「天魔？陛下指的是西藏密宗所相信，將會毀天滅地的那一位？」
天魔是密宗眼中的萬惡根源，與他們天主教有何關係？凌雲挑起眉頭，心中微感疑惑。
「相信的不單止是密宗……凌雲，我要將一個只有歷代教宗才可以知道的秘密告訴你……」
「既然是只有教宗才可以知道的秘密，那我實在不應該知道。」凌雲謹慎地搖頭，不是他不想知道，而是他深明以退為進的道理。
「不要緊……反正你遲早都會知道。」果然，安東尼·保羅三世用一臉「我就是想讓你知道」的表情，把話接下去。「在二百年前，當全球開始被魔氣籠罩之初，那時候的教宗，也是一名偉大占星家的保祿四世，在某天晚上夜觀星象時……竟然看見一顆冰藍的凶星從天際隕歿東方，他將啟示錄中所藏的滅世隱兆與星相對比，作出一個預言……他預言二百年後，當九星連珠發生的那一天，滅世真魔將駕臨大地，帶來萬世的黑暗。」
「陛下認為，保祿四世所指的滅世真魔，就是天魔？」
「是！」安東尼·保羅三世點頭。「教廷御用的天文學家已計算出，最近一次九星連珠將會在2658年的12月25日出現，正與預言的時間相近。而且，當日的凶星隕歿的方向是東方，天魔正是源自東方的惡魔。」
聞言，凌雲壓下飛揚的濃眉，心中並不情願。
本來殺妖除魔，是他份內之責，也是他最樂意做的事；不過，教宗將逝，梵蒂岡內部的權力鬥爭亦在加劇，他必須趕在教宗去世之前，拉攏其它紅衣主教，在即將舉行的閉門教皇選舉中，得到足夠的票數，成為下一任教宗。
在這關鍵時候離開梵蒂岡，就等於將教宗之位拱手讓人。
在心中默默盤算後，凌雲說。「既然是毀天滅地的大事，以我的能力只怕未能擔當，還請教宗陛下另請高明。」
得體的說詞難掩真正心意，看穿他心中計較，安東尼·保羅三世把手抬起，向他招招手，示意靠近。
「教宗陛下請說。」凌雲前行兩步，彎下身去，將耳朵附在安東尼·保羅三世的唇邊。
「凌雲，我已經……指示其它紅衣主教，在我死後……選舉你為下一任教宗，你……將成為首位……東方人的……神之地上代理人。」
聽見他的話，凌雲烏亮的眼睛瞬間掠過萬丈光芒。
清楚看見在他眼中一閃而過的光芒，安東尼·保羅三世有氣無力的聲音倏忽一變，變得嚴厲、銳利。
「凌雲，我清楚你的野心，也看在你的能力份上，一直給你機會。不過，若你想爬得更高，就必須用天魔的命來交換！」
安東尼·保羅三世枯黃的五指抓著凌雲的手背，用力得令他的肌膚發紅。
右手被抓得疼痛不已，但是凌雲卻連眉毛也沒有挑起一根，只是輕輕瞇起眼睛，臉上露出思索的表情。
「去吧，凌雲！帶著你的騎士到香港去，用天魔的性命來交換你的榮耀。」
安東尼·保羅三世雖然病重，但頭腦依然清醒。他明白，目下的梵蒂岡除了凌雲與他的騎士外，再沒有其它人有足夠的能力，阻止末日降臨。
在他帶著催促與著急的語調中，凌雲眼睛一眨不眨地看著他，看的不是他的臉，而是他手上的權戒──教宗的身份象徵，一切的尊貴與榮耀。
終於，凌雲點下頭去，用經過克制的聲音一字一字地回答。「必如陛下心意。」
◆◇◆
離開教宗住所，已經是凌晨四時，看著停在門外的加長型磁浮林肯座駕，凌雲的腳步微妙地匆促起來──他的騎士正在車裡等候他。
司機為他打開車門，駕駛座與後座間的電子隔音屏障一開動，凌雲就忍不住撲到法西斯身上。
來不及反應，法西斯就被推倒在紅絲絨座椅上，性感紅艷的薄唇著急地壓上他的唇。
法西斯一怔，凌雲柔軟的舌頭已著急地鑽入他的唇內，隨著香甜的津液流入口中，法西斯水色的眼睛內亦漸漸泛起熾烈的情慾顏色。
雙手用力在座椅上一撐，法西斯利落地反過身，反客為主地吸吮起他的唇舌，有如兩條小蛇的舌頭不住輕碰，纏繞。
互相環抱對方的肩膀，在寬闊的座椅上滾來滾去，相貼的四片唇，交換不同的角度激烈熱吻，直至快將窒息，才依依不捨地分開。
「什麼事令你如此高興？」法西斯坐起來，整一整衣襟，溫柔地用指腹抹去沾在凌雲唇角的銀涎。
靠著椅背，喘息著回過氣來的凌雲用帶著激昂的聲音說。「我就快是下一任教宗了！」
「哦？」法西斯微感訝異地挑起眉尖。
「老頭子開出條件，只要我達到他的條件，就會指示其它紅衣主教選我為下一任教宗。」
凌雲邊說，烏亮的眼睛內邊閃動著銳利的光芒，野心勃勃的光芒。
出生低賤，因為父母親身亡而被意大利一間小教堂的神父養育長大，從而進入梵蒂岡，由最低級的教士、司門員、誦經員、驅魔員……一步一步升格為紅衣主教的凌雲，有著一段相當可歌可泣的過去，正因如此，亦造就了他對權力的渴望。
每次看見凌雲眼中泛起對權力的渴求，法西斯心裡總感到一點難過，他將一切歸咎於自己無能修補凌雲心靈的創傷。
暗暗歎一口氣，法西斯將心思轉過來，看著凌雲，用溫和而充滿節奏感的嗓音說。「能令他不惜以教宗之位交換，一定是不簡單的條件吧？」
與凌雲傲氣迫人而神采飛揚的俊美不同，法西斯的英俊溫和而典雅。
意大利上流社會的名媛、貴婦，都在背地裡用愛慕的語氣稱呼他為「騎士」。
不單止因為他的確是梵蒂岡的滅魔騎士團的一員，更主要是因為他風度翩翩的言行舉止，簡直就像真正的古代西歐宮廷騎士。