，他知道自己的妻子人就站在外頭。
「會長，還有什麼事要交代的？」同時聽見敲門聲的真琦開口詢問，準備讓事情告一段落。
「沒事了。」澤井川擺擺手示意他離開。「請夫人進來吧！」
對於失敗一事，澤井川本來打算先瞞著多病的妻子，然而向來臥病在床的妻子竟會主動來到他的書房，顯而易見地，她已從其他人口中得到了消息，既是如此，他也無須再交代真琦為此事保密。
當真琦開門離去後，他的妻子直美撐著柔弱的病體來到書桌前，一雙漂亮的大眼眨也不眨，只定定凝視著他。
「你人不舒服，有事直接叫我到房裡就好，為什麼還要自己到書房來呢？」看著美麗卻過於瘦弱蒼白的妻子，澤井川展現難得的溫柔，伸手扶著她在旁邊的沙發椅上坐下。
「我……聽到消息，心裡一急就直接過來了。」直美緊緊抓著丈夫的大手。「親愛的，你……你現在到底有什麼打算？請告訴我好嗎？」
雖然她從不干預幫會裡頭的事情，但是身為極道之妻，她卻完全明白失敗意謂著什麼，教她如何安然地躺在床上，動也不動地養病呢？
所謂動一發而牽全身，丈夫的任何決定，都可能為志峰會的每個人帶來極大的變化，她當然無法保持沉默，至少她要知道他的決定。
「既然失敗了，就要面對失敗的事實。」澤井川拍了拍妻子的手，淡然的語氣中有著無奈的沉痛。
「你打算和對方講和？」自他的眼中，直美再也瞧不見往日的好勝和殺氣，她不得不如此猜測著。
他淡淡一笑。「不好嗎？」
「可、可是……」講和的同時必須付出代價，尤其這是一場由志峰會挑起的戰爭，衛武門不可能輕易放過這個機會。
而這就是她最擔心最害怕的部分。
「可是什麼？」澤井川反問道。
「可是……我怕對方沒有那麼好說話。」她直接道出自己的憂慮。
「當然。」最大誠意代表著最嚴酷的要求，在黑道闖蕩一生的他，當然明白對方的意思。
「那樣的話……」直美憂心地看著自己的丈夫，有些話竟不敢問出口，因為她好怕自己的臆測會成真！
「你明知道的，又何必再問？」毫不留情地，澤井川一語戳破她不敢面對現實的猶疑。