匡雲西還想說些什麼，但匡雲東已下決定。「我也贊成一搏；但問題是，該由誰入常家？」西荻國皇子一過二五生辰，便得昭告天下、受封屬地，匡雲東、匡雲南、匡雲西、匡雲北生得是何模樣，早已遠近皆知，只剩下……
「我去吧！」匡雲中自告奮勇，他還有六個月才過生辰，目前沒有屬地、行動自由；要找喬裝改扮入常家的人選，非他莫屬。
匡家四位兄長互覷一眼，雖不放心小弟單獨遠行，但也沒有更好的辦法了。
「此行切記，小心為上。」匡雲東叮嚀。
匡雲中才想點頭，匡雲南忽地拉住他的手。「既決定由你去尋出『上古異志』的缺漏部分，你就該將『上古異志』讀熟，最好連我朝『開國史』，以及全部有關黃金傳說的書冊也都一併覽過。」
「讀熟？」匡雲中兩顆眼珠子爆凸。「我是不是聽錯了？『上古異志』共三十六冊、『開國史』十六冊，加上那些雜七雜八的……請問二哥，我要讀多少書啊？」
「不多，我全都讀過了、也已經整理出來了，就一百零八冊而已。」匡雲南說得簡單。
匡雲中白眼一翻、幾乎昏厥。 「要我讀一百零八本書——」
「對。」匡雲南慨然一頷首。「你有十天的時間讀它們，走吧！越快讀完，你便可越快上路。」
「我不要啦！」匡雲中哀嚎。「十天讀一百零八冊書，怎麼可能讀得完？」十年還差不多。
匡雲中不是討厭讀書，只是嗜武勝於文罷了！他坐不住，生性免脫、飛揚不羈，比起讀書，他寧可遨遊四海，就算一路行乞去也高興。
「大哥救我！三哥、四哥……」要他成為蛀書蟲、十天蛀完一百零八冊書本，還不如將那些書煮了，直接灌入他口中比較快。「不要啦！我不要讀書，二哥，饒了我吧……」
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一身純白喪服，常如楓宛如一枝挺立於風雪中的臘梅，枝節勁傲、風姿絕然。
如果沒有意外，她將是「鴻鵠書齋」第三十六代傳人；但那是指如果，而意外總是在人們不經意間發生。
「開什麼玩笑？憑他們也想掌控書齋，別作夢了。」柳眉倒豎、杏眼圓睜，常如楓怒火沖天的模樣勾住週遭每一道目光。
她並非美人，五官也只是普通，唯有常年侵淫書堆中所染上的書香是她最大的特點；但那卻非男人們鍾愛的嬌媚。
可一旦她的情緒激烈到衝破理性的外表，深埋心底的七彩光華便會順勢迸射而出，襯得她一身光彩，清冷中帶著焰火的絕代風韻便再也掩藏不住地撩動週遭每一顆心。
此時，打小看著常如楓長大的老總管常松便會滿心憂慮，人說「紅顏禍水」可帶災的絕不是紅顏，而是那些著迷於紅顏的魯男子們。
常如楓身為鴻鵠書齋繼承人，身份本就特殊，若再加上一身的傾城風情，那麻煩絕對會如流水般源源不斷湧進來。
「小姐，大伯公他們畢竟是你的長輩，你在大庭廣眾之下講這種話不好吧？有什麼事咱們回房說，好不好？」
「長輩又如何？」她憤憤不平。「爹爹在世時，怎不見他們前來走動？爹爹一死，便一個個冒出來想侵佔常家財產！真當常家沒人了嗎？只要我在，我絕不允許那群傢伙毀掉祖先傳下來的基業。」由常家先祖常道子創立的鴻鵠書齋雖僅做些撰史立傳之事，卻中立於三國之外，擁有超然地位，儼然成為第四股龐大勢力。
那些冀望在史書上留名的皇親貴族、高官富紳無不對常家人禮遇有加，平時贈金贈銀也就罷了，逢年過節，那一箱箱稀世珍寶更是拚了命地往常府裡送，因此，鴻鵠書齋的營生雖不算大好，但常家卻是天下有名的富豪。
不過常家有個規矩，每代僅設一傳人，不分長幼、不論男女，繼承人地位既定，其餘諸親便得自動離去，不得再享有鴻鵠書齋帶給常家人的任何好處。
也因此，書齋的每一代繼承人之位都競爭激烈，且須經過嚴格的能力與品德考驗，方有資格坐上那人人敬仰的寶座。
「但……」常松歎口氣。「小姐，你畢竟是女兒身，總有一天得出嫁。」而那群豺狼虎豹打的正是快快嫁出常如楓，踢掉最麻煩的擋路石後，便可任意瓜分常家財產的好主意。
「我可以不嫁人啊！」與其成為某個男人的妻子，終其一生以服侍夫君為職志，她寧可選擇走遍天下，成為一名忠實的撰史人。
「小姐難道想招贅？」
毫不掩飾的厭惡浮現在常如楓黝黑如古井深潭的瞳眸中，印象裡的贅婿多半無能到令人唾棄，她不知自己是否忍受得了與那樣懦弱的人朝夕相對、甚至同床共枕。
「就算小姐想招贅，表少爺大概也會橫加阻攔吧！」常松再歎。「他垂涎小姐已不是一天、兩天的事了，再加上名利權勢的誘惑，老奴怕小姐一旦放出欲招贅的消息，表少爺會先下手為強，對小姐……嗯……」不好意思說出口的是「霸王硬上弓」五字。
常如楓當然也瞭解，憑己身薄弱的力量想要抵擋江彬的進逼，無異於以卵擊石；但她若輕易認輸，別說名聞天下的鴻鵠書齋不保，怕她這一生的幸福也要跟著毀了。
「總會有辦法的。」只要她動動腦筋，自然會想到好辦法的。死去的爹爹就常讚她聰敏過人，不僅能修文撰史、編譯古籍，更有辦法應付來自各地、企圖以金錢或武力威逼鴻鵠書齋竄改史實以掩其罪行的惡徒。
她的文靜只在外表，內心裡卻是潑辣如火，寧為玉碎、不為瓦全的激烈性子。「這幾年，為了讓鴻鵠書齋的立場更加公正無私，我拒絕所有捐贈，僅以修文賣書所得投資商場，起初雖為眾人所不滿，但最後不也讓我賺回了數倍於捐贈所得的金錢？我不會輸的，他們以為我一個女人好欺負，大夥兒走著瞧。」