第一章
宋真宗．大中祥符七年（西元一○一四年）
開封
一進南衙，哀號聲此起彼落響起，四、五名衙役有坐有躺，臉上身上都是腫包，這不尋常的景象讓溫亭劭疑惑地挑起眉宇。
「怎麼回事？」他踏進廳堂，詢問站在一旁為衙役敷藥的長隨李順。
「大人。」一見到他，所有人都有了動作。
溫亭劭立即道：「不用多禮站起來，都坐著吧，出什麼事了？」
「他們都著了那女人的道了。」李順說道。
「不是這樣。」一名捕快立刻駁斥。
「怎麼不是。」李順好笑道。
溫亭劭明白他們在說誰了。「又是小蟲坊的姑娘？」
「沒錯大人，就是那女的。」李順頷首。
前兩天有人來告狀，說去了一趟小蟲坊後回家身子開始不對勁，擔心是讓人下了蠱毒。
衙門派去的衙差都讓那姑娘給打了回來，而且身上還多了大大小小的腫包跟抓痕。
「這件事還真讓我頭痛。」一名中年男子也進入公堂，一見到他，所有人全喊了聲大人。
「大人有什麼想法嗎？」溫亭劭問道，他目前在開封府的職位只是代職推官，官階也最小，凡事都得先請示。
開封府分左右廳，左右廳裡都有判官與推官，是權知府的佐貳，現今府中有判官二人，推官三人，推官、判官掌府事，以獄訟刑罰、戶口、租賦為主，公事繁忙，其中一名推官日前生了重病，所以朝廷讓他先代理職務。
「本來是想叫捕頭去的，可今天袁捕頭與方捕頭都不在府衙。」推官黃起說道，衙差當中武功最厲害的兩名捕頭都去忙別的案子了。
「還是請弓人跟咱們去一趟。」另一名衙役說道。
黃起瞄他一眼，駁斥道：「一個姑娘家就要用上弓箭手，這成何體統，傳出去丟臉的是咱們南府。」
大人這樣一說，其他捕快們也不好再說什麼，只是低頭不語。
「唉，這可真是個麻煩事。」
聽到黃起這麼一說，溫亭劭立即明白他話中之意。「這樣吧，我去瞧瞧。」
「這……不妥吧……」
「下官定會好言相勸將那姑娘請來，大人還請放心。」溫亭劭說道。
「那就有勞了。」解決一件心頭事，黃起露出了笑容。
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小蟲坊開在京城大街一隅，店內幽暗，入內總聞到一股異香，初聞時不大習慣，有著辣嗆刺鼻之味，有人說像硫磺，有人說是南洋出產的香料，像是大蒜夾著丁香味。
可聞久了，倒也就習慣了，甚至有人說會讓人上癮，所以上過門的客人總會再來，因此鋪子雖不大，光臨的顧客卻是川流不息。
可惜的是這榮景只維持了三個月，起因是不知哪兒傳出的風聲，說店主能下蠱，讓人肚破腸流，嚇壞了一票布衣百姓，生意自然受到不少影響。
「大人，您真要進去瞧瞧？」李順立在門口，好奇地往裡頭窺探，可礙眼的布幔擋著他的視線，他什麼也沒瞧清，他因為好奇所以跟著一塊兒過來。
原以為大人要帶上好幾名衙差，沒想他只帶了貼身護衛曹則，而且還特意不著官服。
聽說曹則是大人的家僕，一向寸步不離，年紀三十五左右，沉默寡言，令人好奇的是眼角到下巴有道疤，據聞是盜匪所傷，可惜他探問了許多次曹則都沒回答他。
見大人與曹則都沒回應他的話語，李順自顧地又說了一句。
「聽說這兒透著古怪。」
溫亭劭望了眼招幌上畫著的蛇蠍，以扇子撩開藏青色的布幔，走進店內，李順與曹則跟隨入內。
一進到屋裡，外頭的光線給遮去了大半，案上的小香爐內有著黃煙繚繞而出，他嗅聞一口屋內的異香，是他從未聞過的味道，帶著一股奇異的煙硝味與花香。
除此之外，這小店舖沒其他古怪之處，也不見什麼貨物展示，就只有個老頭坐在矮凳上，見了他才起身。
「客倌是要買蟲還是驅蟲？」老頭迎了上來，手上還拿著枴杖，頭上纏著黑色布巾，年紀大概五十上下。
「我們大人不是來買東西的，叫你們當家的出來。」李順說道。
「不知道客倌找我們當家的有什麼事？」老頭凹陷如骷髏般的眼透著一絲好奇。
「當然是有事，怎麼，見不得嗎？」李順瞪他一眼。「快點，囉哩叭唆的。」
老人聽著他張狂的話語笑了笑。「那可不行，不說什麼事，我們當家的都不會見。」
溫亭劭開了口。「聽說你們當家的能解蠱毒。」
「哪聽來的？」老人依舊笑著。
「這街頭巷尾都在談論，你也別裝蒜了，快叫當家的出來。」李順吆喝著。
「這……」他頓了下。「我們主子在睡午覺，您要不要晚點再來？」
「喲……」李順挑起眉毛。「還擺架子，我們可是來撒銀子的，白花花的銀子不想要嗎？沒見過這麼多規矩的……」
「什麼人這麼吵？」
一個不悅而且有著濃厚鄉音的女聲自布簾後響起。
李順一聽她的口音，不由笑了出來。「打哪來的啊，說話怪聲怪調的，像我娘煮的爛糊粥一樣。」
就在李順取笑時，忽然一個黑樣的東西以極快的速度由布簾後竄出，快得溫亭劭根本沒瞧清，只聽見李順忽然痛叫一聲，掩住了嘴。
一旁的老人笑著，溫亭劭驚訝地看著李順倒在地上打滾，他的嘴整個腫起，連叫都叫不出來。
「怎麼，變啞巴了？怎麼不說話了？」女人輕笑著。
「姑娘這是什麼意思？」溫亭劭揚眉，現在他終於明白衙役的腫包跟抓痕是怎麼來的。
「什麼意思？不懂你的話，他笑我，我就讓他笑不出來。」
她的話讓他一愣，笑意浮上他的嘴角。
「你也在笑我嗎？」女子質問。
「我笑妳妳就要殺我嗎？」