叔秧是個表裡不一的人，往往做出來的事違心違意，這是個重大缺點，家人全知道，卻改變不了，也許藉著靈涓，他有機會轉變。
「二哥打算開始追求她？」
「我會持續對她好，持續在靈涓身邊支持她，藉以培養兩人的默契和感情。可是，她年紀還太小，想法不成熟，我不想太早提出結婚的事，給她壓力。沒有意外的話，我們會在她畢業後結婚。」
「你們之間並沒有愛情。」叔秧直指出重點。
「第一，我並不相信愛情，愛情不過是短暫情緒，我只相信足夠的條件氣氛，可以營造成功婚姻。
第二，想讓女人對我著迷很容易；靈涓也是女人，何況這些年我們處得不錯，要不是你一直對我們采隔離政策，我們會發展得更好。」
點頭，叔秧承認，靈涓喜歡二哥，初識時的一見鍾情，後來的溫柔相待，再加上考不上醫學院時的傷心，一次次實例，他證明出，靈涓愛二哥。
「小弟，是不是多年朝夕相處，讓你對靈涓感到興趣？如果是的話，可以，我們公平競爭。」
急吸氣，緩吐氣，沒錯，蕭叔秧最痛恨被人猜中心意，所以……板起臉孔，他再度違背心意。
「你別想把自己的責任推到我頭上，從現在起，靈涓是你的責任。」
仲淵莞爾，盯住叔秧，看得他渾身不自在。
「小弟，當口是心非的人很辛苦，對不對？」
「別問我，對於口是心非我沒經驗。」他硬ㄍみㄙ。
「很好，既然你沒有口是心非的問題，就請小心—點，千萬別讓靈涓愛上你，否則兄弟爭奪愛情，是不太好看的鬧劇。」幾句話，他堵死叔秧。
「我會離她夠遠。」丟下話，叔秧挺胸，走回自己房間。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
叔秧進房，發現靈涓窩在自己的椅子上，手拿修辭學，半趴在桌面。他瞄她一眼，屢罵不聽，教她別跑進來，卻次次偷渡。
「你在這裡做什麼？」口氣不善。
「唸書。」
眉毛彎彎、唇形彎彎，她笑得惑人心靈，叔秧不得不承認，她是個漂亮女生。
「回自己房間念。」拉過椅子，他從書架上取出原文書。
「不要。」嘟嘴，她對付鱷魚臉很有經驗。
「回去。」他加重語氣。
「我在自己的桌上不會念。」
什麼爛借口？叔秧瞪她。
她回視他，有害怕，但她堅持待在他身邊。
「唸書跟腦袋有關，跟書桌沒關係。」
「有適當的壓力才會進步，你不在我身邊，沒有壓力源，我連半個字都念不下去。知不知道，今天隨堂考試我考得多差，六十二分耶，我這輩子都沒考過的分數，考卷發下來，我根本不敢相信那是我的卷子。」
「想清楚一點，你這輩子沒考過六十二分？」斜眼掃她，她忘記自己到國三，還搞不清楚什麼是二元方程式。
「呃、呃……有啦，在小哥還沒當我的家教之前，所以羅，不管怎樣，我一定要小哥在，才能唸書。」
「我又不念中文系。」
「我沒要你教我，只要你陪。拜託啦，小哥，好不好，我不吵你，我安安靜靜唸書，你絕不會感覺我的存在。」她不多求，只求維持以往，像哥哥和妹妹，相親相系。
他幾乎要點頭同意了，然，二哥似笑非笑的眸子在腦間閃過，堅硬起態度，他加大聲量，下逐客令。「不行，回去。」
癟癟嘴，她不死心。「不然，這個學期就好，等我熟悉新課程，慢慢習慣大學生活後，再回自己房間唸書，好不？」
「不好。」別開頭，他不要看她可憐兮兮的樣子。
「不然，我在這裡念到第一次期中考，你教我唸書的方法，以後就自己讀。」靈涓試著討價還價。
「當十二年學生，還沒學會唸書方法？」瞪她一眼，他口氣不善。
「小哥……」
「回去。」他壓低聲音，靈涓知道沒得討論了，叔秧最可怕的時候，不是吼叫時，而是態度凝重時。
靈涓起身，推開椅子，叔秧提醒自己，記得叫管家太太把多餘的椅子收起來。
走五步，未出門，她轉身快步跑到叔秧身後，趴在他背上，雙手環住他的脖子，輕輕廝磨。
「小哥，我不喜歡這樣，不喜歡你不理我，不喜歡你每次都假裝看不到我。假使我做錯，你可以告訴我，我盡量改，改到你滿意為止。除非你打從心底討厭我，我就無能為力了。小哥，你是不是真的很討厭我？」話說完，她等待叔秧回答。
他會說討厭嗎？說討厭自己被逼迫，回收她？她真想把話挑明說，可惜，她承諾過二哥，不把話往外傳。
經過十分鐘，他沒回答。
靈涓放棄了，他的確討厭她……環住他脖子的雙手緩緩鬆開，往後退一步，沉重得教她踩不開去。
「不討厭。」三個字，他拉回她的步伐，拉回她沉重心情。
輕微撞擊，她再度從後方抱住他，再度語調輕盈。
「小哥說不討厭？太棒了，雖然你不再是我的家庭教師，但我還是妹妹呀，你要像以前一樣關心我，好不好？」
他沒說，她當他默認，因為他親口說出「不討厭」，而這句話，她沒給他任何的脅迫。
「我會像天底下的妹妹一樣崇拜你、敬愛你，或許你覺得有個跟屁蟲妹妹，很煩，可是沒辦法啊，當跟屁蟲是天底下所有妹妹的專有權利。」
嘴角掀揚，叔秧在靈涓沒看到的角度裡偷笑，那是什麼定理，她從哪條公式中推算出來？
「你有權利罵我，卻不能不理我，你可以吼我，可外人欺負我的時候，你一定要站在我這邊，因為我是你妹妹。」
笑擴揚，他真是越來越拿她沒辦法了。
「我會認真讀書，努力爭取獎學金——為了小哥。你不可以吼我，說：『讀書是為你自己，和我沒有半點關係』。因為的的確確，我是為了小哥才唸書，不然以我的脾氣，唸書沒有看電影有趣，我才不犧牲自己的生命，浪費在痛苦的事物上面。」