天機老人一口氣便在心頭。「為師真被你氣死了！」若非虎兒苦苦相求，他早就……算了！現在說這些都已太遲。「你就別後悔！」他雙腳一蹬，身形迅速消失在夜幕裡。
後悔嗎？好久好久以前他就後悔了。不該撿了她；不該將她當對手般培養長大；不該無男女之分的與她日夜廝磨在一起……太多的不該了，弄得自己心亂如麻，甚至連想見她一面都……不敢！就怕狂躁的心要翻起波波大浪。
而那後果，必是他與她都難以想像與承受的。
「將軍？」留下來的士兵望著他。
「我們也走吧。」東方妮開步走回軍營。每走一步，後悔之心就更加深一層，再不能再見了嗎？只怕那答案已然是注定了，無邊的悔恨，他……悔之已晚。
※※※
石威已經回來了，而他……卻還不見蹤影。
為什麼？是為了避她嗎？
時光彷彿回到八年前，同樣的相思、同樣的折磨；只是心痛加了倍。
因為自那夜倆倆相依後，她的心已無法滿足於純「虎兒」的地位，渴望的東西增多了。
隱隱發現心底的仰慕變了質，對他的情更深了，還弄不清楚自己要的究竟是什麼，卻已泥足深陷、無法自拔……
「虎兒、虎兒……」水仙的聲音好像從很遠的地方傳來。
虎兒愕然眨眨眼。「啊！水仙姊姊。」
「你怎麼啦？傻不隆咚的，叫你也不應！」打五天前就這樣了，不曉得她在西夷國裡發生了什麼事。「街上的人都在說，我朝軍隊打了個大勝仗，那……『他』應該快回來了吧？」
「他？哪個他？」虎兒丈二金鋼摸不著頭腦。
「上回到『迎仙樓』來找你，喏！」水仙指著一旁伺候的丫鬟冬梅，「很凶，差點把冬梅嚇死的那一個。」
「水仙姊姊說的可是東方？」虎兒抿了抿唇，眼裡難掩苦澀。「冬梅姊姊對不起喔！東方人其實並不壞，只是脾氣差了點兒。」
冬梅縮了縮肩膀，傳言那男人就是鼎鼎有名的「狂虎將軍」，像野獸似的，能好到哪兒去？
「虎兒姑娘，你常跟他在一起，他……有沒有打過你？」
「東方不會亂打人的。」虎兒搖頭。「偶爾吼兩句罷了。」
「可是他罵人的樣子好可怕！」上次差點把她嚇死了。
「那只是他的外表，他的心地恨善良的。」否則也不會在虎窩裡把她撿回來，還將她養這麼大。
「也許吧！」冬梅可不信，那男人給她的感覺太可怕了。
「冬梅，你去跟嬤嬤說一聲，今晚我有些不舒服，不想接客，有客人請她幫我推了。」水仙突然插了句。
「水仙姊姊，是不是我打擾你了？」虎兒急問。
「沒的事，只是我今晚覺得有點兒懶。」
「沒關係嗎？」虎兒覺得院裡那個老鴇不像好說話的人，怕她私底下找水仙麻煩。
「放心吧！現下院裡還要靠我撐著幾分，嬤嬤不敢為難我的。」而且就算她來找砸，水仙也不怕。早兩年前，她就已經存夠自己的贖身錢了；一直沒走是因為覺得外頭也不會比院裡乾淨上幾分，她對外頭的世界早絕望透了，還不如留下來看盡世間醜態。
「知道了，小姐。」冬梅頷首退了出去。
水仙凌厲、柔媚的大眼直勾勾盯著虎兒。
虎兒挪了挪身子，給她瞧得渾身不自在。
「水仙姊姊，我有什麼不對嗎？你幹麼一直盯著我看？」
「虎兒，你是不是發生了什麼事？」水仙問得斬釘截鐵。
虎兒臉盤兒閃過一抹倉皇。「水仙姊姊，你說什麼啊？我哪會出什麼事？」
「你有！而且絕對與東方妮有關！」水仙可是過來人呢，豈會看不出虎兒近幾日的心不在焉。
「姊姊多慮了，我一點事兒也沒有，真的！」
水仙只是一個徑兒地瞧著她，那眼神是如此的銳利，看得虎兒不自覺垂下了腦袋。
「我……我只是有點兒想東方，其實……」
「虎兒。」水仙悍然截口道。「你不想說，姊姊不會勉強你，可別對我說謊好嗎？」在院裡，她聽夠了虛偽的話，不希望朋友也如此待她。
虎兒吶吶地低下頭。「對不起。」
「沒關係，男女間的事本來就不容易開口對外人說明，等你想說的時候再說吧！」
「嗯！」她覺得很抱歉，但真的說不出口。瞧著水仙姊姊的臉，她生得可真好看，鼻子和眼睛都跟東方很像，所以從西夷國溜回來後，就忍不住天天往迎仙樓裡跑。剛開始瞧著她還有點兒慰撫作用，豈知……
唉！自從石威回來、而東方妮依舊滯留軍營不歸後，瞧著水仙姊姊，那滿足感就漸漸淡了，心裡有個破洞，陣陣空虛填滿了它。
畢竟相似之人還是無法成為正主兒，心裡認定的是東方，就再也變不了了，相似的容顏只讓她越看越心傷。
「對不起，水仙姊姊。」
「傻瓜，都說不怪你了。」水仙笑著拍拍她的手。
不是的！虎兒眼裡浮著一絲歉疚，那句歉語是為了她將她看成了東方的替代品，她感到抱歉。
第八章
是燒坑的溫度太高？還是火爐的火太熾烈了……不知道，好熱……所有的蒸氣聚集在一室裡翻騰著。
「其實我不是變態，我不愛女人的，親近她們只是因為她們有些兒像你，我好想你……」
「你還記得『爹』這個字的其它意思嗎？不只是長輩、不只是親屬、它還代表著天下第一偉大的人……」
「你不知道吧？我一直偷偷仰慕著你，你是那麼的厲害、有本事，每次我遇到危險時都是你來救我……」
「我會永遠聽你的話，你要我當『虎兒』、我便當『虎兒』，這一輩子都只是『虎兒』……」
話尾消失，殘留在眼前的是一雙野放、幽淒的大眼，恁般地熟悉。
「將軍、將軍……」
猛然睜開眼，迎上了石威那莽大漢紅通通的臉龐。
「幹什麼？」東方妮蹙眉，一把推開了他。