走完最後一段路，腳踏在平地上時，她看見坐在田垅上的一個人，思烈。他知道她會走下來？他竟等在這兒？她心中一熱，眼淚忍不往湧上眼眶，那是感動、滿足又委屈的眼淚，他們這樣心靈相通、靈魂相接的愛情竟也不能被祝福，上天是否太殘忍了？
他穿一條牛仔褲，一件套頭厚毛衣，他用一種深沉瞭解又溫暖的眼光迎著她。看他的眼光，他是已經知道了那件事，他不必說任何一句話，她的心一下子得到鼓勵，得到了支持而平靜下來。
他是那種強而有力的男人，他絕對有這份令人信服的氣度和力量，那氣度、那力量不因為言語、不因為神情，只是那溫暖的、瞭解的眼光和注視。
「怎麼知道我一定會來？」她問。不必再提那件事，在他面前，她就平靜了，這真是奇異。
「你不下來我就上去，」他說得心平氣和，理所當然。那漂亮得毫無瑕疵的臉上，有隱約的笑意。「在半山的時候我已經看見你了！」
「從學校來？」她問。
「報館！」他淡漠地說。
「報館？」她問。立刻懂了，他去查那件事，他一定想知道消息的來源，他說過，他不能讓她有一絲委屈。「其實那也不怎麼重要！」
「若不制止，必定會更囂張！」他冷冷地。「這個世界就是這樣。欺善怕惡！」
她凝望著他，好一陣子。
「看見你之前我又悶又煩，又覺得委屈，不安！」她微笑說：「現在我好了，心中一片平靜！」
他拉她坐在身邊，用手指輕柔地把她的頭髮撥到耳朵後面，手指粗糙，動作卻細緻。
「我喜歡你有這樣的感覺，」他的黑眸停在她臉上。「能使你平靜，這是我的驕傲！」
「不要低估自己，世界上只有一個你！」她溫柔地笑。她臉上原有的冷傲已逐漸淡去。
「我不會低估自己，因為你的緣故！」他說：「我要使自己絕對配得上你！」
「你會慢慢發現我的好多缺點！」她笑著。
「缺點也可愛！」他想也不想地說。他的聲音，他的神情，他的聲音裡那種說不出的奇異力量，使任何人都不會否定或懷疑他的話。
「思烈，你為這件事煩過嗎？」她輕輕搖著他的手臂，倚著他，靠著他。
這樣的男人是一棵可靠、堅固的大樹，干百年都不會改變的，但願——千百年他們也能相依，相伴。
「煩沒有用，要解決！」他搖搖頭。「我找到寫那篇稿的人，是個記者，男的！」
「哦——」她皺皺眉。
「不是好對付的人，他什麼都不肯說，還反問我是誰，有什麼關係！」他繼續說。
「你告訴他了？」她問。
「我這麼傻嗎？」他笑起來。「既然我知道他是誰，總能查出幕後的人！」
「為什麼要查呢？」李穎搖搖頭。「查出來有什麼好處？」
「因為我懷疑並非芝兒做的，」他沉思說：「事情鬧出來，對她性感偶像的名聲也不見得有益！」
「那——會是誰？」李穎呆住了，不是芝兒？
「當然，也可能是她，」思烈吸一口氣。「有時候發起瘋來她自己也不知道在做什麼！」
「思烈，你想她可不可能真和潘少良——」她忽然問。
「別太天真，葉芝兒是什麼角色？」他不屑地笑了。「我相信潘少良不會這麼傻！」
「我真不明白芝兒在玩什麼把戲！」她搖搖頭。
「李穎，」思烈的聲音忽然變了，很認真，很鄭重地。「有件事你考慮之後再回答我，好嗎？」
「我可以不考慮就回答你！」她閉一閉眼睛，好俏。
「不，我要你考慮！」他嚴肅地。
「好！」她點點頭，像個清純頑皮的小女孩。「說吧！」
「這邊大學一年合同滿了之後，我預備離開，」他凝視著她，一個字，一個字慢慢說：「不是回美國，我將去一處芝兒想不到的地方，你——願意隨我去嗎？」
李穎呆怔往了，他要離開，她願意隨他去嗎？這是什麼問題？他不該這麼問她的，他難道不明白她的心意？
「我去的地方不是很進步，很舒服的，」他又說：「不會有很好的享受。會相當苦，而且很悶。我有這麼一個機會，我希望是擺脫芝兒的機會！」
李穎沒有出聲，只是目不轉睛地望著他，她那小巧精緻的臉也變得嚴肅了。
「我現在不說是什麼地方，但我對你的邀請是絕對誠心誠意的！」他也目不轉睛地凝望她。「你可以慢慢考慮，然後再回答我！」
「如果是個邀請，是你的邀請，那麼，我可以現在告訴你，無論這邀請是什麼，我都不必考慮的！」她吸一口氣。「我們說過上天下地都在一起，何況那只是一處比較落後的地方！」
「那麼——我們決定了！」 他眼中跳躍著喜悅的光芒。「半年後，當暑假開始時，我們就離開！遠離此地的一切！」
「我會準備和安排！」她肯定地點點頭。「我是指我這一方面的事！」
「其他的由我辦！」他輕輕擁住她。「李穎，我希望半年後是我們——新生活、新生命的開始！」
會嗎？新生活、新生命的開始？半年後？
然而半年，仍有漫長的一百八十天啊！？
☆☆☆
快要過農曆年了，天氣反而沒有前些日子那麼冷，溫暖微濕的空氣在台北盆地上盤旋，是春天的腳步近了嗎？
思烈駕著他的「保時捷」從陽明山上回家，已是深夜，他卻沒有絲毫倦意。陪李穎父親下了兩盤圍棋，又閒聊了一陣，雖然這都不是他喜愛的事，然而李穎始終伴在身邊，她的微笑，她的凝視，都能令他心中發熱，得到鼓舞。這些日子來，李穎的父母似乎已經接受了他，不是嗎？李穎說過他們只是保守，不是頑固，她是對的！
現在惟一要克服的困難只有芝兒了。芝兒是不可理喻的，她認為李穎是她報復的惟一對象，她絕對不會放手的，思烈深深地瞭解她的個性。不放手也罷，半年後他帶李穎離開，他不相信芝兒會追到天涯海角，何況那種窮鄉僻壤，喜歡豪華享受的芝兒怎麼肯去呢？