「學醫太辛苦，你不必。」
不必什麼？不必辛苦嗎？怎麼會，能跟在他身邊，隨時隨地看到他，就算只能拉拉他的衣角，都覺得好幸福。
「你不怕辛苦，我也不怕。」靈涓仰頭說。
他把吹風機拿到自己頭上，三兩下，頭髮半干，他關上吹風機。
「你連熬夜都做不到。」
「慢慢訓練嘛，就像以前你訓練我這樣。我從沒想過自己會念台大，我總認為，那是天壙才能念的學校呀。只要你肯教我，我相信自己會和你們一樣，變成偉人。」
「醫生不是偉人。」
叔秧仰躺到床上，有點累了，可他居然不想將她趕出房門，反而想聽聽她的聲音，滿足壓抑已久的思念。
沒錯，他想她，在每個忙碌的空隙問，他可以用工作麻痺自己的心，卻無法在空下來的時間裡不想她，想她的嬌憨、想她的要賴，想她考不出好成績，看到自己像看到老鼠的傻模樣。
爬到他床邊，不經主人同意，她硬是佔據一個枕頭，趴在他身邊。
「小哥，我想……我很幸運，要是沒有你們收養，很難想像，我會變成什麼樣。」
他笑笑不答，的確，她是個有福氣的女孩子，她得到了一家子親情，同時滿足了母親對女兒的希冀。
「小哥，你改變我的人生，我很感激你，真的。我知道不該干擾你的生活，不應該時時纏得你發煩，但很多時候我控制不了自己，我就是想像以前一樣，在你身邊亦步亦趨，就算讓你破口大罵都沒關係。」
笑容加大，他也喜歡她的亦步亦趨，只不過他的理性一向重於感性，他知道防範未然的重要性，他不想鬧出家庭革命，才逼得自己將她推開。
「你不要討厭我，我會常提醒自己，我已經長大，不能事事依賴你。我明白我的人生應該和你做隔離，你不能和以前一樣，時時在我身上用心，也明白你有自己的事業愛情要進行。我會努力站在不吵到你的界線外看你，會像天底下的妹妹一樣，把你放在心底……所以、所以……」
她用力吸飽氣，才將「所以」接績。「請你退伍後，搬回家裡好嗎？」
他沒答話，翻過身，拉開棉被蓋住自己。
他沒生氣？膽子膨脹，靈涓湊到他身後，拉過棉被，和他窩進同一處溫暖中。
他沒吼叫人、沒將她趕下床緣？在他身後偷偷笑開，靈涓更進一步、更大膽。手橫過他的腰，臉貼在他背間，真舒服，寬厚篤實的肉牆教人好安心。
瞇眼，她想睡了，有他在，他那麼凶，連疼痛都忘記上門欺負人……
夜半，仲淵進門，看見靈涓趴在叔秧胸前，他抱住她，圈起她小小身體，像小時候圈住最鍾愛的玩具狗一樣。
好看的笑容閃過仲淵嘴邊，原來這場賭注尚未分出勝負，是他太心急，以為小弟和嘉茵會成局，現在，他要再賭一場，這回他要跟大哥贏回彩金，連本帶利。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
這天，嘉茵不請自來。
叔秧當兵的日子裡，她和蕭家人培養起良好默契，她在客廳裡，和靈涓一起佈置場地，因為今天是特別日子——叔秧退伍了。
靈涓心不在焉，頻頻望著牆上時鐘，上次小哥回家，為她煮了生化湯，她趴在他身後沉睡。
隔天醒來，只有她一個人留在房間，有幾分落寞，幾分說不清的寂寥感覺，她猜，小哥用最簡單的方式對她的提議作拒絕。
門打開，叔秧進門，幾聲拉炮響起，靈涓回頭，笑來不及擴張，嘉茵迅速飛奔到他身旁，在叔秧來不及反應時，撲進他的陶瞠。
「恭喜恭喜，恭喜你順利退伍。」她墊起腳尖，在他頰邊送出香吻。
「小弟，歡迎你回來。」大哥、二哥湊到他身邊，拍拍他的肩。
爸爸媽媽也上前，蕭家人團聚一起，歡樂連連。
遲疑兩秒，靈涓放下手中的鮮花，慢慢走到他身旁。「小哥，很高興你回家了。」
他沒回答她，把行李放下。
媽媽笑說：「走，先吃飯。」
爸爸媽媽領頭，先往餐廳走，接著是大哥二哥，然後是叔秧，在他走近靈涓時，低聲在她耳邊問：「有沒有乖乖喝生化湯？」
不過一句話，暖意流過心問，偷偷笑開，紅色染上頰邊。他還是關心她的，他仍然在意她的疼痛，靈涓想告訴他——「是的，我有乖乖喝藥。」抬頭，卻發覺叔秧身邊，嘉茵勾住他的手臂。
吸氣，她告訴自己沒關係，今天是特別的日子，千萬別為這種事傷心。
進餐廳，位置都坐滿，她只能坐到二哥身邊。
爸爸才說開動，二哥就替她夾滿菜。有問題……她看二哥一眼，他詭譎一笑，笑得靈涓頭皮發麻。
「記不記得八年前，我們討論收養靈涓的事情。」二哥打開話題。
「時間過得真快，一下子，靈涓就要大學畢業了。」媽媽附和。她一直認為收養靈涓，是這輩子作的最正確決定。
「靈涓是收養的？我還以為她是你們的親妹妹，你們感情那麼好。」嘉茵訝異。
「我們從沒把她當成外人，在我們心目中，她相親妹妹一樣親。」大哥說。看吧，事實證明，酷斯拉也有溫柔一面。
「霞涓是我們家的女兒，這點，誰都無法改變。」爸爸說。
「我們在靈涓加入前開過會，媽媽說靈涓漂亮絕頂，她擔心將來三兄弟為靈涓蕭牆，於是讓我們抽籤，誰抽到什麼身份，便用那種身份態度對待她。」仲淵細細解釋。
「後來呢？」嘉茵聽得興趣盎然。
「我抽到『哥哥』於是我用哥哥的態度對待靈涓。」伯滄說。
「叔秧呢？他抽到什麼？」嘉茵問。
「他抽到家庭教師，當時靈涓的功課一塌糊塗，念國三卻連國一的程度都不到，叔秧頭痛極了，還是咬牙做她的家教。」仲淵回答。