「此話怎說？」石泫紜直覺這是問題的癥結。
「我到王爺府時才十歲，正是公主出生那年，我還記得公主出生時，錦霞蔽天、萬物齊聚、異象叢生，謂為魔障，而後隨著公主不斷長大，王爺府便不斷發生令人無法理解的事，遠在下人房裡，大夥兒都說公主是妖孽。」
她舔了舔乾澀的唇，有點膽戰心驚地又道：「不過我曾經目睹過一次，我永遠忘不了那情景有多可怕……」
「到底是什麼事？」石泫紜尚未問出口，一旁的婢女已經等不急得替他問了。
「王爺為了抑止下人們造謠生事，便將公主遷到後院一隅，不讓任何人接近她，且全無下人伺候，只有在用膳的時候才差人送去。」仿似回想到那時，她又驚懼了起來。「我那時候走到後院，見到……」
「什麼？」石泫紜斂眼勾笑。
「公主身旁有一堆飛禽走獸正在啄著府裡的一名長工，那名長工的死狀簡直是慘不忍睹，可是公主卻無動於衷地看著那名長工被群飛禽走獸咬死……好可怕！我現下回想起來，還覺得渾身不斷地打顫。」
「不會吧！」在場眾人立即一片嘩然。
石泫紜微蹙起濃眉睇著她，思忖她話中的可信度。
「是真的，所以王爺才會把公主關在房裡，銬上腳鐐、戴上面具。」她是這群婢女中，唯一曾經和公主接觸過的一個。「或許王爺是因為公主的不祥，所以公主失蹤了，也不調出宮中的驍騎兵去尋，讓她就此離開王爺府。」
「怎麼可能？依王爺的性子，不可能這麼對待公主的。」
眾位婢女再次議論紛紛，一句接一句，剎那間此地成了街尾的市集，嘈雜得讓人頭昏腦脹。
「外頭在吵些什麼？」
一道洪亮的嗓音帶著威嚴吼出，眾位婢女立即噤若寒蟬。
石泫紜微勾笑，隱去眸中的疑惑，而後走上前彎身作揖。「八王爺。」
「泫紜賢侄？」八王爺彷彿有點意外見到他似的，睨視著外頭一群造謠生事的婢女，隨即又對石泫紜道：「進來吧。」
石泫紜在走進大廳前，又意味深長地回頭睇了方纔那名婢女一眼。
他從不知道八王爺府裡有這麼多秘密，也沒想到她的身份竟是如此特殊，更不知道八王爺竟會如此對待自己的親生女兒……
這到底是真是假，看來還得從八王爺口中證實。
第六章
「到底是什麼風把賢侄刮進王爺府的？」
八王爺洪亮的嗓音裡難掩一絲蒼涼的味道，石泫紜定睛瞧箸他，突然覺得他蒼老許多，儘管他們已有一年未見，但他應不至於會蒼老得如此快速。
究竟發生什麼事了？
「聽說公主失蹤了？」石泫紜也不回答他，開門見山地問。
「是那些碎嘴的婢女們同你說的？」八王爺逕自呷了一日茶，顯得有點老態，原是炯炯的雙眸顯得有點無神。
「公主失蹤，必定讓王爺擔憂了。」
瞧王爺的神色，壓根兒不似無視公主生死的模樣，反倒像是為了她而寢食不安，雙頰瘦削不少，身子骨也單薄了些。
八王爺抬眼睞著他不語，半晌突道：
「方纔在外頭，你定是聽到了關於禎兒的謠傳，是不？」
「禎兒？」石泫紜微愕地重複念道。
真是她！如此一來，證實了他的揣測果真不假。
「你不知道她的名諱嗎？」八王爺有點無奈地笑道：「知道禎兒名諱的人不多，畢竟想娶一名其貌不揚的公主的人不多，所以會打探她消息的人自然少之又少，你會不知道她的名諱一點也不奇怪。」
石泫紜想了想，會意地笑了。
以往他四處串門子，總是會聽及哪家的千金相貌如何、姿態如何；可是聽了百餘位千金的消息，卻未曾聽過馭祥公主的。
想必事情不是那麼簡單，不只純粹因為公主貌不驚人，畢竟在這長安城裡的千金，也不是每一個都擁有傲人美貌；馭祥公主的消息會被斷絕得如此徹底，必定是王爺的特意安排。
「你真信了婢女所說的事？」八王爺欣賞地睇著他睿智的眸。
「不，以小侄對王爺的瞭解，小侄不認為王爺會如此對待公主。」石泫紜也不客氣地說出自己的看法。「王爺會特地放出公主奇醜無比的風聲，必定是為了保全公主的安危；而會如此縝密地保護公主，必定是為了防範國公。」
倘若他沒猜錯，事實必是如此。
「不愧是奕全的兒子，你就是如此聰穎，才會深得本王喜愛。」八王爺一掃陰霾，拍桌大笑著。
「是王爺看得起小侄。」
八王爺與他爹親原為義交，兩人交情甚好，也因如此，他才能以一介布衣的身份在八王爺府來去自如。
「你過來。」八王爺笑著，領他往大廳旁的長廊走去，走進一間書房裡。「本王拿一幅畫給你瞧瞧。」
石泫紜不語，睇著他自一幅掛軸後取出一幅畫，緩緩地攤開在他面前。
「這是……」
畫上頭出現一抹淺影，那神態、那粲笑，仿若神祇般令石泫紜看傻了眼。
攝魂的杏眸裡有著一股王室的傲岸氣息，微挑的柳眉帶著一抹恣狂的淘氣神韻，那五官壓根兒不以這世間的俗人兒，反倒像極了虛擬的天人。
「這是禎兒十歲那年，本王清宮內畫師替她畫下的。」八王爺極滿意地睇著他傻眼的模樣。「你說，本王的公主真的會醜得上不了檯面嗎？」
石泫紜戒備地看著他道：「王爺該不會是要小侄幫忙找回公主吧？」
該死！這畫中的女娃分明就是他救回來的女人，儘管她臉上戴著面具，但那對杏眸偶爾流露的傲氣是騙不了人的，雖說這一趟來八王爺府是證實了他的揣測，但他一點也不想和王室有什麼關聯。
八王爺不讓任何人得知公主的相貌，反倒讓他見著了，這豈不是代表他，想將公主委身於他？
「只要你把公主找回來，本王便讓公主下嫁於你。」八王爺不是在詢問或徵詢他的意見，而是強硬且單方面的壓迫。「你已瞧見公主的容貌，別以為本王會就此放過你。」